八月初九，與鳳梧縣相鄰的西汀縣城裡，一輛牛車略顯懶散地靠近街邊，緩緩停下。車上載着一胖一瘦兩位老人——前者名喚遊嶽，白髯飄飄，面容和藹；後者名喚羁空，容貌清癯，仙風道骨。
“師弟啊，要不先找個酒肆，休息休息，填填肚子？”遊嶽從馭座上回過頭，讨好似的向師弟咧嘴一笑。
聽言，原本正認真探路的羁空幽幽地将目光轉到了他身上，現出萬分嫌棄：“這離上一頓過去還不到兩個時辰吧？看你如此消谷善饑，難道這将近五年的雲遊，不僅沒讓你增見識，反倒給遊出消渴病啦？”說着，他幹脆利落地撂下了車廂的門簾，仿佛沒眼再看師兄那幼稚的嘴臉。
遊嶽如小孩般不忿地沖簾布縫隙呲了呲牙，随後才重新坐正，向那昏昏欲睡的老牛揮起了長鞭，同時沒好氣地說：“嘁，這不輪到我駕車的時候才會嗎，累了當然更容易餓啊，自己脾虛納差，一天天跟吃了仙桃似的，還不讓别人吃了。”
“唉，師兄啊，你能不能緊着點？我們是要趕在中秋前回去的呀！再說你不想念孩子們嗎？我可想得心都要飛過去了！”
“别總把我說成好像少心少肺似的！”遊嶽粗着嗓子反駁道，“就你想孩子們，他們都是你養大的！哼，他們可有很多事情是你不曉得的呢。”
“得得得，你跟他們親～那還不是因為紅臉被你給搶喽，我就隻能唱白臉了？唉，師兄啊，想想這一年，你都耽誤了多少行程，動不動就打尖兒、住店，按我預算，本是可以在今年中元回家，還能祭一祭祖師爺的，卻不想生生被你拖到如今，眼看這秋黃漸濃……”
“行了行了，又在這庸人悲寂寥，強尋煩惱。”遊嶽嫌棄地打斷他，煩躁間，手上的動作不小心重了些，導緻牛車一陣颠簸。“又沒黃曆說哪一天到家是最好的，擇不如撞嘛，老了老了，别那麼為難自己，補養精血最好的藥，就是五谷和睡眠～我可不想在久别重聚時，被說沒管顧好自己。”
羁空歎了口氣，放下車廂的窗簾，不再看那人來人往的街道，“好啦師兄，你不就是還沒想好，回去怎麼跟阿境說嘛……我‘強尋煩惱’，那你呢？你是妄尋煩惱，反正遲早都會到家，而且你以為阿境會怎麼樣？怨我們無能嗎？但這本來就是啊。”
一想起那些傷心事，遊嶽的神色就忽然黯了，再聽羁空用低沉的語調喃喃說着那些話，眼眶竟泛了紅，“是啊，無能啊，連自己的弟子都護不了，簡直有辱先人。”
“想想人命由天定呐，生死之事，不宜太過自責，先賢亦有救不回的人，何況我們？我耿耿于懷的，是我們當年為逃避原有的過失，而犯下了新的過錯，任由甯熠離開，以緻阿境在悲恸之餘更添怅惘與擔憂……唉，有時是真希望他可别那麼懂事了，和甯熠一樣，率性而為，至少，對自己是好的吧……”
“煙珃的死，怎麼能讓我不自責，你又怎麼能拿‘人命由天’和‘醫非神仙’來為自己開脫呢？要是當年我們看好了她，她就不會不自量力悄悄下山，去給那些災民送吃的，就不會碰到那落水的孩子，更不會為了救他而——”遊嶽喉頭一哽，擡手使勁擦去了眼前即将覆蓋視線的那層水霧，“唉，你說他們可真是親兄妹啊，不僅怕麻煩别人，而還想着為别人減少麻煩。”
聽見師兄吸鼻子的聲音，羁空知道，他又因此情緒失控了，本想繼續規勸，可奈何自己也哽咽得說不出話，還抹了把差點縱橫的老淚。“我至今都還想不通，她當時怎麼會一個人去？是以為我們會坐視不理嗎？即便是這樣，那幾萬人啊，哪是她一個人救得的？！”
“……我們之前曾帶着所有年紀較大的男孩子下山查探情況，以便‘對症下藥’，幾次下山，都不缺阿境和甯熠，兩個她最親的人，會不會……”
“好啦……”羁空長舒一口氣，“過去這麼久的事情，琢磨來一點用都沒有，要是甯熠在，還不知會怎麼譏諷我們呢。”
遊嶽想了想，苦笑一聲，似自嘲，似哀歎，“他會說啊：如今再‘操’這份‘心’，确實要比當時省不少力——”
兩人就此無言。牛車不緊不慢地行進，不多久，便來到了一家酒樓門前，遊嶽果斷拉緊辔繩，自顧自下了車，朝裡走去。面對這早在意料中的情景，羁空漠然處之，如散步般，若無其事地跟在後面。
剛跨進大門，遊嶽和羁空擡眼就撞上了三個灰頭土臉的孩子——他們正被一個兇神惡煞、拿着大掃帚的男人追着打，靈活溜蹿躲避的同時，還不忘互相保護。
“你們這些小流氓！耗子都沒你們會偷！别再來啦，晦氣——”店家沒輕沒重的攻擊正要落在其中一個“小流氓”的身上，就被一隻蒼老卻穩健有力的手給攔住了。他随即側頭，眼裡透出驚詫，語氣卻仍撐着嚣張與蠻橫，“作麼哦！自家樹杈别岔到人家院裡，放開！”他試圖掙脫，不想卻讓這番“摩擦”直接升級為了靈力之間的對抗。
店家整個人一下就軟了，勉力陪笑，樣子十分猥瑣，“哎喲嚯嚯嚯……您是哪門的師尊？多有得罪、多有沖撞，您、您就饒了小人吧……”
見師兄因此就動用真氣，暴露了自己的修為，羁空第一反應就是假裝不認識他，轉身彎下腰，去安撫那三個驚魂未定的孩子，“别怕，别怕啊。你們餓了嗎？爺爺給你們買幾個燒餅吃，好不好呐？”
雖見無論他的神情與口吻，都隻是單純、平等的詢問，而并非高高在上的施舍，兩個較大的孩子卻完全無動于衷，仍然對周圍的一切保持着嚴厲的戒備，而剩下年歲最輕，尚且懵懂的那位，卻是直接就被“燒餅”二字給攝住了魂魄：“我餓了，我想吃……那爺爺，吃完燒餅，還有别的嗎？”