她的雙腳切實落在了地面上——聖彼得港，都铎家族的群墳之前。仆人們将棺材挖到了地面上，空氣中是淡淡的泥土腥氣。被講師所傷、腹部留有一個血洞的裁決者面色蒼白失血地坐在椅子上，向她露出頗具無奈意味的笑容。

姜蕪長長地歎了一口氣，随意地坐在了他的旁邊，髒污的地上，抱着自己的膝蓋。

“刈割者閣下——”裁決者拖長了聲音叫她，是一貫的戲谑口吻。姜蕪不想回答，隻随意地揮了揮手。

“主教小姐——信使小姐——我的第一個朋友——”裁決者慢悠悠地繼續說道，喊着那些本不該出現的稱謂，口氣倒是始終都平穩而輕松。

他坐在椅子上，姜蕪坐在地上，二人之間有一個成年人半身的高低差。姜蕪仰頭看去，裁決者隻是垂着腦袋也向她看來。他的紅發随意地披散着，有的便垂在了二人對視的視界之間，零散的、一縷一縷的，像是布藝品用于裝飾的穗那樣，随着裁決者的呼吸而輕輕顫動，莫名讓姜蕪感到一陣煩躁。

“原來你知道，我以為你不知道。”姜蕪說道，表情是略帶茫然的無奈。看來眼前的裁決者是知道前兩段旅途發生的事了。

“我知道，并且記得清清楚楚——所以，親愛的，現在的我，也仍然不是真實的我，隻是過往曆史的一個虛像，對麼？”裁決者笑眯眯的，即使是在提問自己驗證是否為僞物，看起來卻仍然是心情很好的樣子。他說：“您在時空中穿梭着想要改變我的人生，我已經明白了，真是辛苦呢。”

“我們的前兩次相逢，分别讓我建立了對外界的仇恨與對内我的仇恨，實實在在地将我誘導到了現在的境地裡。我承認那兩個時間節點足以改變我的命運。”裁決者古怪地笑了一下，問道：“現在這個時刻，又為何能夠成為我人生的重要時刻、乃至于讓您前來拜訪呢?”

過往兩端時光中姜蕪曾經窺探過的、他身上那些青澀茫然已經完全褪卻了。裁決者複而成為了姜蕪所熟知的那個遊刃有餘的、光鮮亮麗的、油滑的大主教裁決者大人。他比起從前的自己變得成熟而強大，然而姜蕪心中煩悶卻愈遠愈烈，像是一團火一樣燒得左心發疼。

她不說話，隻是站了起來。裁決者始終看着她，眼珠直直地望過去，臉上帶着悠然的笑意。

姜蕪站到了他的面前，裁決者腹部有傷，行動不便，隻得癱軟在椅子上，雙腿自然垂下，倒是顯示出了幾分可憐。姜蕪将自己的一隻腿強硬地卡在了他的雙膝之間，俯身下去，略微低頭，拉近了他們之間的距離。

裁決者眯着眼睛，為這份貼近表現出動容幸福的神色，臉上略微浮現一層陶醉的薄紅。姜蕪冷笑一聲，愈而低俯，臉貼近他的臉，直到二人額頭近似相抵，中間的距離不過能夠插進去一張紙，雙方甚至都能感受到對方近在咫尺的額溫。

姜蕪伸手，雙手握在了他的脖頸上，以兩隻手掌形成了一個鐐铐似的形狀。

女人的手緩慢地加重力道，掐住他。手掌溫熱的溫度自脖頸處薄薄的皮膚傳來，仿若要加熱皮膚之下流動的血液。姜蕪愈而用力，毫無憐惜之意，隻是想要緩慢地折磨他、令他窒息死去那樣，使得裁決者陷入漸進趨緩而迷亂的窒息之中。

由于他們的面孔貼得很近，姜蕪能夠感受到裁決者逐漸紊亂不穩的呼吸打在她的皮膚上。在窒息感之下，即使他出自本心而不反抗，身體卻也不自覺地深呼吸，力圖竭力攫取氧氣而避免因此死去。

然而是到了能夠殺人的程度，姜蕪手上的力道已經到了極緻，隻差擰下來他的腦袋，裁決者也隻是安靜地看着她。那雙瑛綠的眼睛裡甚至隐隐有笑意，帶着一片令人作嘔的溫柔之情。

姜蕪都已然聽到對方被掐得肌肉相接之處發出令人牙酸的吱呀聲響，喉嚨抽氣的長嗤聲。裁決者已經呼吸不過來了，然而表情仍然是那麼安甯溫和，如同浸泡在母親羊水中的嬰兒，依靠與他者的接觸而非呼吸獲取氧氣。

姜蕪松開了手。

裁決者深呼吸、抽氣。他的脖頸上已然留下了一個無法被忽略的掐痕。紅的、深重的，甚至能夠清晰地看到施暴者的指印、纖長手指的走勢，是一個暴虐的證明。

在緩過來之後，裁決者的臉色相較先前更白，卻又在面孔上浮現出一層赧然的绯色。他露出了一個遺憾的表情，說道：“我以為您會殺了我。”

不說這句話還好，說出口姜蕪更是憤怒。她略微瞪大了眼睛，問道：“你就那麼想死麼？”

說到底，她這一路上作出的所有事都是為了阻止裁決者的死亡，而他的死其實有很大原因可以歸結于他自己就是一個想死的人。裁決者沒有任何求生的欲望，否則他有千萬種方法可以逃脫眼下的困境，掙脫囹圄，即使大業不得實施，也大可以苟活于世。

裁決者搖頭。他伸出手，去握住姜蕪的手，又低頭下去親吻她的手背，吻她的每一個指節，甜蜜地說道：“我不是告訴過您嗎，我最大的願望與幸福，就是死在您手裡呀，信使小姐……”

一瞬間，他流露出的那種脆弱、惘然在姜蕪眼中與那個修道院内羸弱的少年重合，讓她不得不承認他們的确是同一個人，有着相同的靈魂。

裁決者擡起頭來，看着姜蕪的表情。他遲疑說：“您很悲傷……是因為我快要死了麼？”