“你們能來，我們自然也能。”

淮知從後方繞上前，經過林纖纖時狠狠撞了下她的肩膀。

“你！”林纖纖踉跄後退了一步，被孔嘉從後扶助肩膀穩住身形，“小心。”

“好了，都别鬧了。”謝慈扼住林纖纖的手腕，将她手裡凝聚的靈力消化于無形。

怔怔地望着眉目不悅的謝慈，林纖纖憋紅了一張臉，暗自咬碎銀牙，還是乖順地退了下去。

姜應啼說，“你們也是查到了什麼線索來到這裡的嗎？”

莫非真是謝慈如此敏銳，異像陡生的那一刻便識得這是獻祭法陣，先她們一步趕到此。

“不是，”謝慈搖搖頭，“我們依照太後所托為近日煞氣入體的皇帝驅邪淨化，方來到這裡，就見一股沖天怨氣從養心殿中沖天而起，瘴氣熏天。”

“這皇帝中邪了？什麼症狀？莫非真有人如此膽大包天敢在皇宮内對皇帝直接下手。”

“我們還沒來得及見着人呢，”孔嘉忽熱插進話來，“不過聽太後說皇帝半夜最近無一不驚叫而起，嘴裡嚎叫着别靠近我什麼的，宮裡伺候的人包括太後娘娘都覺得皇帝是中邪了。”

孔嘉依舊一副保護着姿态模樣橫在林纖纖前，但面對姜應啼卻并無往日的敵意，談論起此事來面色稍顯凝重。

看他們拔劍四顧，警惕着周遭的模樣，姜應啼猜想他們說的應是實話。

如今衆目睽睽之下，姬沉淵隐藏身份不便動手，尚不知養心殿内适合情景，與青雲宗人暫時同行是最佳選擇。

姜應啼将獻祭封鎖的消息與他們共享。

聽了她的話，謝慈與孔嘉面色愈發沉重，就連林纖纖也察覺到事态的嚴重，斂容肅穆地注視着她。

“若隻是斬殺施咒之人便能破除這禁锢倒還不難辦，”姜應啼看向那座靜靜伫立在濃郁血霧之中的宮殿，“怕就怕……”

“怕就怕此人身份特殊，難殺。”淮知接上她的話說道。

或許是同時想到了什麼，青雲宗幾人面面相觑，微涼的空氣讓頭皮有些發麻，“你們的意思不會是那喪心病狂用活人獻祭的人是皇帝吧！”

“若真是那皇帝我們改怎麼辦？”

“怎麼辦，當然是殺呗，總不能讓我們在這裡等死吧。”

“要是永夏國還有那太後娘娘找我們算帳怎麼辦？”

“是與不是還是要驗證了才知道。”

說罷，姜應啼面朝着宮殿，拾級而上。

她走的斬釘截鐵，淮知與姬沉淵随機緊跟其後。

當姬沉淵與謝慈錯身而過時，他不自覺被這個從頭到尾一言不發的男子吸引了視線，頭朝着人離去的方向扭。

他面色一怔，眉心微微皺緊，滿是疑惑。

這個男人……在他出現在視野前他竟沒有察覺到他一絲氣息。

觸及他遮布上那雙眼睛時，他感覺神思一陣陣恍惚，旋即一股怅然若失的郁氣盤桓在胸腔，說不清道不明。

謝慈陷入沉思，而後目光一定，緊跟上他們。

青雲宗的弟子見謝慈也動身同去了，也都小跑追上，一連串地進入前段那霧氣濕黏看不清前路的階梯。

階梯之上，宮門半掩，姜應啼向前推開，發出嘎吱嘎吱的聲響，仿佛是病重老者沉重的歎息。

再往前走，便是巍峨的宮殿，門推開後灌入其中的風，帶動着宮殿内的帷幔輕輕飄動。

這裡一個人也沒有，伺候的宮女太監都跑了個幹淨。

姜應啼扯開面前一塊遮擋視線的帷幔，厚重的布料像落下的水一般堆了個小山丘。

這皇帝怎麼回事，住的地方挂了這麼多帷幔。

厚重的帷幔層層疊疊，将陽光完全阻擋，黑暗如墨，恣意翻湧。

姜應啼目光略帶狐疑，對眼前的事情感到疑慮。

“這什麼！”

“這麼多紗帳，這個皇帝到底在做什麼。”

本來還對皇帝有一絲祈望的青雲宗衆人，見了養心殿内這幽僻詭異的一幕，對他的懷疑更甚了。

姜應啼看着一步之遙的姬沉淵，低聲問道，“是這裡嗎？”

“很近了，”姬沉淵長身而立，看着眼前的虛空，片刻後，他倏然皺起眉。

“怎麼了？”

“不堪入目。”

“皇帝？”姜應啼也順着他的方向看過去，前方一扇屏風後有一條通往更後處的分叉路。

“嗯。”姬沉淵含糊地嗯了聲，聲音像是從喉嚨裡擠出來似的，收回眼神不再看了。

“往這走。”姜應啼扭過頭，沖後方那一連串人指了個方向。

這條路異常狹窄，所有人必須得單行通過。在這樣的環境下，人總會失去五感與對空間的認識，會下意識尋求隊伍。

姜應啼一馬當先走在最前，卻沒有什麼害怕之感。因為姬沉淵走在她後面，胸膛挨着她的後肩，像兩塊麥芽糖一樣，黏黏糊糊地往前推着走。

姜應啼費解地問，“你怎麼了？”

姬沉淵不語，片刻後，有悶悶的聲音從頭頂飄入耳。

“我怕。”

“……”

在他不注意的時候，姜應啼忽然回頭。

果然，他琉璃一樣的鳳眸中沒有一絲害怕的情緒，細長的眼睛微微彎起，正戲谑地看着她。

他又在開玩笑了。

“别怕，我保護你。”

姜應啼的聲音柔和而堅定。