年貴妃并非娴靜性子，一會兒奉茶、一會兒剝果...攪擾得趙巡頭疼。

趙巡放下手中書冊，瞥見窗外落英缤紛，如畫般絢爛，頓時起了興緻：“來人，筆墨伺候。”

順喜公公是趙巡身邊紅人，因趙巡對下嚴苛，稍一閃失便惹他不快，但順喜事事妥帖、往往趙巡還未開口，他早已布置下去了。

禦書房内，羊胫骨狀的紅螺炭燃得劈啪作響，燒于爐中無焰而有光，屋中散着淡淡檀香，桌案上鋪着畫紙，順喜在一旁研墨。

年貴妃服侍趙巡更衣，趙巡記起沈淮序，氣不打一處：“朕讓愛妃送去承乾宮的那幾個宮女，調教得如何？”

“她們平日裡都是極勤快麻利的，隻不過那日初迎聖駕，一時慌了手腳罷了。”

“淮序他行事出格，若去了北齊依然如此，隻丢我北齊顔面，沒有幾個得體的在身旁幫襯委實不妥，愛妃喊兩人過來，朕再看看。”

還不待年貴妃推脫，順喜得了令，殷勤着去承乾宮請。

彼時沈淮序不在宮内，順喜傳信時，春夏在打掃院落：“聖上通傳，你去尋兩個機靈點的，随咱家去禦書房。”

春夏屈膝應下：“是。”小步往配房跑，正巧撞到夏霁。

春夏眸子劃過一絲狡黠，指着夏霁和另一個她看不慣的宮女：“順喜公公傳你們倆去禦書房，快點，人在殿外等着呢。”

夏霁猶疑地瞧着她，遲遲不肯前行一步。

“快點的呀，還非得咱家親自來請不成？”順喜一甩拂塵，努着嘴向他們走來。

春夏繞到她們背後，把她們往前一推：“快随公公去吧。”

“走吧。”順喜白眼相向，掃到夏霁時，不覺頓了頓，語氣稍緩，“陛下還等着呢。”

趙巡筆若遊龍，一副《秋日行旅圖》在他筆下徐徐展開，以北齊深秋為景，畫中峰巒高聳，層層重疊，雲氣萦繞于山腳，恍若仙境，山峰疊起，草木華滋漸遠漸深，山門外一條道路曲折盤桓，一行人順着山路攀登。

年貴妃口中贊歎聲不絕，掩下心中牢騷，研磨研得手已經酸了。

順喜此時已帶人回來，在門前候着。

剛剛看書時，年貴妃一盞盞不住地斟茶，趙巡腹中有感，他把筆放在一旁：“愛妃稍候，朕去更衣。”

年貴妃笑盈盈：“是。”她手中不停，聽聞腳步聲漸遠，她側頭回望，已然不見趙巡身影，把研磨杵一撂，“來人，研磨。”

禦書房外間有一軟榻，年貴妃緩緩走出，歪在榻上。

她玉手一擡，指着夏霁，“你，過去研磨，”又一指旁邊宮女，“你去門外守着，陛下回來提前報；你過來給本宮揉揉。”

夏霁走至書房中，垂首望着桌上的畫，氣勢磅礴，自然天成，倒頗有大家風範。

她拿起研磨杵，接下年貴妃的“差事”。

屋内暖意融融，夏霁身上微微發汗，大夏冬季很少燃炭，夏霁喜冷不耐熱，她的母後則畏寒，是以宮内上好的炭火都賞給她母後。

聽聞北齊紅螺炭價值不菲，由烏岡栎燒制而成，敲擊時有金石之聲，無煙無味，灰燼呈銀色。

夏霁走到炭盆邊，炭火正盛，她俯下身子，“蹭”得撩起一簇急火，燙得她手一松，手裡的研磨杵掉在炭盆内。

她去拿炭盆旁的火筴，卻年貴妃嬌滴滴的聲音：“你們在瑞王殿下身邊，可得盡心侍奉，切莫仗着他肆意不羁，你們就得意忘形，切記要安守本分。”

夏霁把手裡的火筴一擲，瞄着外間年貴妃那紅豔的衣角，揚起一笑。

年貴妃前一刻從榻上坐起，規矩地在桌前候着，趙巡後一腳便踏進禦書房。

夏霁兩人站在年貴妃身後服侍，見到趙巡福身一禮。

趙巡點點頭，卷起衣袖：“去打盆水，朕要淨手。”

夏霁低頭出去打水，餘光不覺往桌上瞟。

年貴妃歇了半晌，在趙巡面前，又恢複嬌媚模樣，她順手去拿研磨杵，它早被炭火燒得火熱。

年貴妃剛一碰到，“啊”一聲輕叫，燙得她将研磨杵扔了出去，手微微泛紅，低眼看去，研磨杵被她扔到畫上，染了一片墨漬。

“哎喲~”順喜低喚一聲，上前挪開鎮紙，已來不及，他知道趙巡稀罕墨寶，今兒這畫趙巡甚是滿意，卻被毀了。

順喜跪着舉起畫呈給趙巡看，趙巡擡手一揮，将畫揚了：“怎麼回事，你帶出的宮婢莫不是都随了你，連研磨杵都拿不穩，朕就是平日太慣着你了。”

“陛下息怒，臣妾知罪。”年貴妃跪在地下，埋下身子不住地謝罪。

趙巡不置一眼，盛怒而去：“禁足十日，好好學學規矩。”

年貴妃久久起身，眼眸靜若寒潭：“死丫頭，本宮記住你了。”她起身帶人忿忿而歸。

夏霁打水折回路上，早聽路過的太監宮女們細聲議論着聖上因畫被毀大發雷霆之事，她走路的腳步不由得輕快許多，她步若飛燕，歡悅之喜溢于言表。

“咳，丫頭好興緻呀。”一尖細而悠長的聲音入耳，尾音高揚，聽着瘆得慌。

夏霁站定回身，眼前是剛剛帶他們來此的順喜公公。

他臉上擦着粉脂，透着詭異的白，笑起來臉上紋路抖得細粉簌簌而落，嘴上似乎擦了口脂，紅得若血，他輕步靠近，夏霁不由得往後退了幾步。

“你剛剛所做之事，咱家都看到了。”他語氣四平八穩，臉上帶笑，“告訴咱家，你叫什麼名字，隻要你乖乖聽話，咱家定會憐惜你。”

他幹枯若老樹皮的手，緩緩貼近夏霁的臉。