蛻地僻在随國西南一隅，西臨大海，離随國的沫邑甚遠，其境内複嶺密箐，河流湍急，多有毒蟲猛獸，卻少有沃土。因四周山勢陡峭，内部幾無平原廣野，遂成了一個幾乎與世隔絕之地。住在此地的蛻人民風彪悍，素來以打獵為生，他們雖已歸随國統治了兩百年，但從來不服教化，時常發生殺官造反的事，于是就有了“蛻人豺狼，不可厭也”的評語。

離開沫邑十餘日，周圍的環境逐漸由平坦的原野變為密集起伏的山林，随隊的向導這才告訴盧鲲，現已進入蛻地了。

滿眼俱是連綿的青綠山巒，渾身濕熱難耐，盧鲲拭去額頭流下的汗水，現在分明還是春季，卻感覺身處炎夏，而且這裡異常潮濕，連呼吸的空氣都是濕潤的，一時真讓人難以适應這裡的環境。有些兵卒已經敞開軍服，不時擦拭着身上不斷流下的汗水，紛紛叫苦不疊。

一名白衣書生騎馬來到盧鲲身旁，與其并辔而行，看似文弱的書生若無其事道：“盧将軍是否以前一直生活在南方？”

眼前這書生打扮的年輕男子比盧鲲要大兩歲，雖談不上一表人才，卻是氣度不凡，而且他身上有種與生俱來的沉穩氣質，這一點連盧鲲都自愧弗如。盧鲲與他相處十數天，交談過幾次，此人謹言慎行，盧鲲對他不甚了解，隻知道他叫仝倫嘉，十五歲時獨自離開家鄉，周遊列國，他一邊尋師解惑，一邊欣賞名川大山，不知不覺已在外漂泊了六年，驟然想念故鄉的親人，于是決定返鄉探親。

盧鲲答道：“确如仝公子所言，我是南方人，也就這兩年來到北方闖蕩。”

仝倫嘉點頭道：“南方夏季暖熱多雨，冬季寒冷幹燥，至最南端下都臨黔所在之地，一年四季都幹旱少雨······”

盧鲲細想，南方的天氣确實如此。

“···北方則夏季炎熱多雨，冬季濕寒少雨，天氣多變。像我們現在所處的随國，因東有北梁山脈、南有芒松山脈，阻絕了與外界的聯系，西北兩側又被茫茫大海所包圍，其境内降雨充沛，卻分布不均。”仝倫嘉手握馬鞭，遙指前方，道：“降雨主要集中在蛻地這片區域，所以造就了這裡濕熱的天氣。天下諸國都認為随國是蠻荒之地，而蛻地因其環境和天氣的緣故，又被随國認為是難以開化之地，蛻人更是被當作野蠻之人。”

經仝倫嘉一番解說，盧鲲對蛻地有了更新的了解，同時也對仝倫嘉豐富的知識心生敬佩。他拱手道：“聽君一席話，勝讀十年書。以前我隻知道蛻人粗野，現在總算知道蛻人也有仝公子這般知識淵博之士。”

仝倫嘉謙虛還禮道：“不敢當！我與盧将軍雖相處時間不長，但直覺告訴我，你是個值得一交的好漢，這才多說了幾句。”

盧鲲有心結交，于是誠懇道：“仝公子博學多才，今後在下如有不解之處，還請公子不吝賜教？”

仝倫嘉欣然道：“賜教不敢當，如有相詢，必盡心力而為之。”

盧鲲抱拳謝道：“那就多謝仝公子了。”

仝倫嘉回禮道：“盧将軍，客氣了！”

兩人不由得仰天笑了起來。

又行了半日，在仝倫嘉的指引下，隊伍穿過兩山之間狹窄的山路進入蛻寨，呈現在衆人眼前的是由衆山環繞的一片開闊地帶，許許多多的建築物坐落在高低起伏的原野上，一直延伸到附近幾座山的山腰上，就如同繁星般灑落在這片深谷内。這些建築物都是以木材和竹子搭建而成，以稻草做蓋，用來防雨水風沙，房屋大多分為兩層，底層養殖家畜、家禽，上層供人居住。外觀獨特，有着濃郁的民族特色。遠遠望去，寨子外圍還遍布着幾片田地。

青山綠水，繁星般的竹屋，宛如一幅宏偉瑰麗的繡畫。

盧鲲細觀山腰上的建築，隻見那上面有石壘的高牆，牆内聳立着一座座高大的建築物，俱是灰瓦白牆，雖看上去頗為粗陋，但已具中州的建築風格。

一旁的仝倫嘉指點道：“那些都是四大家族以及一些有名望的人居住之處。”

盧鲲頓時想起仝倫嘉是四大家族之一仝姓的族人。

這時通往蛻寨的大道上出現了幾頂轎子，周圍伴随着兩、三百人，或騎馬、或步行，正浩浩蕩蕩地朝盧鲲這邊迎來。

仝倫嘉暗皺眉頭，随即向盧鲲拱手道：“迎接你的人來了，我自己回去了。盧将軍！咱們過幾日再聚。”

盧鲲隐隐感覺他不想見其他家族的人，于是抱拳道：“仝公子！那咱們後會有期。”

仝倫嘉策馬朝西邊的小路駛去了。

仝倫嘉剛去不遠，一衆轎子和随從人員在盧鲲面前停了下來，從為首的一頂轎子中走出一位皮膚黝黑的中年男子，那人朝仝倫嘉遠去的身影望了一眼，跟着面向盧鲲，綻露笑容道：“這位可是新任的别部司馬？”

盧鲲滾鞍下馬，拱手道：“正是。在下盧鲲，不知尊駕如何稱呼？”

那人拱手還禮道：“鄙人蔺奉，現為蔺氏一族的族長。”跟着他依次介紹身後幾名剛從轎子裡出來的貴人。

有着一張受欺負的愁苦臉、身材高颀微胖的是濮氏一族的族長濮象；仝倫嘉一族的族長是一個鼻孔朝天、陰沉難測的瘦削之人，名叫仝曠。

當蔺奉指向一位美婦人，準備做介紹時，盧鲲的目光頓時被那婦人身後的妙齡女子吸引住了。那女子身材曼妙，可謂曲線玲珑、婀娜多姿，尤其吸引人眼球的是她的穿着過于大膽，她身着一件色彩豔麗的緊緻衣裳，上肩袒露，裸露在外的肌膚光滑潤澤，緊緊包裹的上身異常豐滿，下裳處一雙颀長水潤的秀腿若隐若現，其裝束充滿了獨特的異族風格。再觀其容貌，隻見她頭戴銀閃閃的白銀頭飾，耳垂一對極大的銀色耳環，臉上薄施丹紅胭脂，一抹紅唇柔軟飽滿，使得整張俏臉媚豔動人，靓麗的黑發随意飄灑在裸露的肩畔，此刻她正用一雙水盈盈的眼眸看着盧鲲，眉目含情，惹人遐想。

盧鲲怔了半晌，這才回過神來。

蔺奉介紹道，那長相清雅誘人的美婦人是養氏一族的族長遺孀，名叫藍蘊娴，因養氏族長早逝，現由她代理族長之職。蔺奉似看穿了盧鲲的心思，破例介紹藍蘊娴身旁的妙齡女子道：“這是養匪茹，是藍族長的女兒。”

匪茹上前深深道了個萬福，媚聲道：“奴家見過将軍。”

盧鲲慌忙還禮，不由得多看了她幾眼。

随後蔺奉又介紹了幾位本地有名望的長者。這些人俱都穿着改進後的中州服飾，顔色上大量采用了代表蛻族的紅褐二色。

盧鲲一一還禮。

待介紹完畢，蔺奉邀請盧鲲去他府上赴宴，盧鲲欣然接受。蔺奉派遣手下的人領着兵卒去營地安置用飯，盧鲲則随着蔺奉等人通過蛻寨大道，循着平整的山道往山上去了。

半個時辰後，衆人來到地勢平坦的山腰上，面前修建了成片的建築，兩丈高的圍牆将屋宇樓閣包圍其中，宛若一座山城。莊嚴肅穆的大門前，數十名貴婦簇擁在一起，待車轎停下來，衆貴婦紛紛向自家的主君走去。

蔺奉鑽出轎子，立時有位衣着華麗的婦人來到他身旁柔聲問詢。蔺奉沒睬她，而是面對正從馬上下來的盧鲲，自豪道：“這就是鄙人的住處，盧将軍看看可還行？”