“喲，”蔣岌薪立馬露出了奸商般的笑，眼裡仿佛隻有男子肩上那個“棱角分明”的包裹，“這次的可是大生意，連‘定金’都非同一般呐，不知是何方大人？”

青衣人搖了搖頭，直接隻說這單“生意”的内容：“要殺本城那位趙員外。”

蔣岌薪一會兒掏耳朵一會兒摳手，完全一副心不在焉的樣子，“唉呀，咱期和可有兩位‘趙員外’啊，一位是正兒八經當過員外郎的，為人和善，常常散财施粥救濟窮苦人家；另一位嘛，曾在縣衙當過典使，頂着這不入流的名頭巧取豪奪，成為了一方‘員外’。所以，你說的是哪位？”

“抱歉季先生，鄙人沒說清楚。是後者。”

“唉～有些日子不見了，就沒些長進？這自稱‘鄙人’的毛病怎麼就沒一絲好轉呢。”用極不耐煩的口吻說完，蔣岌薪站起來，使勁伸了個懶腰，百無聊賴地踱了幾步，似在思索着什麼，“啊……這後者嘛，人生一好就是女人，聽說每天不是來往于玉春樓和千紅苑，就是在街頭巷尾的無名窯子裡流連忘返。”說着，他指了指“定金”，“他是哪兒得罪怎麼尊貴的客人？”

“他愛好可廣，女人是第一，但并非唯一。他在留香閣吃喝，乘酒性冒犯了這位客人的愛妾。”

“哦，”蔣岌薪點了點頭，嗓子裡輕促地發出譏諷一笑，“呵，那想他駕鶴西去的人，怕是遠不止這一個？”

“是，這位客人幾乎訪遍了他所有仇家。衆人搜集各方消息，最終尋到了我這兒。”

蔣岌薪依舊玩世不恭地在屋内踱着步，時不時發出的輕笑莫名令人心頭發顫、寒毛倒豎，“行，我曉得了。——這位趙‘員外’，有幾個孩子？”

“能為外人道的，隻有那對嫡出的兒女，至于暗地裡的，不得而知。他對兒子十分疼愛，但對女兒……平日酗酒過後，隻要見到她們娘兒倆，就必定拳腳相向，姑娘年方十六，經年已是被他重傷至殘疾，有這爹，遠不如沒有；您也放心，這位客人并不圖财，生意成後，趙的家财絕一分不少，全歸他們娘仨兒”

青衣人仿佛十分了解季先生所關心的重點，直接将關鍵地方一次性說完。蔣岌薪一邊聽着，一邊慢條斯理地走到靠牆的多寶格前，從形制繁多的各類器物中，挑出了一個白色小瓷瓶。“诶～難得你記得我之所忌。呵呵，這就是我喜歡和熟人做生意的原因啊，能省不少唾沫。”

青衣人上前想要接過瓷瓶，他卻倏地将手收了回去：“雖如此說，但我今後卻是再也不想在此等境況下見到你。”

聽言，對方一頓，伸出的手随即垂了下來，眼裡浮現些許悲哀，“是，季先生早提點過我，别再幹這見不得光的勾當，可怪韬然無用，難以正道維持一家生計……”

蔣岌薪不耐煩地别過頭，重重呼出一口氣，“你為人剛直，刻苦勤奮，入瑤光台修習了僅短短三年，便不論輕功還是靈力，皆高于同侪數節。本是前途無量，卻因你母親的病，為那碎銀幾兩，半道而廢，以至如今走上了這麼一條路……當然，前半段無可厚非，但後半段，你也問心無愧？”

韬然低着頭，沉默不語。

蔣岌薪掂着手中的瓷瓶，繼續說：“那些窮苦殘疾之人，都在拼命以一些力所能及之事自力更生，何況你這種手腳都全乎着的聰明人？”他走到韬然身側，用拳頭杵了一下他的肩膀，誇張責怪：“你母親的病并非不治之症，何苦花重金去請外面那些殺雞愛用屠龍刀，唯利是圖的庸醫！是信不過我，還是怎地呀？”

韬然忽地擡起頭，看着他，眼中不知是詫異還是驚喜：“昨日去看我娘的真的是您！您怎知我娘愛吃桂榮齋的茯苓餅？……我、我是不想再欠您人情了。您說那些人‘殺雞愛用屠龍刀’，是什麼意思啊？”

蔣岌薪幹咳一聲，撓了撓後腦勺，又神遊似的踱起步來，“嗯，正巧路過，靈光一閃想當個不速之客，看看你平日在家都做些什麼，畢竟不設防，才是最真實的，可沒想到你連中秋都忙着呢。”

聽見蔣岌薪突然用上的諷刺語氣，韬然即顯得有些窘迫，仿佛一個犯錯的孩子遭到了長輩嚴厲的訓斥。

“那茯苓餅嘛，也是恰好剛買的，我怎會曉得你你愛吃那個，又沒聽你說過。殺雞用屠龍刀，是指那些庸醫完全不管是否對症，專開那些貴重的藥，且自擡診金，以至高得沒邊兒。”

說完，蔣岌薪回過身，上前拍了拍他的肩頭，收起了方才刁鑽高傲的姿态，“明兒起，我要見你光明正大地從大門進我這普濟醫館，帶着你娘啊。看相識多年的份上，隻算你藥費，先說，我這兒的藥可比别地兒貴，畢竟都是道地的，炮制也絕不偷工減料～”

韬然一聲不吭，隻有些無措地盯着他，眼神極為複雜，似混合着不解、感歎、感激，甚至是崇拜……

“噫，别這麼瞅着我，搞得我死了似的。”蔣岌薪嫌棄地一揮手，轉身坐回了躺椅上，“還有你弟，昨兒我去時就出來招待了一下，給我倒了茶便立馬又鑽回房裡去了，我聽他在讀一些官學必背的詩、典等，你娘說，他立志要考取功名？”

韬然輕輕一笑，頗覺欣慰，卻也摻雜些許苦澀，“是，我這弟弟，可比我有出息多了。”

“嗯～”蔣岌薪煞有介事地點了點頭，“曉得就好，你弟的志向，遠比你要高明、清醒。那個，我記得我有幾本書，都是有關那些所謂經典的注釋、按語之類，該對他有所助益，唉，就是不知在那個牆角積灰呢，等我找着，你帶他過來挑挑。”說着，他手中藥瓶抛給對面那人，換上了命令的口吻，“從明兒起啊，帶你娘來，我給她看，内外同治，好得快。”

“……多謝季先生。”韬然解開面罩，滄桑疲憊的雙眼下，是一張少年青澀的臉。他語音微顫，向那位“魔鬼大人”拱手長揖，“韬然此生，定結草銜環相報。”

然而蔣岌薪卻毫不領情，甚至搖頭發出了輕蔑的咋舌聲：“啧啧啧，你這小子，才是多少有點大病。就隻想得到自己欠别人多少？呵，但可知你又欠了自己多少？想回報别人，麻煩先補償好自己吧——也是明天開始啊，去找一份自己喜歡的、正經的活計。”