秦域頭也不擡地開始蹲下來綁着麻繩："随她去。"上次誤摘了她幾棵菜，那老太太舉着掃把追了他半裡地，現在想起來小腿還發酸。

"茄子苗要這麼栽。"秦大姐示範着挖坑的動作，"土要壓實，但别傷着根。"她帶來的茄子種子飽滿發亮，像撒了層紫水晶粉。

其實她說的這些秦域大抵都是知道的。

他從小在孤兒院長大，那種地方，凡是大一點兒的孩子就沒有不用幹活的。秦域不僅會種菜燒菜，有段時間他甚至還學會了怎麼割麥子打麥子……

正午時分，菜地終于初具規模。四壟菜畦整齊排列：小白菜、菠菜、黃瓜和茄子。秦大姐回家拖來膠皮水管，水流在陽光下劃出銀亮的弧線。

"慢點澆！"秦大姐隔着老遠喊，"别把種子沖跑了！"

秦域手腕輕抖，水珠均勻灑落在土壟上。有根學着他的樣子拍打水面，濺起的水花在陽光下折射出細小的彩虹。

"白菜密些，茄子要留間距..."秦域邊播種邊解釋。念娣認真聽着，時不時糾正妹妹撒種的位置。盼娣為了雪糕強打精神，但總忍不住去逗弄弟弟。

播種完畢，秦域指着菜地如數家珍："小白菜半個月就能吃，黃瓜兩個月，茄子..."他突然眨眨眼，"等茄子長大了，小爹給你們做肉末茄盒，外酥裡嫩還會爆汁..."

三個孩子的眼睛同時亮了起來。連一向冷淡的念娣都忍不住咽了咽口水。幹癟的菜籽在他們眼裡突然變成了金燦燦的未來。

"現在——"秦域突然提高聲調，"誰要吃雪糕？"

盼娣立刻蹦起來，泥手印蹭得滿臉都是。有根抱着他的腿直喊"得得"，隻有念娣低着頭，用腳尖碾着土塊。

秦域會心一笑，當下就從褲兜裡掏出三張皺巴巴的一元紙币，遞給念娣："帶妹妹去買雪糕，你倆一人一支。再給你姑帶一支回來。"

村裡小賣部就兩種冰品：一元錢的奶油雪糕和五毛錢的紅豆冰棍。他想着，今天兩個孩子跟着他辛苦，怎麼着也得讓她倆吃點貴的才行。

雖然也沒貴到哪去……

念娣接過錢，指尖在紙币邊緣摩挲了一下。她看了眼蹲在地上玩泥巴的有根……

“這小子昨天夜裡有些咳嗽，就不用給他買了。”秦域如是說道。

自從招娣和念娣去住校後，秦域就帶着秦有根搬到了一樓，就以前他哥嫂住的那間，一來秦有根這小家夥兒的東西大多都在那裡面，找起來方便。二來是盼娣說她一個人睡一樓會有些害怕，硬要秦域他倆下來陪她。秦域想想也是，雖然秦盼娣她們三姐妹現在還小，但終歸是女孩子，這山卡拉裡什麼都缺，就是不缺找不到媳婦兒的老漢子，要是哪天真有那喪心病狂的畜生跑到家裡來，他帶着秦有根睡一樓，多少也能給家裡幾個女孩子一些照應。

昨天夜裡，秦有根咳嗽了好幾次，不知是受涼了還是吃熱了，總之 今天的冰棍是再不能有他的份兒了。

聽到是這個理由，關心弟弟的念娣這才作罷，帶着盼娣去買雪糕去了。

小賣鋪在整個村子的中心位置，類似于大城市的CBD商業區。那兒離秦家挺遠的，平時秦域步行往返一趟少說也要三十分鐘，他腿瘸不假，但路确實也是真遠。可這兩姐妹，居然十分鐘不到就到了家。

兩個姑娘滿頭大汗地跑回來，念娣手裡提着個袋子，裡面裝着三根紅豆冰棍和一支雪糕。

念娣把裡面唯一一根雪糕遞給正在菜地邊上歇息的秦大姐，小聲說："姑，你吃。"

秦大姐笑得眼角的皺紋都舒展開了："哎喲，還有我的份兒呢！"

秦念娣沒有說話，轉頭走向秦域，拿了一根五毛的冰棍，連帶剩下的五毛錢一并交給了秦域。

秦域捏着冰棍，喉嚨突然有些發緊。他注意到念娣和盼娣和他吃的都是一樣的紅豆冰棍。盼娣雖然眼巴巴地看着秦大姐手裡的雪糕，但竟也乖乖地沒有吵鬧。

"你們..."秦域說不清此刻内心是什麼滋味兒，但他想，大抵應該和他手裡的這根紅豆冰棍差不多吧。

陽光下，少女被汗水打濕的劉海貼在額頭上，曬得發紅的臉頰還沾着泥點。秦域突然想起第一次見到她時，這個瘦骨嶙峋的小姑娘正怯生生的一小眼一小眼的偷看他。自以為隐蔽的視線裡充滿了憎惡與不耐等其他情緒。卻唯獨沒有現在的——接納。

"好...我們一起吃。"秦域拆開包裝，涼意順着指尖蔓延，紅豆的香氣混着田間泥土的味道鑽進鼻腔。

有根搖搖晃晃地撲過來，小鼻子一抽一抽地嗅着冰棍的甜香。秦域趕緊把冰棍舉高："這個不能吃，等你咳嗽好了..."

話沒說完，念娣突然從兜裡掏出個東西塞給弟弟——是顆水果糖，不知道什麼時候藏的，包裝紙都被體溫捂軟了。

"舔着吃，别咽。"她叮囑道，手法熟練地剝開糖紙。有根立刻把糖球含在嘴裡，滿足地眯起眼睛。

秦大姐在一旁看得直咂嘴："念娣這孩子，心細得跟針尖似的。"

秦域沒說話，隻默默的點了點頭。

冰棍化得很快，甜水順着木棍滴在幹燥的泥土上，轉眼就被吸收得無影無蹤。秦域望着眼前初具規模的菜地，突然覺得，也許不用等到蔬菜成熟，這片土地已經給了他一些收獲。