夕陽西下，眼看這一天又将過去地下人囗市場人将要打鑼收市。崔珏頭昏目眩，她感覺自身虛弱無力應該是生病了。

崔珏猜想也許明天自己也會變成一具屍體，被人棄屍萬人坑或是焚屍滅迹。

人聲喧嘩的人市突然寂靜無聲，人們皆有些詫異，牙婆們相互交頭接耳傳遞消息，崔珏耳聰目明，她現在體虛病弱卻聽得分明，原來是太子府的管事來挑選大宗的官奴。

牙婆們一個個眼露精芒，有靈敏狡猾的牙婆，她們紛紛召喚奴仆放出最親近的人排站到一群低賤到塵埃中的官奴最前面，等候着太子府管事們降臨選購奴仆。

崔珏強打起精神努力地挺挺背脊，她盡管自知地下人市也有黑幕，每次有大宗人口交易，牙婆們總會把精挑細選培養過的人安排在他們當中參與競争。

崔珏經過觀察和偷聽護院和牙婆之間的談話，她知道能從地下人市出去的官奴少之又少，她們中絕大部分人是被貴人們花錢‘處理的賤人’。所以她們多半是被豬狗不如地虐待身心，然後默默無聞地死在角落裡。

崔珏從不同的人分發到不同色的草标時，她便偷聽到赤色草标的人是必死之人，這種人是永遠賣不出去的，她們隻有死路一條，連平常的飲食中也摻和了慢性毒物和穢物。

崔珏剛到地下室就分到紅色草标，她立即就格外小心謹慎。後來一次地下人市暴發動亂踩踏死了很多官奴，崔珏趁機替換了一個死者頭上的褐色草标，也調互換了衣飾，她才能勉強活過一個月，否則不被毒死，也已被餓渴而死了。

崔珏不知道是什麼人要花大價錢設計謀害自己，還要以這種摧毀毅志毫無尊嚴的死法，來侮辱作賤自己。

崔珏了解到在這個惡魔地獄裡，隻有頭上簪着褐色草标的純碎的官奴，才有活着出去的機會。譬如現在自己就站在頭上簪褐色草标的人堆裡，離牙婆們精心培養的奴才很近，而頭簪紅色草标的官奴則早早被趕進了地下市關了起來。

不一會兒，一群牙婆萬分谄媚地陪同着四個衣飾精美的太子府的采辦管事巡遊地下官奴市場。油頭粉面的管事不停往自己身上灑香粉，他每走過一段排隊的官奴人堆便捂住鼻子喊:“臭！臭！真是太臭了！每次都要我來做這種苦差事，真正是熏息死本公公了！”

崔珏感覺自己高燒發熱即将昏死倒地，卻不料太監管事身後的小跟班看上了崔珏，她被護衛拖出官奴群，管事立即捂住鼻子退後三步搖頭晃腦地說:“不中，不中，太臭了這人是女人還是大糞啊！她比狗糞還臭！”

小跟班笑嘻嘻地說:“幹爹，她身體不臭，臭的是她身上的衣服。幹爹不信的話，你捂住鼻子不嗅其味，隻看看她這身段兒，看看這臉蛋兒，帶回去洗拔幹淨，保準是個我見猶憐的美人兒，要是緒爺見了，保準會誇贊一聲‘好絕色’呢！”

小太監賤兮兮地跑到崔珏跟前，崔珏擡頭看着這個十一二歲的小太監，他上前拿出手帕抹擦幹淨她臉上的污漬，又扯破她肩膀衣裳，裸露出包裹的玉色肌膚。

老管事甩甩捂住鼻子的帕子說:“這女人看起來還算細皮嫩肉，也還算年輕！得了吧，今兒也走累了，湊和一個吉數回府了！”

他已巡遊到人市最末，也沒興越再往裡面去了，甩袖回程還罵罵咧咧地說:“這個鬼差事！誰領誰倒黴，也不知幾個爺恁地想法，竟想着要采買官奴子，惡心死人不？”

崔珏調動了自身所有潛力保持身體靈活頭腦冷靜，她走到牙婆面前垂首躬彎說:“奴婢丁字号甲丙一八九七五号麥芽子，原大理寺卿王家銘同知家三等賤奴。”

崔珏用套取來的麥芽子身份平靜說出身份，牙婆很快找出了麥芽子的罪奴留存身契作好記錄，交給了小太監。崔珏終于堅持到用頭标換回了身份銘牌。

崔珏迷迷瞪瞪被人推擠着爬上了一輛滿載着奴婢的馬車，她無力地倚靠在馬車車壁上，馬車終于啟動，崔珏保持着最後一份意識大馬車行駛出地下人口市場，她聽到一道冷漠的聲音:“保圍西市官奴人市徹查！”

崔珏迷糊的意識立即清晰幾分，她用盡全力拉開車簾子用力探出身子伸長脖頸大聲地朝着往人市入口走去的模糊身形喊:“屈玘，屈玘！夫君，夫君，我在這裡，我是崔珏我在這兒………”

崔珏雖用盡力氣大聲喊叫，但是她太久沒喝水，聲音幹澀沙啞再吼叫不出聲音，她隻能眼睜睜看着丈夫模糊的身影匆忙消失在地下人口市場門洞裡李，地終于是崩斷了最後一根弦倒在大車中人事不省。

李純奔走的腳步突然頓住，他神識掃向遊絲似低讷的熟悉聲源看去，隻看到十輛青布車帳的車隊尾巴，他調轉頭說:“繼續包圍人口市場，搜察仔細不得走丢一人！”