“她的父母同意了！”亨利埃特帶着滿身風雪推開門。

幾個人立即行動起來。

愛德華拿出剛剛就準備好的繡線菊酊劑，亨利埃特托起瑪麗的身體。喬喂瑪麗喝下藥劑，趁二人不注意，又将阿莫西林塞進了她口中。

上帝啊，請讓瑪麗活下去，如果你真的存在的話——喬在心中默默祈禱。

時間似乎過得格外慢。

風雪在窗外呼号，屋子裡則是一片寂靜，隻有木柴哔哔啵啵燃燒的聲音。每當時鐘敲響，幾個人便互相對視一眼——那意味着，他們離希望又近了一步。

夜色歸闌，曙光漸露。

無邊無際的墨色褪成濃郁的深藍，然後隐約透出積雪反射的光來。天空中有了越來越多的色彩，灰色、紫色、粉色……當金色的晨光穿透薄霧照進房間，躺在床上的瑪麗睜開了眼睛。

“謝天謝地！”喬收回放在瑪麗額頭上的手，她退燒了！

“我們成功了！”一夜的疲憊與焦慮都消失不見，喬從椅子上跳起來，與亨利埃特緊緊擁抱。心中的喜悅簡直無以言表，她又轉身撲向愛德華。

愛德華顯然吃了一驚。片刻，他伸出手，僵硬地拍了拍喬的後背。

喬這才意識到自己做了什麼。她連忙後退一步，讪讪地開口：“抱歉，我隻是太高興了。我們做到了！謝謝，謝謝你——”

“别擔心，我完全不介意。”愛德華笑着回答，“我也很高興。”

由于措施采取及時，校内的傳染情況很快得到了控制。但與此同時，整座城市的疫情卻越發嚴重。恐懼籠罩着每一個人，藥物、清潔用品、甚至食物都開始出現了短缺。

醫生們晝夜不停地工作，就連愛德華也變得異常忙碌，每周隻能抽空來一次學校，檢查學生和教師們的身體情況。

“邦格小姐？”

敲門聲響起的時候，喬正坐在辦公桌前，書寫她迄今為止最重要的一封求職信。

幾天前她收到了倫敦嘉德小姐的回信。對方不但按照她的請求寄來了英國航空學會的期刊，還熱情地詢問了她的近況。而喬的這封求職信，正是寫給航空學會的創始人之一，弗朗西斯·赫伯特·韋納姆。

“親愛的韋納姆先生：

“在航空學會的期刊上讀到您的論文《空中運動》後，我發現您對于鳥類飛行的研究非常令人着迷。

航空是我童年時就根植于心的理想。對于飛行器的合理構造，我有一些特别的理論，希望能有機會與您當面探讨。

“鳥類的飛行主要有兩種類型：滑翔飛行與撲翼飛行。鳥類使用撲翼的方式将自己推向空中，但考慮到撲翼飛行涉及的所有方面，研究和模仿的困難顯而易見。翅膀的形狀、弧度、寬度、後掠角，甚至個别羽毛的位置都可能發生明顯變化。

“與之相比，滑翔則是非常節能的飛行方式，可以從風中獲取能量并将其轉化為動能。鳥類通過保持翅膀的角度維持升力、阻力和自身重力的平衡，同樣，優秀的滑翔機可以通過保持機翼與氣流的角度實現滑翔。

“您在論文中指出，通過風洞進行的實驗表明，高展弦比的機翼具有更好的升阻比。我完全同意這一觀點，但與此同時，我并不認同疊加機翼是飛行器成功的關鍵。這樣做固然能夠帶來更大的機翼面積，從而提供更多的升力，但也會顯著降低空氣動力學效率……”

“邦格小姐！邦格小姐！”

锲而不舍的敲門聲終于驚動了全神貫注的喬，她回過頭，看到辦公室門口站着一名眼生的校工。

“有一位先生找您，他說他是您的朋友。”

喬放下鋼筆，起身謝過校工。

石炭酸昨天就用光了，希望愛德華這次能帶來一些，否則清潔和消毒就要令人頭痛了。她這樣想着，推開了接待室的門。

“愛德——提奧！”