他們進到庫房各種翻撿，翻到藥材時，明顯仔細了許多。

“這些中草藥是從哪裡采買的？”

姜緻：“我們所有藥材都是正林街景和醫館裡的，有賬單和交易明細為證。”

領頭的差役似是一愣，随即道：“那就拿過來看看。”

賬本與交易明細是早早準備好的，很快便交了出來，差役翻了翻，沒看出什麼破綻，臉色有些僵地說道：“食材幹淨，明細清楚，沒有什麼問題，我們走。”

“諸位請留步，”姜緻攔住他們的去路，“前些日子，你們無憑無據就給子母閣貼了封條，嚴重影響了這裡的口碑，現在外面有許多對子母閣不利的流言，我需要一個說法。”

“這個，”差役停了一刻，“流言什麼的不歸我們管，但我們回去後會好好追查惡意舉報這個事，放心，隻要你們守法經營，什麼事都不會有。”

姜緻已經無語到不想再說什麼了。

将差役打發走，姜緻喚了何嫂進房說話。

何嫂跟在姜緻身後進門。

“坐吧。”姜緻坐下來，指了指她一旁的椅子道。

“不必了，”何嫂面色平靜地道，“掌櫃的有什麼話，直說就好。”

“既如此，那我也不繞圈子了，子母閣的消息是不是你送出去的？”姜緻問。

“沒錯，”何嫂痛快地承認了，姜緻喚她過來時，她便知道自己已經暴露，“但我有一事不太明白，年關檢查是很正常的流程，你如何确定他們是得了什麼消息才來的？”

“我自有辦法，”姜緻不想跟她解釋那麼多，“你把消息遞給了誰，還有，為什麼要這麼做？”

“這些我都不能告訴你，”何嫂面無表情，“你既然已經知道是我幹的，為何剛才不直接把我交給差役帶走？”

“你自從進子母閣後，一直勤勤懇懇做事，”姜緻看着她的眼睛道，“而且，你傳出去的流言中，唯獨落下了曾經因抑郁輕生的迎兒，所以，我相信你尚有一絲善念，何況僅憑這點流言也整不垮子母閣。”

何嫂沉默了許久，才道：“我自知不能再留下來，但我的确有不得已的苦衷，多謝掌櫃高擡貴手，還有，”她猶豫了一下道，“不要再得罪權貴。”

說完便出了門。

姜緻回味着她的話，權貴？那不就是清平郡主嗎？

不多時，柳巧沖進來道：“何嫂走了，說是已經跟你辭工了，難道她就是那個内奸？”

姜緻沒有言語。

柳巧有些急：“真的是她？真是人不可貌相，看着人文文靜靜的，還滿口仁義道德，沒想到……，就這麼放她走也太便宜她了吧？”

“流言是很難查的，”姜緻這話似是在勸柳巧，也似在勸自己，“我記得你說過，她家裡有兩個小孩子，丈夫身體不好幹不了重活，全靠她一人勉強養家糊口，如果她不能繼續賺錢，隻怕那個家就要散了。”

而且，她若真是清平郡主派來的人，明明可以搞的破壞有很多，卻選了危害性最小的一個，應該本性也壞不到哪裡去。

柳巧有些不樂意：“那你也沒少接濟她，夫人們離開時剩下一些補品懶得帶走的，你都讓她帶回去給卧床的丈夫補身子，就光憑這個，她也不能做這種缺德事啊。”

姜緻想了又想，決定還是應該去一趟睿王府，跟清平郡主開誠布公地談談。

小年這日，鐘義平來接柳巧。

早已得知他們約定的姜婆等人也很替她開心，姜緻還給她準備了伴手禮，姜婆更是反複叮囑不可留在他家過夜，柳巧難得地紅了臉，點頭表示知道了，絕對不會。

上了馬車，鐘義平緊張到不知道說什麼好，還是柳巧一句句問他，為什麼突然想起請自己去他家，父母身體如何，會不會介意她的過去。

鐘義平略掉了第一個問題，回說父母身體康健，父母沒有幹涉過他的婚事，隻說他自己喜歡便好。

聊了幾句後，鐘義平話也漸漸多起來，問她可有什麼喜歡的飯菜，自己會讓母親給她做雲雲。

鐘義平的家在南城，馬車穿街過巷，最後停在了一個宅院門前。

青瓦白牆，朱紅大門，門口的台階上的青石幾乎一塵不染，可見主人的幹淨利索。

臨進門時，饒是柳巧心再大，此時也有些忐忑不安。

鐘義平似是察覺到她的緊張，輕輕地握了一下她的手，随即松開。

影壁牆上畫的是竹報平安，轉過去便豁然開朗，青磚鋪地，院子中間有兩棵梧桐樹，廊下的花盆裡在這個時節居然還開着各色花朵。

進得廳堂是一面紅木雕花鳥圖屏風，轉過去，靠東牆有一張茶幾并兩把圈椅，北牆上的中堂畫挂的是高山流水，下面的條案上擺了花瓶帽筒，往前是一張八仙桌，兩邊各有太師椅一把。

鐘義平的母親坐在圈椅裡，看着十分面善，見了柳巧很是滿意，讓她在自己對面坐下，并遞給她一個暖手爐。

鐘義平搬了軟凳坐在一邊。

手爐的暖意安撫到了柳巧，使她的心漸漸安穩下來。

他的弟弟鐘義全書院裡也放了假，聽到動靜也從書房過來湊熱鬧。

十幾歲的少年長得已經和鐘義平差不多高，見了柳朽，略帶羞澀地笑了笑。

“快過來見過柳姐姐。”鐘母笑吟吟地喊他道。

“柳姐姐好。”少年正處在變聲期，聲音渾濁。

柳巧痛快地應了，她知道鐘義平有個在書院讀書的弟弟，隻是忘了他已經放了假，加上來得匆忙，沒有給他準備見面禮。