德元二十年，三月中旬。

草長莺飛，草原于遼闊無垠中展現。

鷹鳴劃過朗空，其中一隻海東青在展翅高飛之際見下方主人策馬而來旋即下落。

駿馬上的男子擡起戴着皮甲的右臂讓海東青落下，男子眉目深邃面容剛毅，鼻梁高挺眼眸如星，膚色乃是常年行走于塞外風中曬出的健康古銅色，左臉有道三寸疤痕痕。

陽光映射下，他的金耳墜與發辮上的珠石閃着金光。

急促的馬蹄聲奔到男子身邊停下，他從腰間的行軍囊中拿出肉幹喂給海東青，朝身後人道：“天風說人在不遠處。”

另一隻海東青也落在那趕來的俊朗男子肩上，他笑道：“你這兩日恨不得住在永州城外，就等這刺史來吧？你弟弟鄭九來信說了，讓你别犯渾。”

男子冷哼一聲：“都說新官上任三把火，他要是亂燒發瘋惹了我爹，弄出什麼亂子奏到朝廷，你這話還能說嗎？”

“可應淮，他是朝廷官員，你别玩太過。”男子摸了把肩上的海東青，“而且要是你爹知道了，會生氣的。”

“朝廷下文書的時候怎麼沒想我們也是官？”那男子喂完最後條肉幹揮臂一揮，海東青飛向空中，他看向遠處的綠林哂笑：“早晚得見這位新來的永州刺史，不如今日先會會。”

雄鷹展翅，駿馬一沖而出，箭囊裡的箭矢露着不符春日的寒光。

“鄭應淮！你要是幹了混蛋事，我可不幫你背！”

怒喝聲響于草原，微熱的風吹過綠草，草香一路飄至林間。

樹影間隙中灑下點點碎陽，一輛馬車正駛在綠林中。

一紮着雙丸髻男孩捧着書掀簾，朝旁邊問：“爹，我們到了嗎？”

被問詢的男子側頭溫柔答道：“快了，你先睡一覺，醒來我們就到永州城了。”

男孩聽此“哦”了一聲，放簾坐回車裡。

駕馬車的老管家董伯長歎一聲，說：“郎君，朝中現是多事之秋，聽說正在查岐州稅案，昨日驿站裡的人還說戶部尚書不明不白死在杏園裡。天子尚且腳下如此，京中官員怕是自危不安，風浪這麼大，我們離開長安還是對的。”

程行禮握着缰繩，笑着颔首：“董伯之言有理，離開長安，這永州許是另一桃園之地。”話雖如此，可心裡還是來了陣憂傷，他低頭看了眼車輪印子，“隻是可憐友思跟着我，受了不少苦。”

從長安到臨榆關外，三人日夜兼程走了快兩月。路上風景雖是撫人心魂，可從富庶華貴的長安到塞外的風沙狂野，長時間的路程兩位大人都勞累不堪，何況孩童？

董伯道：“公子還小哪能離開你啊。”溪水潺潺聲響，董伯又說：“五郎，不妨我們先休息會兒，正好老奴去打點水給你擦個臉，幹淨些。這快到永州城了，可不能不講禮節。”

家中行五的程行禮點頭，三人方停下休息。

一停下友思就說餓了，董伯找出胡餅。三人就水分食，董伯吃完又去查點行李喂馬，程行禮從長安赴外州做官，所帶行李不多。

長安家中的侍從在離京時放了良，就隻有老管家董伯還有兒子友思跟他一起上任外地。

程行禮算了下從長安到永州，這趕路的程假還有三日。待上任後還得去找住處，就是不知這永州城内是何景象。

程行禮吃完餅發現水囊沒水便起身去遠處的溪邊打水，順便洗個臉。路上風大一路騎馬出了些汗，整張臉已是灰撲暗沉。

天山之水不知蜿蜒向何處，正午時分，緩流的溪水冷卻不冰。程行禮蹲在溪邊将水囊裝滿，捧了把水洗臉。

水碰肌膚，他頓時精神些許。

他瞧着倒影中的自己，濃眉如墨，雖是面若冠玉，但眼眸裡的堅毅為他溫潤儒雅的外表添出幾分毅然，劍眉上挂着的水珠順着輪廓流暢的臉龐滴入水中。

風吹動溪水，帶起波紋。程行禮輕輕地歎了口氣，又捧起把水來回搓臉，也就這時他聽見左側風中傳來鷹鳴與箭矢破空的聲音。

警覺心起，程行禮倏然撤手看去。

隻見支箭羽擦着他的鼻尖而過，箭尾羽毛在鼻尖飛速掠過。旋即猛地插入溪邊的草地裡。

程行禮望着箭心中一凜，箭入地數寸，箭尾的力未曾散去還輕晃着，看來放箭的人把握了力，沒傷着他卻也沒放過他。

蹄玲聲由遠走近，一陣爽朗笑聲與生澀的官話擠進程行禮耳裡。幾名男子擁着一身形高大的人踩水而來。

程行禮擡眼還未看清，霎那間就被一個高大黑影籠住，他擡頭看向那黑影。

為首的是個男子。

健碩肩背與身後的起伏山脈彙成一色，五官俊朗，雖滿臉含笑，但眼眸中更多的則是戲谑。

男子穿粗衫玄色半臂，半臂衫斜挎地穿在身上，以緻大半個胸膛都裸|露在外，現出古銅膚色與充滿力量的肌肉。露出的胸膛有頭蒼狼刺青，栩栩如生的狼自左臂繪至心口，一股子野性味道。

更莫說那右臂訓鷹的皮甲，幾根緊繃的帶子連着半臂衫，黑帶子下的肌肉結實漂亮。腳蹬黑色長靴，腰佩橫刀挂箭囊。

男子雖身着粗衫，渾身氣勢卻是不凡。

程行禮起身望着為首男子的臉龐思索須臾，細掃周身後确定此人身份，揖禮道：“世子安好。”

這人，程行禮認得，乃是北陽世子。

鄭岸。

海東青停在鄭岸肩上梳理羽毛，他似笑非笑地看着程行禮，握着馬鞭的手往鞍上一搭，歪頭微挑眉道：“别來無恙啊，狀元郎。”