風雨微歇，黃昏初起。

江南通往湖州的官道旁，一間酒肆熱鬧喧騰，說書人正拍案大喝：“隻見那少年一襲青衫，未報姓名，手中長劍尚未出鞘，便逼得黑榜殺手步步後退，眨眼間便已斷腕墜橋，當場斃命！”

“那少年是誰？”有聽客問。

“姓楊，單名一個康，年不及弱冠，卻劍勢如星河倒瀉，江湖上人稱‘青衣孤劍’。據說——是北地來的！”

話音剛落，角落裡一位道人霍然起身，袖中酒盞翻落于地，砰然碎響。

衆人皆驚，卻見那道人鶴發劍眉、神色激動，快步上前，一把抓住說書人的衣領，聲音壓得極低，卻帶着一股幾欲炸裂的怒火：“你方才說那人姓什麼？！”

說書人被他吓住，結結巴巴答道：“楊……楊康……是衆人傳的，小人不知真假啊……”

那道人放開手，神色幾變，轉身掏出銀錠拍于案上，當即離去。

這道人，正是全真教大弟子邱處機。

當年牛家村一别，他為郭、楊二兄弟失約之事耿耿于懷，輾轉苦尋十餘年，竟連包惜弱母子的音訊都未曾覓得。如今忽聞此名，又是年少俊傑、來自北方，他如何能不疑心？

他性急如火，當夜便踏上追尋之路。豈料那少年劍客行蹤飄忽，江湖上隻留傳說，幾無真影。每當他趕至一地，對方卻早已離去。數日之内，從湖州至揚州、再折返北路，邱處機奔走如飛，卻仍未能一見。

他站在秋嶺之巅，風卷道袍，目光望穿暮色遠山，内心各種糾結翻滾。當年牛家村慘劇算是邱處機内心大恸，他總覺得是自己害了兩家人家破人亡。郭靖有江南七怪照顧，楊康母子卻渺無音訊，他當真害怕自己罪孽添上個一屍兩命。

如果楊康真是那位……邱處機也不知道自己是喜悅還是遺憾。

年少有為，楊兄弟的孩子好好的活下來了。

隻是如此年少有為，必然是拜了厲害師父，那他跟江南七怪的賭約大概完了。

──

山徑細雨初歇，林葉間還帶着些許濕意。黃昏将至，路上行人漸少，一名少年卻不緊不慢地走着，腳步穩健，氣息悠長。

他身着青衣，腰間挂着一柄極素的長劍，整個人不顯鋒芒，卻有種極難忽視的存在感。

那人便是楊康。

他神色如常，眼中卻隐有波瀾——不是驚惶，也非怒意，而是一種早就心知肚明的清靜。

跟了這麼久了，還不肯現身，果然是那位邱道長。

其實從三日前在揚州外的梅林，他便已察覺了那道若有若無的氣息。對方内力深厚，腳程極快，但氣息并不遮掩，恐怕是自覺身為長輩，根本沒打算暗中潛蹤。

可惜他不知道，楊康所修之法，與世俗武學不同。

養氣入微篇講究一息一脈、内收于骨，不以真氣沖關，不以重力破敵。講究的，是聽風知步、動念知形，輕功更是來去無聲，如燕拂水，不驚半花。

隻要有人盯着他看，他幾乎不用回頭，就知道對方藏在哪個角度、距離幾步、心跳幾分緊。

那是他十歲以前就在斐夙手下打磨出來的本能。

他并不急着甩開對方，反而在連夜趕路時，特地繞過幾處常見的客棧與水站，一路引至山徑，看看對方到底能跟多久。直到今夜，才慢慢放慢腳步，嘴角甚至浮出一絲若有若無的笑意。

——原來十六年前那位全真大弟子，脾氣還是老樣子，急得連藏蹤都懶了。

他不是不知道那位邱道長與父親、郭叔之間的誓言，也知道對方十幾年來尋他無數次，隻是他從小沒爹，這種來自男性父輩的關注總讓他覺得壓力。

他現在已經十六，不管是尋找親父、報仇雪恨，還是其他的什麼。連師父都沒要求他，他不覺得别人有什麼資格出來對他指手畫腳。