“不然還不知她們要取笑我到何時。”

明月被她牽的略顯不自在，想要掙脫卻又擔心動作明顯惹眼前人不悅：“姐姐這話嚴重了。”

若不是那些嫔妃拿着她與方貴嫔做比較，她是斷然不會開口的，她不信方貴嫔蠢笨到看不出來這些。如今特意在這裡候着自己，究竟有何意圖？

再次聯想到梅花烙事件，明月隻覺得，她有些看不透眼前人。

“姐姐隻要不生妹妹的氣就好，畢竟昨日……”明月沒有戳穿她，反倒是順着她的話說了起來。

方貴嫔緊緊握着明月的手，臉上擠出一抹笑：“妹妹說的哪裡話，昨日之事要怪也隻能怪本宮自己，是本宮沒能合了陛下的心意，才惹的陛下不悅……”

“妹妹近來頗得聖寵，陛下叫你過去，都在情理之中……我從來不怪你。”

明月反握住方貴嫔的手，輕輕拍了幾下以示安撫：“不過今日淑妃娘娘說的不錯，聖恩本就是今日有明日無，說不定日後嫔妾還要靠着姐姐過活呢！”

方貴嫔撲哧一聲笑了出來。

二人并排走着，時不時說些閑話家長，轉轉悠悠的往倚蘭苑走。路過淺灣湖時，就聽兩道密語傳入耳中。

是方貴嫔率先止住了腳步，她扭頭與明月對視一眼後，立即悄聲屏退了身後的婢女。随後拉着明月，悄咪躲在了石柱身後。

她探着腦袋往外看去，這一看驚的心髒險些跳出來。薄唇輕啟，用口型比劃了三個字——“姜淑妃。”

明月順着石柱朝外看，果真看到了姜淑妃。而姜淑妃跟前，站着一名身着朝服的中年男人。

那人沖着姜淑妃行禮，口頭上說着恭賀的話語。原是姜淑妃的父親在南方水患中治理得當，今兒早朝時，被皇帝當朝佳賞，還升官晉爵。

如今已經是正一品大夫。

怪不得今早上姜淑妃如此得意，原是得了消息，心情大好。隻是後宮幹政一向是莫大的忌諱，姜淑妃竟大膽到在宮内朝見外臣，得意忘形必有重損的那一日。

就見姜淑妃将手中的錢袋塞進大臣手中，面上帶着笑，語氣溫柔的能溢出水來，與平日所見張揚跋扈的淑妃大不相同：“真是有勞太師入宮一趟，這點子心意太師定要收好。”

“來日若還有朝堂上的情況，還勞煩太師秉承相奉。”

那大臣拿了銀子，墊了墊手裡銀子的重量，臉色一變，撲通一聲跪在了地上，一邊叩頭一邊謝主隆恩：“娘娘能看重微臣，是微臣的福氣。隻是……”

說着，那大臣兩顆綠豆眼滴溜兒地環顧四周：“隻是娘娘，這處确實無人？若是被人發現，勾結外臣……那可是死罪一條啊……”

姜淑妃鄙夷的掃了一眼那大臣，随後上前，又換上那副柔情模樣，親自俯身将跪在地上之人扶起：“大人放心，這處是本宮千挑細選的好地方，絕對不會無人。”

大臣松了口氣，将沉甸甸的銀子塞進衣袖，又說了幾句寒暄的話語，這才匆匆離去。

見着大臣走了，姜淑妃同着身側的婢子也準備離場。方貴嫔急忙帶着明月，不動聲色離開了此處。二人緊趕慢趕走出了淺灣湖好幾裡地，這才松了口氣。

方貴嫔朝着她讪讪一笑，卻識趣兒的沒有提及剛才之事：“今日本想着去妹妹宮内坐坐，現下看來怕是去不成了。”

“改日我定做好妹妹愛吃的吃食，去妹妹院處尋妹妹閑話。”

明月淡然點頭瞧着已然晌午道了句：“那我可就要回宮候着姐姐的吃食了！”

二人談笑幾句，後分别。

回了倚蘭苑，春桃收拾好漆木四方桌，桌上擺着滿滿當當的吃食。正想招呼着主子進膳，卻見主子皺巴着一張臉，看了眼膳食，竟二話沒說讓人扯了膳。

春桃心疼主子，偷偷留下了一碗燕窩羹，放到明月手邊，還不等她開口，就聽主子問到：“你覺得，方貴嫔如何？”

“方貴嫔娘娘？”春桃思索片刻道：“貴嫔娘娘心思細膩敏感，性情溫良，平日待人也是極其平和的，當初我們倚蘭苑還不受寵之時，貴嫔娘娘就願意整日來此。”

“且貴嫔娘娘在後宮之中并不招搖，也不惹事生非，實屬是難得的好主子。”

拇指輕輕敲叩着桌面，明月細細想來，自己所見的方貴嫔确實如春桃所說這般。敏感細膩，膽小怕事，也無甚頭腦。

隻是今日淺灣湖，方貴嫔似乎并不如她所想那般……

若是如此，可見此人城府極深，梅花烙事件明月就懷疑是方貴嫔所為。

憑着衆人不信方貴嫔會蠢到設這麼明顯的局，而故意下毒，成功将矛頭對準姜淑妃……隻是，人的膽小懦弱是裝不出來的，方貴嫔能有勇氣舍身設局，可見背後定有人指示。

越想越煩悶，後宮之内的糾紛似乎才剛剛來開帷幕。眼下，最要緊的是保全自己，找到火燒藥鋪的兇手，以及接近甯紹行，竭盡全力為這世間可憐的女子争取一些權利……

莫不然，都要像這後宮的女子一般，為了男人鬥個你死我活，實在不值得！