北陽王府不多刻就到，門口插着十二戟，朱門大院，古樸流淙。

鄭岸邀着程行禮進了内院，上次鄭厚禮夜宴衆人，都隻在前院。程行禮還是初次來這威名赫赫的郡王内院，内院同前院一般，曲水流觞，春意盎然，樓閣方榭。

程行禮見這内院有副江南景畫布置，全然不像他在永州見到的建築那般大氣樸實。回想鄭家人性格，鄭厚禮和鄭岸不像是這樣溫情如畫的，再說那鄭郁是個喜靜的，秉承着人不犯我我不犯人，雖是溫和有禮卻也淡漠疏離，看來這院内布置是昔年北陽王妃在世時布置的。

到了書房，鄭岸坐主位上，一腳蹬胡床靠在憑幾上，一手撐頤。眉眼間的輕松與渾身的慵懶，讓他如同野獸盤踞在自己的地盤。

程行禮與鄭岸同榻而坐，鄭岸骨子裡那副天大地大我最大的蠻橫模樣與這滿屋雅緻有些不符。

“信呢？”程行禮問。

鄭岸招手，親兵立即遞上黃紙。

信紙展開，程行禮隻見上面是室韋語，憑着這段日子，他在拓跋瑛哪裡學來的語言，才将這半封信解了出來。

“郡王的意思是，仆固雷并未與朝中要人勾結，也并不想吞完這百萬軍饷。”程行禮放下信遲疑道，他怕文字上的釋義非他所想，故而向鄭岸确認。

“是這個意思，但朝中人你覺得會是誰？”鄭岸看完後也說。

他知道鄭厚禮的性子，家書來報多是平安，若不是平安，鄭厚禮怎麼會來這麼一封信，最大的可能是鄭厚禮出了事。

可鄭岸卻不知鄭厚禮到底想做什麼。

“上次硯卿來信說，即将上任的盧龍節度使乃中書令推舉，而中書令與郡王不和，加之信中說，岐州刺史稅案的結果還未查出，但卻已将我師傅謀算進去。”程行禮起身沉吟，來回踱了幾步後，朝鄭岸說：“郡王的信中隻說是朝中要人，可仆固雷認識的達官顯貴隻多不少，能讓郡王如此點名的或許，正是現下朝中鬧得最兇之事。”

鄭岸素來不在乎朝中鬥兇，也想不過這些彎彎繞繞，隻問：“那你覺得這人是誰？”

程行禮思索起事，便會拇指摩挲着食指，鄭岸的眼神就停留在那修長分明的指節上。

指節停時，鄭岸聽程行禮說：“戶部尚書慘死杏園一案。我正月離長安時，聖上欲查岐州稅案。到得臨榆關時，三月中旬就聽驿站送信的兵士說戶部尚書慘死，結合上次鄭九的信來看，說明朝中不單單隻有我師傅袁纮被裹挾其中。還有戶部尚書與兵部侍郎，如此看那就。”

“還有一人也被算計了。”

鄭岸挑眉示意程行禮繼續，程行禮補充道：“中書令。”

“他？那個除了臉好看還舌燦蓮花的白面書生？”鄭岸嫌棄道，“你從哪裡看出來的？”

程行禮肅聲道：“仆固雷長子尚當朝長公主，但卻在數年前的代王謀反案中被中書令誣告而死。那仆固雷便不會與推舉盧龍節度使的中書令結盟，反之，張侍郎、戶部尚書都是中書令的人，但他們卻在此刻一個外調，一個死的蹊跷。這其中最得利的人，應淮兄認為是誰？”

鄭岸沉思片刻，說：“你師傅袁纮。”

程行禮蹙眉糾正：“非也！我師傅乃卷入岐州稅案，他怎會是受益者？”

鄭岸腦中将那些長得差不的官員來來回回想了一遍，又捋了這家長那家短的姻親關系，後不太确定地說：“我爹？”

“應淮□□。”程行禮面上欣喜，在鄭岸對面坐下，說：“正是！”

鄭岸一臉不信，狐疑道：“你為什麼這麼覺得？”

程行禮說：“鄭九來的信，應淮可還記得？”

鄭岸點頭，程行禮說：“此信末尾乃加成王官印，成王近年與太子不睦，兄弟關系多有緊張，連着宮中後妃都不免龃龉。為何此時，鄭九會由成王之手送來這封信？”

此言一出，鄭岸面容倏的沉重，起身道：“我弟弟莫非與成王有所關系？”

“其中彎繞，我不多言。”程行禮說，“隻是我與成王殿下、鄭九三人都念于師傅門下。依禮來說，若此次岐州稅案真會牽連師傅，那他二人不會坐以待斃。隻因若師傅被這事牽連貶谪出京，那朝中便是中書令一手遮天，中書令逢迎待上，蒙蔽帝王耳目，多次殘害同僚。”

鄭岸又何曾不知道如今朝中做主的這位呢？那可真是個表面的溫和君子，内裡陰險毒辣的小人。鄭厚禮在朝中多被此人排擠，将相不和也多是将與這位相不和。

由大見小的，鄭岸一想自己弟弟在長安做官，雖說禦史台不在中書省的管轄下，但怕是沒少跟這位中書令打交道。最重要的是，中書令一旦想對袁纮出手，憑鄭郁的性子，絕不會坐視不管。

想到這一切，鄭岸說：“所以，仆固雷貪污軍饷這件事，其實是鄭九早就發現了的？”

“我想應該是，否則不會千裡來信告知。”程行禮想了想，又說：“但至于這軍饷，或許仆固雷還做了什麼事，而導緻朝廷的人厭惡他。”

“早年我進京述職的時候，見他與戶部尚書關系不錯，兩人有說有笑的。”鄭岸沉吟道，“去年進京述職的節度副使還未回營州，你說戶部尚書死了，那仆固雷會不會已經得知這個消息？所以才表面上說自己不想貪污軍饷？”

程行禮沉思片刻後，說：“可能不大，年前的平陽世子已彈劾戶部尚書有克扣軍饷的嫌疑，但這人卻因為中書令的緣故保了下來。若這次，戶部尚書的死讓仆固雷心生警惕，那他怎會推翻之前說的縮減軍需？我想他掌軍多年，不應做出此等朝令夕改，有損軍威的事。除非他現在并不知道戶部尚書死有蹊跷，亦或者他有了新的人選去幫他背這口貪污軍饷的鍋。”

“這又是什麼意思？”鄭岸皺眉道，“你說的話我怎麼越來越聽不懂了？”

程行禮不想鄭岸未聽明白，隻得給他細細引導：“朝廷現有不下三方勢力攪着好幾件案子。但可以明确的是，你爹會是這件幾件案子裡面的受益者。再看岐州稅案，若硯卿查出的岐州稅案裡面牽連到師傅與你父親，那他會怎麼做？去年進京述職的可是馮長史，而非你與郡王。”

“依老二的性子。”鄭岸肅聲道，“這般局勢下，怕是會借刀殺人。”

程行禮笑道：“那這個人便就在營州。”

“我還是不太明白，你真就這麼确定？”鄭岸不太清楚朝廷官僚的往來，所以比起長期浸在長安官場的程行禮，那就是個一頭瞎。

程行禮耐心道：“此事簡單。新上任的盧龍節度使是中書令的人，而仆固雷與你父親不和，三位将領在北方形成犄角之勢。但盧龍、平盧兩位是挑明了與郡王不和，在長久情形下，帝王的耳邊風被吹動，亦或是戰報遞的比這兩位慢，那聖上對郡王肯定不滿意。帝心難測，一怒之下，傾家而死。”

這個道理，鄭岸明白。車馬慢性，若他們的戰報比别人慢，那到了長安天子禦前，就會由别人評說。

“所以，我想硯卿是想用此次戶部尚書的死，除掉仆固雷。”最後程行禮說，“好讓你父親接平盧節度使旌旗，好去衡抗來日的盧龍節度使。”

鄭岸像是看寶貝的樣子看程行禮，難以置信道：“你是這麼從這兩封信的文字上，推測出這麼多的？”

說了那麼久，程行禮渴了，兀自地給自己倒了碗茶，說：“朝中局勢複雜，自然要窺探每人心思與關系，否則走錯了路，就是滿盤皆輸。”

“看樣子，你對這個結果胸有成竹？”鄭岸坐回榻上，把碗推到程行禮面前，示意他給自己倒。

程行禮笑着給鄭岸倒滿清茶答案不言而喻，鄭岸凝視程行禮的眉眼，頗為惋惜道：“隻是你這麼聰明，為什麼還會被貶來這兒？”

程行禮笑容更是柔和了些，抿了口茶，答道：“我年紀輕，心思與根基在宰相們面前不夠看的。且聖上，才是執天下棋盤的人。”

“聰明人會比旁人更容易在小事上栽跟頭。”

“那我爹來的這封信，到底是什麼意思？”既然真是這樣，那鄭厚禮怎麼還會來這麼一封欲蓋彌彰的信？鄭岸不太明白。

他聽完程行禮的解釋，想着他們得到的消息都是長安一月前發生的事情，現在朝廷裡或許已經将仆固雷的最後通牒下了，隻等聖旨到。

程行禮細看這封信，答道：“要你按兵不動，勿要生事以免壞大局。”

“我是那樣的人嗎？”鄭岸不耐煩道。

程行禮說：“因為刺客要來了。”

“你又知道了？”鄭岸真想鑽進程行禮腦袋裡看看，他怎麼知道那麼多事的。

程行禮折好信，起身答道：“仆固雷不是傻子，他或許已猜到了朝廷的用意，故此日前就在找藏寶圖。這幾天趁各州都督都在，要挾住他們，等發完最後一撥軍饷，找到傳說中的王室寶圖，他就可遁迹神山，遠走他鄉。”

鄭岸明白了，但又不解：“你是說仆固雷要來殺你？”

“仆固雷麾下不止巴薩一個刺客，他派出的人或已潛入永州。”程行禮說，“所以郡王才要讓你保護好我，隻等朝廷聖旨一到，仆固雷抄家流放，此事就結束了。”

鄭岸眉心微動，亮似星辰的眼眸看向程行禮，笑着說：“你真願意按兵不動？”

“世子此話何意？”程行禮笑着反問。

鄭岸漫不經心道：“我爹寫信怎麼會不問我的安康呢？”

此話一說，程行禮覺得鄭岸還是有點清醒頭腦的，于是說：“何日啟程？”

“趁人少，夤夜出發。”鄭岸起身挎刀，劍眉星目，神情冷靜自持一方天地。

翌日清晨，河流岸邊，潔白牛羊似雲朵鋪開的草原邊上。鄭岸蹲在河邊洗了把臉，望着天邊即将升起的朝陽，說：“看來今天是個好日頭。”

“我們還要多久到營州？”程行禮遮眼看去，隻見日即雪山頭，有說不出的美。

鄭岸裝滿水囊，答道：“快馬加鞭，三日後就到了。”

程行禮颔首，昨日商議好事後。

鄭岸就又召來馮恪，馮恪聽後就将友思和董伯帶回馮家暫住，避免刺客上門尋不見程行禮而害無辜。