“鐘悟說：我去到陰間，就見那兒的人民往來、交談皆與陽間無異，遂一路問詢，聽得有位李大王，專司賞善罰惡之事，我便請人領我去其府邸。至彼處，果然殿宇巍峨，一神官端坐玉階之上，我忙近前參見，自報姓名，将平生修善不得報之事一一訴知。

“可那位李大王聽完我的話，卻笑道：‘汝一生為善，吾所知也，而窮困、無子之事，則非吾可知之者，人世善惡相關報應，亦非吾所司。汝欲于此間讨公道者，吾力所不能及也。’我便問那該去找誰，他說‘素大王’，我就猜到：李，理也；素，數也。”

這一段，大部分人都聽得似懂非懂，雲裡霧裡。而小燕卻聽入了神，就像是悟到了什麼，認真得好似參禅一般。秋绛則是因此想到某些事情，心中五味雜陳……

戰術性停頓後，蔣岌薪接着講道：“于是我就求李大王帶我去素大王那兒問問，李王想了想，道：‘也好，畢竟素王尊高威嚴，彼處不似敝府松怠，無人守攔。吾便送汝一程，正巧吾亦有事要與其相商。

“不一會兒，我就聽見車馬聲，是李王的随從吏役到了，其隊伍整齊嚴肅，頗顯威儀。一路行去，有許多人的鬼魂跟在李王車辇之後，他們有的瀝血，口中念着受冤未報；有的切齒，怒呼奸惡橫行；有美婦拉着醜夫，忿曰夫妻錯配……

“最後有一人，衮冕玉帶，相貌偉然，像是帝王的模樣。他徑自上前，告李王道：‘我是周昭王。我的祖宗自後稷、公劉算起，代代積仁累德，祖輩文、武、成、康，盡皆聖賢之君，為何一傳至我，便在依例南巡時，無緣無故被楚人淹死？幸虧有個勇士辛遊靡，臂長力大，将我的屍體撈起，歸葬成周，否則我就白白被江魚給吞食了！’

“‘後來，雖有齊侯小白借機查問過此事，但就是走個過場，最後也草草作罷。似此奇冤，兩千年來，竟仍無絲毫報應！求神替我一查。’

“聽着他哭訴這番不平，李王連聲答應，周圍衆鬼聽了，也紛紛現出不忿愠怒之色。我見此方覺悟，世間不平，尚有這般冤抑，似我一生窮困，膝下寂寥，與之相較，真是微不足道啊……”

聽到這，小燕幾乎不由自主地冷笑一聲，脫口而出：“人就是這樣，生性就藏着劣根，見聞别人受着比自己更大的苦難，心裡就不禁感到安慰。”

一語落下，所有人，包括小燕自己，都被她那冷酷涼薄的反應給吓着了。蔣岌薪随即逃也似的拽開了自己下意識看向她的目光，

但最先真正回過神的，卻是绫馨，她努力調控着聲色，以不慌不忙的狀态，打破了此刻死一般的寂靜：“甯熠哥，講了這麼久，那素大王該出場了吧，這故事名頭不是叫‘兩神相毆’嘛，我好想看看神仙是怎麼打架的，你這木偶都還沒用上呢。”一面說，一面用暗示或是直接動手的方式，挪開了爾爾等人那呆呆定在燕姐身上的、震驚又擔憂的目光。

蔣岌薪的反應也算快，随之露出不以為意的表情，擺擺手道：“哎呀不急，會上台面的，攏共就這倆，咋都不會少他們的戲份。”說着，他放下書離開座位，彎腰提起了“素王”木偶，并示意秋绛扮上“李王”。

“話說李王的車又行過一段路，忽聽不遠處有幾個開路喝道的神吏，敲一陣亂嘈嘈的鑼，大喊：‘素王到！’李王迎接上前，與其并行。兩神在輿中彼此交談，剛開始還是低聲絮語，可不一會兒就吵了起來，聒聒叨叨，聽不清在說什麼，愈發激烈，到最後，他們憤憤下車，徑自揮拳相向，未及數合，李王便落了下風。

“衆鬼和李王的随從急忙上前助陣，我也奮力相救，可終究敵不過素王。見此，李王面露不忿，怒道：‘汝與吾上天奏告玉皇，聽候發落！’兩神随即騰雲而起，不見影蹤。

“隻一小會兒，他們便又從空中回歸，身旁雲霧裡，多了兩位宮裝霞帔的仙女，手端金尊玉杯，傳诏曰：‘玉帝執掌九天三界，日理萬機，無暇聽汝等些些小訟。現賜二神天酒一尊，共十杯，能多飲者，便主其事。’”

“嗯～不好不好！”筠兒露出不滿的表情，搖頭晃腦，連帶身體都扭動起來，極力表示着反對，“我爹說，愛酒的人常常就是誤大事的，玉帝老爺咋會連這都不懂，讓好喝酒的人說了算呢？！”說完，扭回頭看向姐姐，态度來了個一百八十度大轉：“阿姊，咱不聽這胡說，聽聽故事就好了，啊。”那語氣，就像在寵溺地哄着一個比他小的娃娃，卻又不乏教導意味。

挺久沒見他這老氣橫秋的模樣，其他人都笑了——除了不了解内情的秋绛，和講故事正講到興頭上卻又被打斷的蔣岌薪。

一聽見筠兒發聲，那吊在半空的“李王”和“素王”便同時停下了所有動作。待他說完，蔣岌薪勉強應道：“都說了玉帝忙得很嘞，而忙的日子多了長了，就難免會有敷衍了事的時候嘛。好啦，他們要比拼酒量了，别吵！”

他輕咳一聲，繼續故事：“仙女讀诏畢，二神接酒。李神欣喜踴躍，自诩海量，可僅三杯下肚，就已捧腹作嘔（“李王”手捂肚子，颠了幾下腦袋，随後整隻偶重重地翻倒在地），而素王則連飲七杯，仍和沒事人一樣（“素王”手舞足蹈，看上去非常嘚瑟）。仙女見狀，便道：‘汝等且在此等候，待我複禀玉帝決定。’

“去了須臾，仙女返回冥界，手捧玉帝诏書，展卷宣讀：‘理不勝數，自古皆然。觀此酒量，汝等便該明曉。要知世上凡一切聖賢、英雄、才子、美女、時花、珠玉錦繡、法書名畫，或得寵逢時，或運蹇受劫——素王掌管七分，李王掌管三分。素王喜飲，故常常酒醉，颠倒亂行。我三十六重天之上日食星隕，尚被他擅權把持而不能做主，況爾區區李王乎？’”

到這，蔣岌薪莫名停頓，擡眼看了看在場所有人。

“‘然畢竟李王能飲三杯，則人心天理、美惡是非，終有三分公道，直到萬載千秋，綿綿不斷。鐘某雖陽數已盡，但此中消息若非到人世間曉谕一番，則以後無知狀告者愈多，故且開恩，放他還陽，增壽一紀。此後永不為例。’”

意味深長甚至有些凝重地讀完“诏書”，蔣岌薪呼出一口氣，目光離開了那本攤開在椅上的《新齊諧》，看向孩子們：“以上便是鐘悟自述他在陰間的見聞。”

一邊說着，他下意識拉了下手中的提線，想要使“兩神”分開，好讓手上的這麻煩活計和這一段落故事一起結束，然而這個小小的動作，卻直接讓他和秋绛同時現出了些許不妙的神情。

他完全無意識地，随即露出明顯是試圖掩蓋什麼的尬笑；而秋绛則理所當然般的直接動手，整理起木偶身上那些糾結纏繞的絲線。

“瞧，如此難解難分，一看就曉得他倆打得有多兇了。看官們是不是覺着好似身臨其境？哼哼，這等體驗，也就在你們甯熠哥哥這兒才能有了～”

看着他逞強着傲嬌求誇的樣子，孩子們一邊憋笑，一邊敷衍道：“好好好～對對對～”