晨光熹微，柳如煙已在書房中忙碌許久，案幾上堆滿了賬本與信函，她眉頭緊鎖，纖細的手指迅速翻閱着紙張，不時提筆批注。

這些時日，白依依在老太君跟前形影不離，一副純孝模樣，将府中的諸事一股腦兒全抛給了柳如煙。

雖說辛苦，可柳如煙卻未曾有半分怨言，她深知這侯府如今風雨飄搖，需得有人穩住大局。

正專注間，貼身丫鬟綠枝匆匆入内，腳步急促，神色慌張，湊到柳如煙耳邊低語幾句。

柳如煙臉色微變，擱下手中筆，深吸一口氣，起身随着綠枝往後院走去。

行至一處幽靜小院，綠枝示意噤聲，主仆二人悄悄靠近窗邊。

屋内，傳來女子嬌俏卻又帶着幾分急切的聲音：“快點，把這些首飾包好，别弄出聲響。”

另一人唯唯諾諾應着：“姑娘，咱們這般行事，萬一被夫人知曉……”

“怕什麼！嫂嫂如今忙着府裡的事，哪有閑工夫管我，再說了，她那些嫁妝放着也是放着，我不過拿幾件應應急。”

柳如煙心中怒火中燒，這聲音她再熟悉不過，正是自己的小姑子何月白。

平日裡瞧着乖巧伶俐，沒成想竟背着她幹這等雞鳴狗盜之事。她擡手，正欲推門而入，卻又生生止住。

如今丈夫何顧澈仕途正值關鍵，稍有差池便會前功盡棄，若此刻貿然發作，鬧得府中沸沸揚揚，難免落人口舌，影響何顧澈聲譽。想到此處，柳如煙強壓下心頭怒火，悄然轉身，帶着綠枝返回書房。

回房後，柳如煙坐在榻上，閉目沉思良久。綠枝在旁斟茶，輕聲道：“夫人，這可如何是好？總不能就這麼便宜了那小姑子。”

柳如煙睜眼，眼中閃過一抹決絕：“自然不能便宜了她，隻是需得從長計議。”她端起茶盞，輕抿一口，思緒飛轉。

片刻後，她吩咐綠枝：“去，找幾個可靠的人，暗中留意小姑子的一舉一動，我倒要看看，她拿這些嫁妝去做什麼。”綠枝領命而去。

幾日後，眼線來報，何月白将偷拿的首飾變賣，所得銀錢都送進了京城一家賭坊。

柳如煙聽聞，嘴角勾起一抹冷笑，心中已有了計較。她先是差人請來一位在京城頗有名望的老嬷嬷，這嬷嬷為人剛正不阿，最是看不慣年輕姑娘家行為不端。

待嬷嬷入府，柳如煙親自相迎，言辭懇切地将何月白之事道出，懇請嬷嬷幫忙教導。嬷嬷聽後，臉色一沉，當即應下。

緊接着，柳如煙又命人放出風聲，言說侯府小姑子何月白癡迷賭博，将自家嫂嫂嫁妝偷去變賣償債，如今已被嫂嫂請嬷嬷管教。

這流言蜚語如同長了翅膀，不過幾日，便傳遍京城權貴圈。

何月白起初尚不知情，依舊每日盤算着如何再撈些錢财，直至一日出門，旁人指指點點，她才如夢初醒。

慌亂間，她跑回府中，直奔柳如煙院子，進門便哭鬧起來：“嫂嫂，你為何要害我！”

柳如煙端坐主位，神色冷峻，看着眼前狼狽的何月白，緩緩開口：

“妹妹，你可知道自己錯在哪裡？我敬你是小姑子，從未苛待于你，你卻觊觎我的嫁妝，還涉足賭坊，若不是我念在一家人情分，及時止損，你今日可還有顔面站在此處？”

何月白聞言，臉色慘白，想要辯駁，卻又無從開口。柳如煙起身，走近她，輕聲卻又不容置疑地說：

“如今這局面，是你自作自受。我已請嬷嬷來幫你改過自新，往後你便好生在府中閉門思過，若再敢犯，休怪我不講情面。”

侯府内院，氣氛劍拔弩張。柳如煙端坐在正廳的主位之上，面容冷峻，眼神仿若寒星，直直地盯着下方哭鬧不休的何月白。

她脊背挺直，雙手交疊優雅地置于膝上，那姿态看似從容不迫，實則内心早已波瀾起伏。

她精心謀劃多日，本欲不動聲色地将這侯府的諸多亂象一一厘清，沒承想，小姑子何月白竟如此不識好歹，妄圖負隅頑抗。

何月白此刻披頭散發，钗環淩亂，全然沒了平日裡嬌俏千金的模樣。她雙眼通紅，淚水肆意橫流，嘴角還挂着未幹的唾沫星子，指着柳如煙的鼻子，跳腳大罵：