穹頂的巨鐘被敲響。陽光從玻璃花窗灑下，形成斑斓炫彩的花紋，照在隊伍邊緣的幾個孩子身上。即使這些孩子被晃得睜不開眼睛，卻仍然隻徑直劃一地看向最前方高台上布道的男人。他們都穿着寬大素雅的白袍，一個個小小的影子投射在地上，遠望如同一個又一個靜默的幽靈。

姜蕪坐在露台上。一個類似于陽台的結構。她舒舒服服地躺在一把往後敞的椅子上。德萊站在她身後一步，也能看到下面的場景。聖子德卡斯特站在台子上，陽光把他的銀發照得閃閃發亮，銀色的睫毛在眼睑下投下兩扇小小的陰影。

聖子閣下穿着白色的、鑲嵌有銀色繡線的袍子，兜帽邊上都垂着琥珀色的水晶。他戴着金屬手甲的手掌用雙手捧着手中的書，清淺的聲音通過魔法的傳播，能夠均勻地被在場的每一個人以一種适宜的音量聽到：“……我們應當服膺神，遵循祂的福音。唯有如此才能得拯救，才能感召到萬物的真相……”

德萊眯着眼睛看着那個被所有孩子虔誠注視着的身影，輕輕地嗤了一聲。姜蕪沒說話，去拍了下德萊垂在身側的手，他悻悻地收回了目光，斂着眉目從桌上取了茶壺，單手拎着往姜蕪手邊的杯子裡倒水。

在流水的聲音中，姜蕪忽然開口說道：“你不喜歡聖子閣下?你很讨厭他。”後半句話用的是肯定的語氣。

德萊沉默了一下，扯出一個刻意應承的笑容：“您不是一直都知道我對聖子閣下心有怨怼嗎？……我這樣的赝品，當然會對真正的偉大存在感到嫉妒。”

姜蕪搖了搖頭，抿了一口被子裡德萊倒給她的花草果茶。溫的、帶有香橙和肉桂的淺淡香氣，都是她喜歡的口味，德萊眼下是十分善于照顧她，并且熟悉她的每一點喜好了。她說：“你知道我說的不是這個……在我從聖彼得港回來之後，你不也說你敬仰聖子對人民的付出麼？怎麼現在卻又這麼恨他。”

“我沒有！”德萊飛速地說道。很快他又意識到他的反應過激了。姜蕪側過頭不鹹不淡地看了他一眼，他低下頭去，目光隻投向桌子上那些造型精緻的盤子和茶壺。“……我對聖子的态度從來沒有任何轉變。”

姜蕪沒有說話，隻是又喝了一口茶。她不再看德萊，隻看着從玻璃彩窗照下來的炫彩光暈。德卡斯特在一室陽光下顯得那樣精緻、聖潔、美好，無愧于他被尊稱為聖子。即使什麼都不說，這水晶般的人像站在女神的神像前，都會被默認成是神所鐘愛的神聖天使吧？

德萊垂着手臂，頹然地看着姜蕪投出去的目光。女人毫不掩飾自己的探究之心，看向德卡斯特簡直不像看同僚或者陌生人，而是解剖台上的一隻動物。用目光劃開皮膚，将内髒分類保存……像是觀察某種似人而非人的生物，玻璃水母那樣詭谲又亮麗的存在。

德萊走到姜蕪的椅子後面去，手搭在姜蕪的肩膀上。他俯身，本被紮成一束的長發微微側披在肩膀上，此時柔軟的發梢貼住姜蕪的脖頸。男人将嘴唇貼近他的耳側，姿态像是情人間說悄悄話……這樣的距離，後面房間裡站着的，随時準備聽從大主教命令而服務的仆從們聽不到他們的對話。

德萊輕輕說道：“您可以告訴我嗎？現在的聖子閣下已經不是原來的那個人了，對嗎？”

姜蕪訝異地擡頭盯了他一眼。她沖他做了一個往下的手勢，德萊會意地去跪在她的身邊，姿态眷念地将腦袋靠在姜蕪的腿上，像一條溫馴的狗，任由姜蕪把玩着他柔軟的發絲。

姜蕪解開他的發繩，用手指像是梳子一樣梳理着他的長發，以同樣低微的聲音說道：“你為什麼認為聖子閣下換人了呢？”

德萊半眯着眼睛，作出一副惬意的樣子。他用自己的臉蹭了蹭姜蕪的膝蓋：“我自诩是這個世界上最了解聖子閣下的人。即使他并不在意我，輕蔑我，但我的确是從小就學習着他的生活習慣、他表情的弧度，他如何行走，如何說話……”

他說：“即使那些庸常的人會覺得聖子閣下沒有絲毫改變，但我能夠看出來。赝品才能最了解真品的每一種秉性。他隻要活着，我就能夠從他的每一個舉動中知道他不是原來那個人，”

姜蕪不安地撫摸着他的臉。她雖然見證了“德卡斯特”的降生，但對于那種詭谲的生命形态還是有所不解。當她把初生的德卡斯特帶回聖塔的時候，他甚至顯示出嬰兒般天真淳樸的無辜特質。然而一個月後的今天，他的行為舉止已經顯得典雅而矜持，是一個合格的聖子形象，能夠進行布道，為教會的受選者們提供教育了。

在大衆的說法中，在貴族之亂，無數信徒為女神付出生命，以死凝結信仰之力為女神增添偉力，而聖子閣下因此受天感召降下了神迹，将死者複活，并且平息了叛亂，以聖潔之火剿滅了全部的貴族以及被貴族蠱惑的叛黨。

……這樣的神迹無疑有利于穩固與增強信徒們的信仰，真正知道德卡斯特在燃燒完自己的生命後死去的隻有姜蕪與德卡拉二人。