她踉跄了一路，其間險些被松動的石階絆了腳，全靠扶着花廊的廊柱才不至于跌倒。

秦世卿跟在身後，離她三步遠，虛手護着，卻不敢上前。

泠石匿在暗處，看得心驚膽顫。直到喬歡平安回了屋，才從後窗翻入，倒了杯溫水服侍喬歡喝了，便聽門外有人“嘟嘟”叩了兩下。

“歡娘子，家主讓奴婢過來服侍你安寝。”

*

一滴雨，落在額前，微涼。

擡手，秦世卿張開五指。夜空茫茫，紫電劈裂陰雲，雨絲漸密。

玉奴去服侍喬歡了。

醉酒的人，夜裡缺不得水。他人立在院外，一顆心，卻完完整整地拴在屋裡那人身上。

他不知道怎樣做才是對的。

他克己複禮，他思慮周全，到頭來，卻将她越推越遠。

好像怎麼做，都是錯的。

心亂如麻。

雨似乎停了。擡眸，才發覺是一柄油紙傘遮擋了細涼的雨絲。

“家主。”

靳忠不知何時來的，為他撐起一柄油紙傘，遞上一張幹燥的布帕。

“二少爺在外頭候着，說讓您出去見他。”

“知道了。”秦世卿拭幹面上的雨珠，“你去庖廚弄些點心來備着，等她夜裡餓了再吃。”

*

幾步路的功夫，雨勢漸大，敲打在傘面，噼裡啪啦作響。

秦世卿獨自執傘穿過雨幕，遠遠就看見秦世琛立在門下，一人一傘，檐下的燈籠照亮他的半身，赤色的襕袍在黑夜中十分顯眼。

“大哥終于來了。”秦世琛沖着他假笑道，“這雨說下就下，真是突然。”

秦世卿步入燈籠灑下的暖光中，“有話直說，何必拐彎抹角。”

“大哥自幼聰敏，怎會聽不懂我話中之意……”秦世琛眯了眯眼，“你嘴怎麼了？”

指腹拂過唇角的傷口，秦世卿擡眼看着秦世琛，“總不會是我自己咬的。”

是誰咬的，不言而喻。

秦世琛攥緊了拳頭，“花前月下，佳人美酒。大哥真是好雅興。可惜天公不作美，明明晚霞甚美，誰料夜裡驚雷？就連上天都在提醒大哥，莫忘了你的八字批命！”

“我的事，何時需要你來插手？”秦世卿沉聲道。

流水打着旋，卷走落葉。

空氣中，多了點劍拔弩張的味道。

秦世琛扔了傘，曲臂鎖喉，将秦世卿壓上了門框。

“天底下的女人，你愛娶誰娶誰，唯獨别來禍害她！”

正愁一腔悶氣無處撒，秦世卿反手制住秦世琛，将他壓倒在門框另側。

“這句話，也送給你。”

“秦世卿，你也配！”

秦世琛扶住秦世卿的雙臂，一扭，兩人齊齊摔倒在雨地中，衣衫瞬間濕透。

秦世琛騎坐在秦世卿身上，拳頭揮落，“除了秦家家主這身皮，秦世卿，你還有什麼本事？明明是馮家無理在先，你卻是非不分、唯唯諾諾，哈巴狗一樣搖尾乞憐。還有，明明西遲商路有利可圖，你卻瞻前顧後、固步自封，不肯冒險一試。你是什麼性子，喬歡又是個什麼性子？我真想不明白，她怎麼就眼瞎看上了你！她要是真跟了你，我都替她憋屈！”

“秦世琛，你未免太高看你自己。”

秦世卿揪住秦世琛的衣領，曲腿，兩人打了個滾，秦世琛反被他壓在身下。

“你可還記得那兩隻翠鳥？”

十歲生辰那日，秦遠道随手買了兩隻翠鳥當作生辰賀禮送給了秦世卿。

那兩隻翠鳥長得十分漂亮，叫聲也格外清脆。秦世卿喜愛得很，日日親自喂水喂食。

直到半月後，秦世卿歸來不見廊下的鳥籠，從下人口中得知是秦世琛看上了翠鳥，秦遠道心疼幼子，就做主把翠鳥給了他。

秦世卿什麼也沒說，回了屋内，與往日一樣溫習功課。

隻有玉奴知道，那日，秦世卿在書房熬了一宿，書卻不曾翻過一頁。

又過了十日，秦世卿借檢查功課之名去了秦世琛的問梅軒。

他尋遍了院子，都不見翠鳥蹤影，一問才知，兩隻鳥三日前就餓死了，屍體被秦世琛喂了新養的狸貓。

夜幕深沉，天地間隻聞雨聲如瀑。

雨水順着臉骨流淌，秦世卿的唇角被打得溢出了血絲，混着雨水，自下颌淅瀝而落。

“在你眼裡，恐怕喬歡與那兩隻翠鳥沒什麼不同。”

秦世琛眸光狠厲，“畜牲是畜牲，她是她，豈能混為一談！”

說罷又要掙紮着把秦世卿按在地上打。除了五歲初見的那次，他們二人，似乎是第一次這樣不顧身份臉面地扭打在一起。

“夠了！”秦世卿壓着聲道，“清瀾齋還有下人，若今夜之事傳了出去，你要喬歡如何自處？”

兄弟二人為了一個女人大打出手，他們二人頂多被人笑話一句“色令智昏”。但喬歡，恐怕會被扣上“紅顔禍水”、“水性楊花”亦或是“蕩.婦.淫.婦”的罵名。

秦世琛喘着粗氣，略想了想，從秦世卿身上翻下身來，比他并肩躺在雨地中。

他們與夜色融為一體。

不知過了多久，蠟燭燃盡，門檐下，一盞燈籠熄滅了火光。

秦世琛一手搭在額上，閉眼道：“我不會放手的。”

“我也不會。”秦世卿道。

大雨傾盆。