榮齡去了門前，透過門頁的縫隙往外瞧，祁雲帆叫人圍在正中，顯然是一群人都要奉承的對象。

幾人推推搡搡地進入隔壁的雅間。

榮齡再看一眼，隻瞧見祁雲帆的腰間佩戴了一枚繡有隆福寺徽記的香囊。

她走回來，有些沉思。

榮毓見她這般，戳了戳她，小小聲地問：“你看上了門外的人？莫非也要學二皇姐，養很多面首嗎？”

她有些憂心，“可我瞧着張大人很好，你不喜歡嗎？”

榮齡的思緒一下斷了。

她擡頭望向榮毓，一時間也不知先回答哪個亂七八糟的問題。

榮宗祈在一旁瞧得開心，“榮毓，三哥問你，你如何知道二皇姐養了很多面首。”他想了想，又補充問，“你可知，面首是何意？”

榮毓一臉天真，“今年的中秋宴，我嫌宮裡悶，便跑去樹上摘桂花，恰遇上二皇姐和驸馬吵架。二皇姐很生氣，罵驸馬‘你眼瞎看上那個醜八怪，是要本宮丢盡顔面嗎！’”

她下颌揚起，有意學趾高氣揚的榮沁。

說完這一頭，她又換到另一邊，故意沉下嗓音，“公主既養了這樣多的面首，你我各走各的道，不好嗎？”

“我去偷偷問母妃，母妃罵了我一通，曹姑姑也不讓我問。”榮毓得意道，“可我找了個小太監，他告訴我面首就是公主養的相好。我又問相好是何意，他想了想，說是叫公主喜歡，伺候公主的人。”

曹耘一驚，哪來的奴才，竟告訴榮毓這些腌臢話？

“公主，那小太監是誰？”她抓了榮毓，忍下氣問道。

榮毓搖頭，“我不記得了。”

榮齡與榮宗祈對視一眼——這樣看來，中秋之時，榮沁便已知曉蔺丞陽與瞿郦珠的私情。

就她那睚眦必報的性子，可會在瞿郦珠之死中插一手？

榮毓還不放心，再三追問榮齡，“門外的是不是你要養的面首？張大人肯定會和驸馬一樣生氣哦。”

榮齡微瞪了眼，“哪有！我何時說了要養面首？！”她停了下，又補充道，“你也不許去張廷瑜面前瞎說！”

随後，她轉過身，對一臉看好戲的榮宗祈解釋道：“那人叫祁雲帆，我在…”因榮毓與曹耘都在，榮齡便不提夜探公主府一事，“我在榮沁身旁見過。”

隻是…祁雲帆方才說陪榮沁去了隆福寺。

“三哥，榮沁何時開始拜的佛？”榮齡懷疑道，“她不是最愛烈火烹油的富貴錦繡，一貫不屑于求神問佛的？”

榮宗祈也不解，“是啊，我也沒聽說她信了佛道。”

榮毓則補充，“上回父皇去紅螺寺，我們都去了，二皇姐說她頭疼，沒有一道去。”

看來，這榮沁一早去隆福寺，定有問題。

話分兩頭。

這日的張廷瑜忙了一天，下值卻未回南漳王府。他換了一身藏青的直綴，提一箧額爾登幫忙備的禮，去了吏部尚書，也是他的座師陸長白府上。

他到門口時，劉昶剛好也來，二人便将提的賀禮交與管事，又并肩去了陸長白的書房。

為與這幾位有些出息的學生相聚，陸長白推了一位侍郎的宴請，早早回了府中。

張廷瑜與劉昶來到他的書房集賢樓時，他已由另兩位建平十年的進士蕭綦蕭東亭、闵慎闵懷州陪着，閑談朝中各事。

劉昶一進門，鄭重正了衣冠，又一撩襟袍結實跪在陸長白面前。

三叩首後，他道：“陸公桃李滿天下，學生劉子淵，愧拜老師。”

這一拜既驚了上首的陸長白，也驚了另三人。

陸長白捋了捋美髯，心道這劉子淵倒是守禮，不像那張衡臣，仗着尚了郡主，從不殷勤待他。

另三人則面面相觑，都是同年，劉昶已跪在堂前，他們三人，是拜，還是不拜？

怔了片刻，蕭綦作為當年的頭甲第二名，跟着也跪在堂中。張廷瑜與闵慎不好再說，隻能垂首跪下。

“陸公桃李滿天下，請受學生一拜。”幾人齊齊道。

集賢樓中芝蘭一堂，十步芳草，陸長白捋着美髯，心中得意極了。

對于帶頭的劉昶，他更是滿意。

因而，陸長白親自扶起劉昶，又對衆人道：“辛苦出山林，蒼生俱保暖。惟願諸君時時哀憫民生，不負陛下，不負書中聖人意。”

“學生奉命惟謹，謹終如始。”

晚飯便布在集賢樓。

一張圓桌自然是陸長白居中，另幾人不按如今的職分，隻推讓着請劉昶居左，蕭綦在右，張廷瑜與闵慎則在這二人之後。

陸長白興緻極高、不停舉杯。

劉昶是真材實料考出的狀元郎，腹中才學自然馥郁。他又有意奉承，直哄得陸長白說了半晌随大梁肇興，于一片廢墟中建起盛世的往昔。

“老師功标青史，乃大梁的頭位功臣。”

這番誇贊落在了陸長白的心坎。

隻是…這桌上有個世人既認的“開國三大功臣”之首南漳王榮信的女婿，他再得意，也不敢妄自接下那“頭位功臣”的名号。

“诶，子淵說醉話了。”陸長白謙道，“老夫隻略盡綿力。若論功績，怎可與祁連老臣相比？陛下早有了定論，穩做頭位功臣的自然是随陛下自前元手中打下這江山的南漳王爺。”

劉昶一僵，這才發現自個說錯了話。他偷瞧了眼一臉平靜的張廷瑜，心道這宦途還真時時如履薄冰，字字句句都要謹慎。

提起南漳王，陸長白自然想到昨日的不快。

他有意敲打張廷瑜，“對了衡臣，老夫昨日已為張老大人寫下祭文，待會你便帶回王府，也叫郡主瞧瞧。隻是…”陸長白一想到在徐聞達與謝冶面前丢的臉便更淡了神色，“昨日你為何不說郡主也在？這烏龍當真無妄。”

張廷瑜自然不好說，他隻想早早打發了陸長白，不惹榮齡清夢。

他也早便曉得這人器量狹小、鼠肚雞腸，于是不再多作辯解，直截了當認了錯，“是學生想的不周祥。昨日回去，郡主也埋怨學生，說是本無事卻硬生了事端。故而今日，郡主特意吩咐學生帶來一尊白玉觀音，贈予師母。”

陸長白的夫人笃信佛道，在大都頗有美名。

陸府管家将那尊白玉觀音呈上。

“端的是甜白如截脂，是上等的和田羊脂玉。”陸長白颔首。

隻是這尊白玉觀音一出，另三人備下的其餘禮物便失了光彩。蕭綦與闵慎倒還罷了，二人有些門第，在官場也已站穩腳跟，并不将陸長白看作救命稻草。

劉昶卻意味不明地看了張廷瑜一眼。

但張廷瑜正恭聽陸長白對榮齡的示好，并未看到他陰寒的一瞬。