喬歡一個人往回走，泠石不遠不近地跟着她。

她說的話，秦世琛第一次入了心，她走時，他也沒像以往那般死纏爛打，仍握着石榴珠钗站在原地，低垂着頭，眼睛盯着地面的虛影，仿佛受了些打擊的稚童，一時半會兒緩不過神來。

憑着感覺走，也沒看走到了哪兒，隻聽見隐約有人在身後喊，喬歡才停步回頭看了一眼，原來是彩衣堂的東家趙氏。

“哎呦喂小娘子，可讓我叫住你喽。”趙氏微胖，平日裡坐堂鎮店缺乏鍛煉，跑幾步就喘的厲害，圓盤臉上卻還挂着笑，眼尾的細紋也更深刻了些，“沒啥大事，就是你那絹帕，怕是要再晚上些日子，咱們這邊給你減兩成價做補償，你看行不？”

是她先前在彩衣堂定制的繡有長河浮燈的絹帕，送給秦世卿的，因為缺少毛絲耽擱至今。

可先前缺的毛絲牟遲已從西遲帶回交到了彩衣堂，怎得還要延期？喬歡蹙眉，“可是又出了何事？”

做個帕子都這樣艱難，她和秦世卿，怕真是有緣無份。

趙氏委婉道：“前幾日秦家主送來了副繡樣，雇了咱們店裡最好的繡娘繡制喜服。小娘子啊，一位繡娘就兩隻眼兩雙手，不吃不喝一日也繡不了多少，那邊也催的緊，咱們也不想敷衍潦草地給小娘子交了差，就尋思着能不能商量商量，往後再延幾日。”

見喬歡沉默不語，她熱絡地握住喬歡的手，腰肢壓低，懇切道：“價上讓給小娘子三成，如何？生意難做，還請小娘子垂憐，諒解一二。”

喬歡卻問：“趙掌櫃可知未來的秦家大奶奶是誰？”

“這……”趙氏顯然不知，“許是京都來的南宮家主？聽說早些年，秦家上任家主在世時，曾打過與南宮家聯姻的主意。像咱們這些經商的人家嘛，自然是同行找同行，才好相互幫扶，家族也能興旺壯大。說到底，其實和官家立後納妃一個道理，無非是各取所需罷了。不過後來聯姻的事兒就沒了聲，也不知道是哪頭出了岔子。興許這次故人相見，話說開了，好事也就成了。”

燈盞商中，宣州秦家、京都南宮家，最為有名。秦世卿與南宮璃聯姻，于兩家而言确實有利無害。

趙氏還在絮叨：“依我猜啊，想必是當年年歲小，兩人又是同窗，即便有那個意思，也不好意思開這個口。今兒秦家主和南宮家主還一起巡鋪子來着，我遠遠瞧了眼，是個端莊小娘子，沉穩大氣，有當家主母的範兒，秦家主真是好眼光，選妻就該選這樣的，我家那小子就眼瞎，選了個性子毛躁的，一天到晚就知道玩，正事幹不了一點，整日裡闖禍，哎呦喂，真是愁煞人了……”

喬歡靜靜地聽着，沒做聲，直到風吹得兩頰發涼，她忽地記起尚有急事在身，才道：“晚就晚吧，我不急用。”

趙氏賠笑道：“多謝小娘子通情達理。咱們也知道，大魏女子繡絹帕，多半是送心上人。所以也晚不了多久，繡娘們熬一熬，晚個兩三日就趕出來了，定不耽誤小娘子用！”

“我不急用，晚個半月也無妨，秦家主大婚要緊。”喬歡淺淺地笑了笑，“我喜歡的人，他可能，不喜歡我。”

許是風涼醒腦的緣故，昨夜醉酒後的事，她模模糊糊地憶起來了。

他推開了她。

*

回到清瀾齋，喬歡先去找了玉奴。

走到半路牟遲便已從馮六手中取回了“雲兒”的信，秦世卿還不知何時能歸，鄧洛書那廂已然驚動，眼下是半點功夫也耽誤不得。

好在玉奴分得清輕重緩急，當即聽了喬歡的話，借先秦夫人忌日将至的由頭假傳秦世卿的令，命清瀾齋中人抄寫佛經為先秦夫人祈福超度。又命靳忠帶人将清瀾齋暗中圍住，要是有誰敢翻牆出去，概抓不誤。

另外，喬歡讓陳武悄悄跟着秦世琛。

*

花園。

啊——咕嘟咕嘟——

“嘩”得一聲，鄧洛書趴在岸邊，整顆腦袋拔出湖面，水珠嘩啦嘩啦砸落，打濕她的前襟，涼風一吹，齒關忍不住打顫。

顫巍巍睜開眼，正對上一雙暴怒的黑眸，殺意随之裹挾而來，她不自覺後縮，衣領卻被面前那人抓緊，再度将她按向湖面，卻在鼻尖觸水時止住。

“想清楚了嗎？”

真是求生不能求死不得，她隻得擺出一副柔弱相，企圖以此來打動眼前人的冷硬心腸。

“嗯嗯，想清楚了，清楚了。”

那人提着衣領将她緩緩拉起。

她小心翼翼地湊到那人身前，貓兒似的偎在他的懷中：“表哥，洛書做錯了什……”

不待近前，一隻手鎖死了她的喉，過氣的路瞬間變窄，滅頂的窒息感沖得人頭暈目眩，眼前直冒金星，隻聽秦世琛那毫無溫度的聲音響起在耳畔，幾乎是咬牙切齒：“看來你還是沒想清楚。我說過，你若敢動她，我必容不下你！”

兩腳亂蹬，鄧洛書用僅剩的氣息掙紮道：“是阿綿，不是我……”

秦世琛冷笑，“别急着撇清關系。你覺得，我會饒了她嗎？”