木華赤？與南漳王榮信、涼州軍主帥趙文越并稱“大梁開國三大功臣”的木華赤？玉鳴柯為何提起他？
“木華赤曾為怯薛大将，卻因娶了趙氏之女，叫人慢慢分了軍權。如今的軍中，可還有木華赤的威名？”玉鳴柯冷冷問她。
一室暖意中，榮齡的額上滲出冷汗。
她明白，玉鳴柯在示警——她的婚事關乎南漳三衛的軍權歸屬，絕不是單純的兒女故事。木華赤因婚事而軍權旁落，那她呢？當真不會有人效仿，用同樣的招數對付她？
虎視眈眈南漳三衛的，可不止趙氏，還有…當今聖上，建文帝。
若他們拿婚事相逼，那時的她從，還是不從？
因而，未免日後橫生枝節，玉鳴柯先手破局，為她擇定既不能帶來助力，卻也絕無威脅的夫婿。
“我再不濟，總不會害你，你自個想想吧。”語罷，她像是累極，阖目不再說話。
榮齡語塞。
她愣愣看着玉鳴柯，一時想問她如今為何管自個的事，一時又想知道她怎的這樣憔悴，當真是病了？
早年在王府時，玉鳴柯的身子可不荏弱，榮齡吃過許多頓打，每回都記得深刻。
正在這時，一個雪團子鑽簾而入。她與榮齡一般，承了玉鳴柯如玉潤白的皮膚。
可雪團子雙目圓瞪，一手叉腰，一手指着榮齡，怒道：“你為何惹母妃生氣？你不知道母妃病了嗎？”
是榮毓，玉鳴柯與建文帝之女，年方四歲，最是天真、任性的年紀。
榮齡瞥了她一眼，沒理。
“喂！本公主與你說話，你為何不理？”榮毓是宮中最小的皇女，受萬千寵愛長大。從沒有人這樣冷淡地忽視她。
榮齡仍不說話。
玉鳴柯睜開眼，疲憊且無奈地勸道：“阿木爾，榮毓是你妹妹，你當與她相好。”
一瞬間，榮齡已然平息的心中騰起一股尖銳而磅礴的憤恨，“我父王隻生了我一個，我沒有妹妹！”她怒道。
随後她掀簾而出，再沒回頭。
三年前的榮齡尚不能把意氣徹底沒入心底。
出宮的路上，她的步子一時緩，一時急，恰如她心中忽而平靜，忽而喧沸的憤怒。
但不論何種心境，玉鳴柯的質問一次次響在耳畔——如今的軍中，可還有木華赤的威名？
伴随質問，榮齡再一次心驚。
玉鳴柯說得不錯。
世人淡漠而健忘，他們可以忘記怯薛大将木華赤，為何不會再忘南漳王榮信？更何況，建文帝為迎娶弟媳，早抹去榮信許多蹤迹以堵住悠悠衆口。若再無南漳三衛，不出十年，南漳王的威名便叫雨打風吹去。
故而，南漳三衛絕不可失——隻需它存在一日，榮信便是幾十萬人的信仰，不會平白叫人遺忘。
故而，榮齡拼了命也要守住南漳三衛，哪怕獻祭她的青春、婚姻，甚至性命。
榮齡的步子慢下來，沉下來。她看向不遠處的紅牆金瓦，眼神中剝去殘餘的天真。
那一刻，她再不是過往的榮齡。
出了宮門，等候半晌的莫桑與萬文林迎上前。
“郡主，方查出的張廷瑜的履曆。”莫桑遞過薄薄的冊子。
榮齡略略翻過。
莫桑在一旁細細說：“因時間緊張，咱們隻查了大概。這位張大人出自江西道廬陽府，年十九。家中父親早亡，其父乃前元‘鐵筆禦史’張蕪英。母出自九江程府，于五年前過逝。張大人為母守孝三年後，于廬陽府參加縣試、鄉試，再于今年的春闱入頭甲三名。”
說完張廷瑜的概況，莫桑左右一摸唇上的兩撇八字胡，神秘道：“郡主可知為何張大人策論詩賦皆高于狀元郎，皇帝卻隻點他做探花？”
榮齡已從馮領侍處得知答案，她無甚興趣答道：“因他貌比潘安，神似衛階。”
“喲？郡主方入大都已知曉，這位張大人的美名當真是…”莫桑打趣道。
可他還未說完，一向少話的萬文林突然道：“男人如花似玉有何用？繡花枕頭罷了。更别提他克妻，怎能算個良人？”
語落，榮齡與莫桑皆一愣。
莫桑不動聲色隔開萬文林，“不過是張大人的母親曾為他與一位青梅竹馬的白小姐定親。隻是白家遇匪，十幾口人都沒了，親事自然也不再作數。”他解釋道。
榮齡倒沒放在心上。
她再翻看幾頁冊子，随後重重一阖。
“眼見為實，咱們會會張大人。”她道。
封筆前的幾日，朝廷上下俱在趕工。
榮齡一行在張廷瑜的牆頭挂了半晌，直到一弦彎月攀上城南的問天閣，一身青色襕袍的張廷瑜才推開小院的破門。
湊在榮齡左側的莫桑歎一句：“憑借郡主與張大人的樣貌，日後的世子、縣主定勝過金童玉女。”
榮齡一則是個臉盲，對于樣貌的美醜實在沒有共鳴。二則婚事于她僅是确保軍權不旁落的手段，與人繁衍子息、白頭相守，她還沒想過。
因而，榮齡平靜且認命地忽略這一句評價。
她仔細瞧着院中。
張廷瑜的小院破敗，僅一正一耳兩間房。
這樣的人家自請不起下人。
于是，榮齡眼見張廷瑜收好襕袍，再換出一身漿洗得發白的舊直綴，他捋起兩袖，嘴中哼着不知名的小曲來到院中臨時搭的竈台。
他手腳利落地濯菜、生火，用短短一炷香的時間端出兩菜一飯。
這時，院門外傳來老犬的嗚咽。
張廷瑜毫不意外，像是正在等它。
他閑适地“哎”一句，随後分出半份飯菜，端着碗出了院門。
“你說你，已是一隻古稀老狗了，性子卻這樣急躁。”他對着一隻皮毛稀疏、歪着腦袋召喚他的老狗，語重心長道，“我今日害了風寒，翰林院中又事務多，你等等不行嗎？”
老狗不領情，沖他龇牙。
張廷瑜嫌棄一“啧”，卻也将飯菜倒入老狗的破碗中。
它悶頭吃了半晌，随後又擡起腦袋，嗚咽長鳴。
張廷瑜蹲下身，掐住狗耳勸道：“你乃喪家之犬，隆冬時節有食果腹還有何不滿？我的廚藝再不濟，既吃不死人，便能喂活狗。”