“我坊裡姑娘的藥費要十兩銀子，你砸的那把琴也要十兩，合白銀二十兩，今日日落前記得去琉音坊把賬還上。”她垂眸睨着那伶人，一筆一筆算着賬務。

“我——”伶人下意識辯駁，瞥見沈昭甯那沉得能滴出水來的臉色，又慌忙低着頭，絞着帕子嗫嚅着，“我沒那麼多錢。”

“我管你有沒有。”沈昭甯雙手叉腰，模仿着伶人方才的語氣，俨然将蠻橫無理做到極緻。

“嗤——”

一聲突兀的輕笑無端響起，衆人循聲看去，倉惶行禮。

“見過公主殿下。”

沈昭甯低着頭，手指不自覺絞緊。

可惡，又讓她看笑話了。

正懊惱着，便見一雙錦雲紋皂靴步入眼前，頭頂傳來意味不明的調笑：“牙尖嘴利的。”

“殿下贖罪。”沈昭甯将身子壓得更低，認錯的話張口便來。

看完争執全程的魏時曦隻覺有趣極了，這副恭順的姿态，任誰瞧了都會以為她是隻乖巧的小兔子，殊不知這是隻張牙舞爪的小狐狸。

就是不知道爪子有多鋒利，若真能将人撓出血來，那才叫稀罕。

“都起來吧。”魏時曦擡手虛扶一把，順勢将所有人都叫起。

“本殿今日心情好，方才的事就當沒看見，往後，還請諸位恪守宮規，如若再犯——”她尾音拉長，漫不經心掃向捂着臉垂淚的伶人，一字一頓，“本、殿、決、不、輕、饒。”

這話，便是要她們适可而止的意思，不論今日有什麼仇怨，都得在此打住，絕不許再生事端。

那伶人一聽，登時消了找琉音坊秋後算賬的念頭，唯唯諾諾地應了是，便謅了個由頭開溜，徒留沈昭甯仰着頭一臉哀怨地看着魏時曦。

“奴家的琴壞了。”

得，這是不算了。

“那怎麼辦，”魏時曦歪頭，含笑問道，“本殿賠你一把？”

沈昭甯卻不應，垂下眼簾作惶恐狀，“殿下金尊玉貴，奴家哪裡敢向您要賠償？”

魏時曦啞然，微微躬腰湊到她耳邊，用隻有她兩人能聽到的聲音笑罵：“小狐狸。”

言罷，她迅速退開，迎着沈昭甯控訴的目光朗聲道：“本殿一言既出，豈有反悔的道理，一把琴而已，随後便差人給你送來。”

“多謝殿下。”沈昭甯這才歡喜，落落大方地行禮道謝。

魏時曦都能想象出她尾巴搖得颠兒颠兒飛起的模樣，可愛死了，還欲再說幾句，卻被人猝不及防打斷。

“殿下怎在此處？馬上要開宴了，您不在場可不成啊。”來人是燕帝身邊的掌事姑姑秋頤，見魏時曦遲遲不入席，特地來尋。

魏時曦燕帝閃過一絲遺憾，但秋頤是燕帝身邊的老人，不好拂她面子，隻得随其赴往宴席。

“今日來獻曲的還有宮外的人嗎？我看有幾個面孔倒是格外陌生。”途中，魏時曦裝作不經意地詢問。

“殿下果真明察秋毫，”秋頤颔首，恭敬回禀，“陛下開明，确實恩準了不少本事過人的民間藝師入宴。方才站您面前的那位便是琉音坊的坊主沈昭甯，琴藝一絕，不少貴人府上都請她獻過曲。”

昭甯，前途光明，餘生安穩，真好聽的名字。

她如是想着，繼續追問：“琉音坊，京都何時有這地界兒了？”

“三年前建起來的，前年臘月時還向漠北捐過糧草。陛下念其助戰有功，特親筆賜名琉音。如今，這樂坊更是風頭無兩了。”

魏時曦了然，時過境遷，京都風物變換在所難免。

不過說起前年臘月，她倒是記憶深刻。彼時，暴雪足足下了七日，天寒地凍，兵馬疲乏。北黎趁虛而入，率軍圍城，意圖将他們困死城中。援軍遲遲不到，糧草又即将耗盡，連她都以為自己會死在這場仗裡。

危急關頭，數百輛運糧車突破重圍馳入城中，解了将士們的燃眉之急。

那場仗赢得格外艱難，若非糧草及時送到，别說一座城池，恐怕整個漠北都會被敵國的鐵騎踐踏。

當時來了兩批運糧車，其中一批由朝廷特派的官員押送，另一批……

“殿下，到了，”不待她細想，秋頤已将其帶到了宴會所在地，正行禮請退，“宴席再過半刻就開場，您有什麼指示直接吩咐侍女們便好，奴婢先去伺候陛下了。”

魏時曦回禮，“秋頤姑姑慢走。”

管弦樂起，百官陸續入宴。魏時曦由侍女引着坐到自己的位子，鋪着蛟紋錦緞的楠木桌案上，一道道精美的菜肴呈至眼前。