阿克瑞絲知道裡奧要帶一個女伴來媽媽的生日宴會時，約莫是在傍晚，她趴在花園裡的四柱床上，這章四柱床是裡奧給她弄的。它是圓頂的，由金屬蔓延而下，邊緣為了一圈嬌豔欲滴的鮮花，無數的紗幔散落下在四柱床的柱子上，紗幔很長，都耷拉在草地上了。美輪美奂，這四柱床某種程度而言比阿克瑞絲自己卧室的床還要好看。
這兒附近沒有燈火，四柱床卻明亮的很，裡奧在紗幔間點綴了許許多多發光的寶石，這也使得它看起來就像散發着朦胧而溫暖的月光一般。
如裡奧所料，阿克瑞絲很生氣，情緒有些激動。
“我不要！我不要！”阿克瑞絲用力的搖頭，“我不要你帶她來家裡！”說着，她的眼眶開始發紅，緊跟着淚水漫延了她的眼眶，她開始哭了起來，淚珠撲簌撲簌的往下掉，嗚嗚咽咽的被裡奧環抱住，他柔聲細語的安慰着，像平時那樣輕輕的揉着她的後腦勺。
“你說過，你不會喜歡她的！”她抽抽搭搭的說，“我讨厭她讨厭她，我不要你和她約會，你不要和她約會……”阿克瑞絲仰起哭得發紅的小臉，淚水是怎麼也擦不幹淨。
“你騙我…你騙我…”她哽咽，“你說過的…”
裡奧耐心的擦着她不停掉下來的淚珠，指腹若有若無的摩挲着她的臉，他輕聲安慰：“我永遠都不會抛棄你。Riri可是我心目中最耀眼的寶石，是最美麗的花，和媽媽一樣都是公主。”
“你長大了，我們不能繼續再像從前那樣…”
她下意識揪緊了裡奧的裡襯，衣服皺了起來，她倔強望着他，濕漉漉的眼睛裡仍在醞釀着淚水。
“别哭……”
在裡奧複又把手心貼到她的臉蛋上時，她卻迅速的拍開，裡奧的手背一下就紅了，她又推開了裡奧，帶着壓抑的哭聲喝斥：“我不要理你了，再也不要理你了！”
她從四柱床上下來，很快的逃走了，似乎這樣就能讓剛才虛假的幻象不複存在。她跑到了爸爸的書房，西奧多不出意料的在裡面，她躲到爸爸的懷裡抽抽搭搭，哭着說自己不喜歡裡奧要帶來的女伴。
“我不要她來我家，爸爸你管管裡奧！”
西奧多低聲哄道：“好了好了，哭得眼睛都腫了，都不漂亮了。”
要是平時，阿克瑞絲多半是要拿出鏡子照照自己的，可現在她這樣傷心、這樣難過，嗚嗚咽咽又咬牙切齒的模樣，多少有些好笑，卻又瞧着惹人憐愛。
沒一會兒，裡奧便從外邊進來，他敲了敲門，阿克瑞絲一看是他，哭得比剛才更厲害了，緊跟着，她尖銳道：“我不要看見你！”
說完又哭了起來。
父子倆相視一眼，西奧多沖他示意，輕挑眉梢，裡奧無奈的笑了笑。他的意思，裡奧能明白，無非是他把人惹生氣的，自己來解決好。
也不知道裡奧後來又和阿克瑞絲說了什麼，她看起來似乎好了些，但仍有些小别扭。
萊拉生日那天，是個晴天明媚的天氣。在諾特莊園的園子裡，有許多成行的果樹，有的果實成熟的掉落在草坪上，有點還挂在上面，似乎在取笑那些掉落的。還有入眼望去都是潔白如雪的茉莉花，它們含苞欲放、清香宜人，又脫俗動人。
萊拉和西奧多宴請的客人也不少，而大人往往又會帶着自己的孩子過來，這些學校裡眼熟的、不眼熟的都自然而然的交給了阿克瑞絲照顧。阿克瑞絲頗有小女主人的氣勢，帶着這群年齡相仿的客人到處逛着，有些略小的、也有的年長一兩歲的。
阿克瑞絲耐心的回答她們的問題，亦或者主動告訴她們，比如這套看起來很不起眼、卻又格外精緻的一套小型高腳杯，是我小時候過家家用的，是十五世紀小妖精制造的最精美的銀器，這樣的東西，在我家有很多。等宴會快結束的時候，我送給你們各一套像我這樣小巧精緻的，你們不過家家了？沒事，你們可以留給自己未來的孩子。
有個金發姑娘說：“我不想生孩子。”
另一位黑發姑娘卻有相反的态度：“你為什麼不生，孩子很可愛，我以後要生。”
“孩子多煩啊，我弟弟就在家裡天天撒潑打滾。”
姑娘們基于以後生不生孩子産生了激烈的讨論，有人說要生，寶寶很可愛，我還要養大孩子，不生育是不完整的！有人強烈反對，我就不生，你也别生！
兩方各執一詞，幾乎就要吵了起來。看的旁觀的幾個男孩子一愣一愣，而阿克瑞絲擰着眉，她覺得這兩個觀點有點問題，甚至有點傻。你憑什麼讓我不生孩子？又憑什麼讓我非得生孩子？我想要就要，不想要就不要，你管得着嗎？
有一個男孩子被氣氛感染，也仰起眉毛說：“我要孩子，等我繼承了我爸爸在古靈閣的金庫，我還要我兒子繼續繼承下去！還有我的姓氏！”
“羅爾，你敢歧視女孩？”這是一個姑娘，她怒氣沖沖的瞪他。
羅爾一副你們不懂的模樣，“女孩子容易受欺負，我要是有個女兒，我不得天天擔驚受怕她在學校會不會被壞男孩們勾引走？”
“少來，你就是不想女孩繼承你的遺産！”
“什麼遺産？！我可好好活着呢！”
“你敢不敢像個男子漢一樣承認？”
“我就是男子漢，我本來就是男子漢——”
“喔？
“女孩到時候要和别人姓了…就算不改姓，她也會住到别人家的…”羅爾委屈巴巴的嘀咕。
女孩不屑的輕哼，“諾特夫人的第一個孩子就是和諾特夫人一樣，姓的馬爾福。”
“那她也住在諾特家不是馬爾福家……”
女孩憤憤的瞪了他一眼。
……
宴會剛開始的時候，阿克瑞絲仍然沒有看到裡奧，她冷着一張臉站在香槟塔的邊上，期間不乏有男孩們來找她跳舞，她都一一拒絕。她又一個人走到花園裡，小多雷過來找她玩，她又給他找了兩個年齡相仿的孩子，讓家養小精靈帶他們幾個去莊園裡的小遊樂園玩。
她穿着純白色的紗裙站在花海裡，似若無意的眺望遠處。
“你在等裡奧嗎？”
阿克瑞絲回頭，來人穿着一身晨禮服，戴着一副金絲眼鏡，擁有一頭褐色微卷的頭發，嘴角輕輕彎着一個不明顯的弧度。
“克洛…”
阿克瑞絲濕漉漉的眼睛眼巴巴的看着格勞克斯，頗有些委屈的模樣。格勞克斯他們三人從小就認識裡奧，小阿克瑞絲又最喜歡跟着裡奧轉，自然也是和這些哥哥關系好的，而格勞克斯又是性情與天賦和裡奧最相似的人，對比卡爾·沙菲克和伊登·弗利，阿克瑞絲自然更親近他些。
“你見過那個女人嗎？”阿克瑞絲問。
格勞克斯想了想，終究不忍道：“見過，她很漂亮。”眼看她更難過了，格勞克斯又補充，“略比你差些。”
雖然有哄阿克瑞絲高興的意思，可他看起來總是那麼真誠。這是他和裡奧最相似的地方，這也是為什麼他與裡奧最為志趣相投的緣故，脾性相似的人，愛好往往也都相近。
而在宴會裡，萊拉一見到伊莎貝爾·德維爾森，就想起來了，有時候說起一個一面之緣的人，反倒是想不起來。其實她并不生的十分美麗，或許法國人的緣故，她瞧着優雅不已，可到底年紀小，藍色瞳孔内的飄忽透露出她的不安與緊張。
萊拉的眼眸似不經意的略過伊莎貝爾，從她接近栗色的金發、到柔和的臉龐、白皙的皮膚、銀色的禮服長裙，最後是纖細的腰身、高挑的身段。萊拉很滿意，滿意的彎着嘴角就沒耷拉下來過。
但納西莎很挑剔，她覺得這姑娘的氣度很一般，她露怯了，雖然她也有可能是因為見了男朋友的家長。但她認為這并不是理由，畢竟納西莎第一次見到公公阿布拉克薩斯時，可是從容大方的，她作為布萊克家族的小姐，骨子裡的傲慢與自信讓她面對未來公公也絲毫不會露怯。
而不是像伊莎貝爾·德維爾森現在這樣，想說話又不敢說話、想吃點東西卻猶猶豫豫不敢行動，最後還是裡奧拿給她的。
萊拉也覺得。但裡奧喜歡的姑娘，自然有着許多的優點，就算最後驗證了沒有多少，萊拉也願意去包容。
正想着，阿克瑞絲過來挽住了她的手，低聲說：“你喜歡她嗎？”