“秋哥兒？”徐景然輕聲喚他。

許見秋回神：“啊？”

徐景然道：“我見你神思不屬，可是想去看胡家的熱鬧？”

不能說出心裡擔憂，許見秋隻好點頭：“是有些好奇。”

“那我們就去看看。”徐景然也好奇。

其他人也說想看，一行人便朝着胡家馬車走去。

馬車驢車等都停在一處，畜生不像人似的好管理，拉屎拉尿管不住，因此周遭環境并不好。

胡天楠被綁在一棵半尺粗的樹上，布條塞住了嘴，他隻有腦袋能動，不住拿頭撞樹，急得家丁在他腦袋後面纏了兩件軟衣裳。

幾人不遠不近地看着，笑了一遭，才又回到涼亭中。

“不知道誰給他下的藥，那個人幹的太漂亮了。”許成州年齡小，心直口快道，“像胡天楠那樣的惡人，就活該被折磨。”

徐景然道：“你為何說他是惡人？”

“這個……要問我二哥。”許成州反應過來說錯話，忐忑地看向許見秋。

許見秋釋然笑道：“沒什麼不能說的，鎮上都傳遍了。我和胡天楠定過親，後來他考中秀才，我落水被現在的相公所救，他家覺得我失了貞潔，鬧到縣衙，退親，僅此而已。”

徐景然看過卷宗，也聽旁人說起過，知道這件事對許見秋的影響并不小。

“你現在的相公如何，可還合得來？”徐景然斟酌着詢問。

想起祁勝，許見秋眸色更亮了些，點頭：“合得來，他就是窮了些，沒有其它的毛病。”

見他神情是真的喜歡，徐景然打趣道：“看來你對他很滿意，這鴛鴦譜倒是陰差陽錯點對了。”

許見秋抿嘴淺笑。

徐景然又道：“不過，結局好不代表過程對，你們那宗案子若是想重判，可再去縣衙擊鼓鳴冤，我哥一定會秉公辦理。”

“好，回去後我與相公商量商量，看看要不要申請重判。”許見秋想着，若是能找到胡天楠害他的證據，哪怕隻是一丢丢的，也要去擊鼓鳴冤，若是沒有，就不去麻煩縣衙了。

*

第二輪時間到，師爺親自挨個收了紙張，然後送到縣令面前。

舞伎樂人皆已下去休息，按照正常程序，這會兒應當讓文士們自由活動，兩刻鐘後再進行下一輪。

然而，師爺卻高聲宣布道：“所有參賽者待在原位不可走動，等待徐大人和諸位夫子批閱。”

此話一出，舉人秀才面面相觑，神色各異。

有人發表不滿：“文章都寫完了，交上去又不能更改，還要我們待在這裡幹嘛，怕我們跑了不成？”

胡天鶴心裡也是這般想的，但怕得罪縣令，沒敢吱聲。

師爺道：“說對了，正是怕你們跑了，若是心中無鬼，再待上一時半刻又如何？”

老百姓本都要散開了，聽見這話，又豎起耳朵。

許見秋悄聲問徐景然：“到底是什麼事？”

“我哥此次赴任前得到密旨，暗查科舉舞弊一事，叫他們背詩寫賦，就是為了查出哪些人名不符實。”

許見秋：“……可這麼大動靜，不算暗查吧。”

“不論明查暗訪，隻要能查出來就行。”

其實，徐明早在赴任前，就拿到了舞弊名單，但那名單不是用正常途徑得到的，其中涉及黨争内鬥，徐景然沒法跟許見秋說。

此次詩會，隻是找個由頭揭開内幕，也順便樹立一番威信，叫徐明在百姓中博個好名聲，日後好校考升遷。

場上，徐明和三名舉人很快篩選出來了一批，挨個點名。

其中心理素質不強的，被審問一番便跪地求饒供出一切，也有嘴硬的說是自己發揮失常，無論如何不認。

不論是哪一種，徐明都命人将其押下去，日後再審，并當場宣布，若是查明作弊屬實，會上奏朝廷懇請開恩科，增加一次考秀才的機會。

他模樣周正，陳詞慷慨激昂，頗具正氣，加之前任縣令昏聩在前，百姓聽完便歡呼一片，尤其是一些寒窗苦讀多年名落孫山的，更是激動。

許見秋也被感染，心裡由衷歡欣。

兩刻鐘後，第三輪開始。

第三輪是對詩和寫詩，雖然經曆大變，但氣氛還是漸漸穩定了下來，也頗有趣味。

最終奪得魁首的是楊斌，方舉人是第三名。

願賭服輸，徐景然吃掉了一整個酸橘子，配了好幾杯茶才緩過勁兒。

此時晌午已過，大家都還沒吃飯，百姓陸陸續續下山，許見秋三人也起身告辭。

下山比上山輕快，幾乎不費力就到山腳下了，然後坐車回食館。

回到家，許成州喊着餓，直奔廚房。

許見秋也進了廚房，左右看了看，沒有看見祁勝，心裡不由得失落，也更加擔心。

不過他都沒有表現出來，怕被追問。

這種事，越少人知道越好。

*

胡家還沒有下山，因為胡天楠的藥勁兒還沒過，還在樹上綁着。

胡天鶴坐在一旁吃肉餅子，心頭煩悶：“一個人好好的，怎麼會中毒？”