又到黃昏。

沙曼準時走入大花園。

今日沒賭骰子，桌上換了牌九，已有四人在推。沙曼并不停留，過橋走入水閣，取下椒壁上那柄青如春樹的彎刀。

刀光滟滟，如同它的主人般美麗而鋒銳。

沙曼深深吸氣，以比拔劍更快的速度，将彎刀纏裹上層層黑鲨皮。

她不敢看。

這把刀有股無端的魔力，如亘古長夜中唯一的火炬，引誘無數飛蛾前赴後繼。

而沙曼最不願失去的，就是她的性命。

沙曼下了樓。

花香滿園，倦怠的蝴蝶栖息其間。

指刀剛翻出一對雜五，餘光瞥見曼姑娘輕輕飄飄的背影，忽然露出一個古怪的笑容。

千手菩提道：“莫非你已忘了小段？”

善泅者溺于水，善戰者死于兵。

小段渾身骨骼寸寸化作軟棉，斃于他自己最擅長的化骨棉掌。

這就是惹九公子生氣的代價。

“自不敢忘。”指刀摩挲那兩張烏木牌九，笑意不減：“我隻是在想，不久之後，興許島上又将擺起筵席。”

“什麼名目？”

指刀道：“九公子和媱姑娘的喜宴。”

千手菩提望向空寂無人的水閣，也跟着露出一個古怪的微笑。

那晚水閣裡的打鬥，是衆人心照不宣的秘密。

媱姑娘這麼樣一匹胭脂烈馬，任何妄圖馴服她的男人都免不了磕碰死傷，即使是神龍般的九公子，也同樣不能例外。

然而畢竟是九公子技高一籌。

美人縱有再多不情願，也已被九公子關在小樓中兩個日夜了。

一個男人囚禁一個女人、美人，将會做些什麼事情，隻要長了腦子的人豈非都能想得到？

混元氣卻道：“更可能是曼姑娘的喪事。”

他們都知曉島主給曼姑娘安排了什麼任務，而這個任務顯然違背九公子的心意。礁石灘裡那艘小船，既可能送媱姑娘離島，也可能送曼姑娘離世。

指刀皺眉：“有九公子親自看守，你難道認為曼姑娘還有機會？”

“莫忘了還有媱姑娘自己。”混元氣淡淡道：“她的本事，我們曾經領教過的，那時她甚至還帶着傷。這麼樣一個人，她想要做的事情，誰也不能阻攔。”

一聲冷嗤，出自始終未語的“無情環”。

他身高八尺三寸，鐵臂熊腰，滿臉鋼針般的絡腮胡，一雙銅鈴牛眼，正射出譏嘲寒芒。

“再厲害的女人，也始終隻是一個女人。男人教訓自己的女人，豈非從來就天經地義？廢去她的丹田四肢，再打落她的牙齒，她自己就會學着做一條聽話的母狗，脫光了乖乖躺到床上去。”

無情的環，無情的人。

混元氣道：“我記得你已先後殺死過六任妻子，罪名至多不過是她們對别的男人多看一眼、笑了一下？”

“不錯！”無情環咧嘴，好似為此十分自得。

混元氣捋動白須，冷淡道：“我倒不在意你怎麼收拾自己的老婆，隻不過以後我們甯願三個人賭單雙，也不需要人來湊數了。現在你已可以走了。”

無情環紫黑的面膛驟然鐵青，蒲扇大掌爆豆般陣陣攥響。

但他什麼都沒做。

這或許隻因為混元氣并不是一個女人。

指刀已忍不住要出言譏笑，身側卻蓦然響起一道蒼老和煦的聲音：“賭單雙也太過無趣，倒不如賭點别的。就押過幾天究竟開什麼宴會，好嗎？”

說話的人是小老頭。

他宣稱閉關，已多日沒有出現人前。

四人交談時刻意壓低了音量，聲音幾乎比蚊蚋更細微，他卻好像聽了很久，也聽得很全。

混元氣道：“那麼，由您來坐莊？”

小老頭好像有些猶豫，最終還是點頭：“偶爾玩一把，似乎也沒什麼大不了。”

指刀和無情環押喜，混元氣則押了喪。

千手菩提沉吟片刻，道：“我賭兩個都有。”

以九公子的脾性，絕不會放過叛徒。

島主……也未必會保曼姑娘。

小老頭收起桌上的銀票，搖了搖頭：“我猜兩個都不會有。”

無情環暗觑一眼混元氣，鼓足勇氣問道：“島主認為九公子不會娶一個廢掉的女人？”

他好像已認定宮九會殘忍施暴。

小老頭嘴角露出笑意，溫聲道：“我隻希望老九還沒有被她廢掉。”

……

風動帳幔，人影交疊如抵死的蚌。

五月的溽熱混雜海風潮氣，肌膚相貼時滾燙又滑膩，汗液涔涔浸濕宮九勁窄而有力的腰腹，摻着半幹涸的血漬，流向薄肌緊實的帶傷腹股，泛起一陣刺痛癢意。

“姑娘，壓到我頭發了……”

他張嘴似是想笑，卻化作一聲破碎的低吟，連吐息也仿佛自帶潮濕暑氣。

劍光綿密，交錯劃下數道深痕。

極緻的疼痛與歡愉猶如滅頂，宮九的身體忽然蜷曲，又展開，阖目抿緊濡豔破皮的薄唇，壓抑住喉間險些溢出的劇烈喘息。

纖手如春蔥，輕輕揭開軟簾。