京城外，因旱災蝗災死了無數百姓，流離失所變成亂民、流匪，禍亂地方的流民日益增多，朝廷仍陷在儲位之争中，皇帝在幾個兒子之間猶豫不決，現在都躲在後宮不想早朝，他斥了一個個上折子請立太子的官員，或貶或降，但禁不住這些人前仆後繼的遞上折子來。

這些折子，便是這些官員的投名狀，此時被貶，隻要擁立的真龍上位，日後高升可待。

在這個凜冽的冬日，草原那邊的蠻族又有異動，屢屢犯禁，朝廷兵馬不敵，一道道城牆被破，城中财物被搶略一空，百姓如牛馬般被擄走，再失去幾座城池，便要打到京裡來了，皇帝在後宮再也坐不住，重新上了早朝，一道道任命下去，又從各地調兵，想要把蠻族攔在外面。

崔慎每次與陸二少爺說起這些戰事，都是義憤填膺，他從豪俠夢，又變成将軍夢，想着策馬揚鞭，驅逐達虜。

落葵随安哥到這邊玩時，都會偷聽他們談話，她越來越覺得，自己所在的這個時代，真的不容樂觀，這氣候像極小冰河時期，各地叛亂四起，草原蠻族入侵……

現下四處人心惶惶，崔氏都擔心在同德府的陸觀，不知會不會遭遇亂民，隻有梁氏，仍舊一心想為女兒找個佳婿。

梁秀嫁與四皇子之日，陸二小姐在屋裡哭了一整日，眼淚水都哭幹了。

四皇子成婚三月，梁秀便傳出有孕，她又狠狠哭了一場。

小年前，崔慎便載了兩馬車大包小包的行李，回到崔宅，年總是要在自家宅子裡過的，他以這個理由，終于讓陸尚書點頭，放他出府去了。

崔慎新年期間，大宴賓朋，叫了國子監及外面結交的各路朋友來崔宅做客，崔氏雖懷着孕，卻還是擔心這個堂弟沒了約束後，由着性子胡鬧，經常使人過去盯着他别亂來。

落葵便被派了這個差使。

這日崔慎還請來了吟月閣的言月姑娘，她隻是獻曲一首，表演完後，也不多作停留，推拒了幾位仰慕她的公子的邀約，便從正堂離開，經過園中的扇形拱門時，聽到前面來人說，“落葵姐姐，慎少爺今日隻是請了幾位好友來家中做客，大家隻是吟詩喝酒……”

“魚腸，你們少爺像是會吟詩之人？”落葵都聽到前方傳來的歌舞聲，“看來你們慎少爺出來後，娛樂節目挺豐富，這是請了小娘子過來彈琴唱曲？”

言月覺得這個聲音十分熟悉，一時想不起在哪裡聽過，她有一副好歌喉，所以對聲音天生比較敏感，聽過的聲音，一般都會有印象。

面前這個眉目英氣，生得鵝蛋臉的丫鬟她确信自己沒有見過。

她在盯着人看時，落葵也發現了她，眼中閃過一絲慌亂，随即狀若無事的從她身邊走過去。

言月沒有放過她眼神的變化，她看着落葵的背影，那比身旁小厮還高了半個頭的高挑身影，很是熟悉，蓦地，她想了什麼，連忙垂下眼眸，帶着小丫鬟急步離去。

落葵這邊，心髒也撲撲跳，她沒想到自己會在這裡碰到言月，雖然那晚她蒙着臉，覺得對方應該不會認出自己，還是有一絲隐隐不安。

幾日後她再過來，果然聽到崔慎在問，“你認識吟月閣的言月姑娘？她向我打聽你的事。”

落葵連忙道：“你沒告訴她吧？”

崔慎好奇道：“告訴她什麼？我隻說你是我堂姐身邊的丫鬟，你還有什麼事，是不能讓人知道的嗎？”

落葵默然。

“還沒說，你怎麼認識言月姑娘的？”崔慎追問。

“我不認識她，我哪裡去認識什麼言月姑娘，我能像你一樣，随便上青樓，還可以把人家頭牌叫到府裡唱曲的嗎？”

崔慎紅着臉，不滿道：“我什麼時候去青樓了，你不要胡說，更不能在我堂姊在前亂說！”

落葵不想他繼續追問，轉開話題道：“慎少爺，你這演武場可比陸府大多了，前面那些是草靶吧？你會射箭嗎？能不能教我？”

崔慎果然被她轉移了注意力，“當然大了，我特地把一個小院推了，把地方擴大出來，這裡跑馬都沒問題，你想學射箭？我可以教你，隻要你幫我在堂姊面前說些好話。”

“沒問題。”落葵道。

之後她來崔宅的時候，不僅跟着崔慎學了騎馬射箭，還把他這裡的各式兵器，都耍上一耍，現在她刀劍鞭槍，都能上手了。

二月二龍擡頭。

崔慎提出帶安哥兒出去看民間熱鬧的龍神祭，崔氏說外面依舊寒風瑟瑟，不肯讓安哥兒出去，後耐不住安哥兒求懇方才同意，讓他穿得密不透風，又派了乳母小厮随侍，想想不放心，又讓落葵和豆蔻一塊跟去。

陸二少爺在門口碰到他們，也興緻盎然的提出一同去。

崔慎和陸勉騎馬，落葵和安哥兒他們坐馬車，大約行了一個時辰，方到了地方。

在馬車中，便聽到鑼鼓喧嚣的熱鬧聲音。

龍神祭是民間自發組織的，每年都是在東郊舉辦，這裡離皇陵也不遠，百姓們可能是想就近沾點龍氣。

雖天氣嚴寒，百姓們臉上凍得通紅，卻難掩喜意，看着一排漢子手舉木杆，支撐着一條紙紮彩繪，活靈活現的長龍，從隊伍中過去，後面跟着兩台轎子，上面分别坐着兩位戴着犄角，作龍王打扮的人，不知怎地操作，竟能分别噴出水火來。

那位水龍王的水噴出後，無數百姓前仆後繼想要接點回去，落葵卻急急避開，不知那長嘴龍口之中吐出的是什麼東西，如果混合着口水，那可太吓人。