22 相信聖誕老人，或是成為聖誕老人。
門鈴聲響起的時候，你剛好從睡眠中清醒。費力擡起還有些滞重的眼皮後，來不及與惰性作鬥争，便掙紮着披上外衣下了床。
你走出卧室來到玄關，聽見門後傳來一聲彬彬有禮的問候：“您好，這裡是大江戶快遞，有您的宇宙包裹。”
“包裹？”你疑惑嘟哝，“但我沒有電視購物啊……”
更何況，那台有些年頭的電視機已經不幸在前幾天壞掉了，你還忙碌到沒空把它拿給平賀老爺子修理。
恰逢年底，歌舞伎町商會正聯合舉辦酬賓促銷活動。明天是聖誕節，然後再過一周就到新年，而在這一周全街道營業額最高的店鋪，将會獲得町内會提供的豐厚獎金。所以在活動開始前的這幾天，除了夜晚的排班，店員們白天也都在江戶四處分發傳單、宣傳拉客，根本是忙得喘口氣都難的狀态。
會在這節骨眼寄來快遞，送禮的概率比較大呢。
到底是誰呢？你如此想道，打開了門。
“枝川小姐，有您的兩個包裹。”
“兩個？”
“是的，兩個，請您在這裡簽收。”
送走匆匆離開的快遞員，你蹲下身，仔細查看貼在兩個紙箱上的快遞單。
正方體的那個，寄件人署名「坂本辰馬」，劃開包裝後，是滿滿一整箱蜜柑。
你不由得莞爾。
那家夥，還真是有心了。
——明明隻在上次喝酒時，自己随口誇了它一句“味道不錯”，沒想到就被他記在心上。
你轉而将視線移到另一個長方體的紙箱，寄件人沒有署名，從樸素的外包裝也絲毫看不出什麼端倪。
一邊揣測裡面的内容，一邊用小刀劃開膠帶——
映入眼簾的，卻是一把嶄新的三味線。
紫檀木的琴杆與潔白的琴身，加上絲制的三根琴弦，看起來價格不菲。
“诶？”你從未想到過這種可能，滿心意外地發出一聲疑問。
但是頃刻間，你便猜到了送禮人的身份。
知道你會彈三味線、并會送你這風雅之物的人，隻可能是那位名為高杉晉助的師弟。
你會彈這種樂器，是受你爺爺那個對什麼都有點興趣的老頑童影響。因為曾在幼時見過他坐在廊邊撥弄琴弦，便纏着他教你入門。
那之後，當你在私塾遇見同樣喜愛彈三味線的高杉時，你們還經常在新年前夜，在老師和同學面前舉辦跨年演奏會。雖然你自認彈奏技巧僅限初學者的水平，大家依然鼓掌捧場，于是每年都能在熱烈歡欣的氣氛中，迎來新的一年。
會在年前送來這東西，他恐怕是在懷念吧。
棘手的家夥。
——明知我已經好些年沒碰過了。
我可不保證能在下次合奏前練好啊。
你的臉上露出一絲苦笑，左手按住弦，右手執起銀杏葉狀的撥子，生疏地在弦上撥擊幾下。
三味線頓時發出清澈而悠揚的音色，仿佛能将你的思緒，帶回那些圍坐在火爐邊的一個個美好夜晚。
“很棒的禮物，晉助。”你小心将它收進櫃中，輕聲道，“謝謝。”
不過，也該到自己給孩子們送些禮物的時候了。既然明天是聖誕節，再當一回聖誕老人也不錯。
你在心中仔細盤算着禮物的選項，即刻出發前往商店街。
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挑完禮物趕至酒館後，你把購物袋拿進無人的更衣室，将屬于志村家的粉色與藍色禮物盒放進衣櫃，再從袋子裡拿出一個扁平的方形禮物盒藏進衣襟内側，便走進店堂幫忙布置節日裝飾了。
店長為準備這次促銷活動下了血本，誓要與歌舞伎町另一家最大的競争對手——牛郎店高天原争奪第一的寶座。為此，他在店裡擺放了一隻巨大的聖誕樹，天花闆與牆壁也都挂滿了紅紅綠綠的聖誕風格飾物，彩燈、拉花與花環，應有盡有令人眼花缭亂。
“阿妙。”你把雪花形狀的燈串纏繞上聖誕樹，仰頭打了個招呼，望向在梯子更高處擺弄星星頂燈的女子，微笑道，“下班前記得看看你的衣櫃，我準備了聖誕禮物哦。”
阿妙收回扶正頂燈的手，一對美麗的褐色眼眸沖你眨了眨，有些驚訝：“阿景，你這是……？”
你把金色絲帶紮成的蝴蝶結依次挂上燈串：“給新八的禮物我也一并放進去了，麻煩你捎給他。”
她開始憂慮：“哎呀，但我還沒有準備回禮，真是不好意思……”
“抱歉啊，是我送禮送得太突然……所以你沒必要想着回禮什麼的，這隻是我對你們平日照顧的一點心意。”
“那我們就不客氣地收下了。”阿妙彎起嘴角點了點頭，沒有推辭，然後從梯子上跳下地，張開雙臂，給你遞上一個感激的擁抱，“謝謝你，阿景！”
志村姐弟與你一樣都是道場傳人，對于兩人為了複興自家道場所作的努力，你自然是感同身受。
雖然其中一個的“打工”并不能攢到什麼錢。
就這樣與同事們一邊裝飾着店面一邊閑聊，轉眼來到繁忙的營業時間。
你正幫忙收拾幹淨一桌空位，忽聽見門口那邊的動靜變得熱鬧非凡，便停下手中的活計，伸長脖子越過卡座的遮擋向外張望。
是一群整齊黑制服的警察，對此你并不感到意外。你早在開業前就有所耳聞，近藤曾對阿妙自告奮勇作出承諾，說要把整個真選組都帶來，給你們酒館貢獻活動期間的營業額。
“阿妙小姐！今天的你也是如此……噗！”
“哎呀，剛才是有隻大猩猩嗎？”
看着自家局長當衆被求愛對象毫不留情一拳揍進聖誕樹，土方有些于心不忍，朝旁側偏過頭去吐了口煙，卻剛巧與你對上視線。
他沖你微微點了下頭，你也對他揮揮手算是打過照面，便轉過身繼續在店内巡邏。
沖田注意到他的小動作，朝你的背影斜眼望去，明知故問：“怎麼了，土方先生？”
“沒什麼。”土方叼着煙含糊道，不着痕迹轉移話題，對被阿妙吓得呆住的男酒保吩咐道，“先找個地方坐下吧。”
但他們坐下後，沖田沒打算就此作罷，突然拔高音調大喊：“枝川——！我們副長說要請你喝一杯哦！”
“喂喂！我可沒說過！總悟你想幹什麼？！”土方紅了臉，急眼想要否認。
他周圍的隊士們，已經開始交頭接耳，悄悄講起不知何時在組裡流傳開的八卦。
“嗚哇，副長臉色好紅……我還是第一次看他露出那種表情。”
“我早就說過嘛，副長肯定是暗戀她……”
你仍對這些八卦無所覺，在聽見沖田那聲邀請後，慢吞吞沿着走道晃悠至真選組一桌。
議論的隊士們頓時知趣地噤了聲。
他們桌前的推車上，擺放着一座高大壯觀的金色香槟塔，是近藤在阿妙的“建議”下點的。
“謝謝，那我就不客氣了。”你從塔頂取下一杯，走進卡座坐在沖田身邊，隔着他對土方舉杯示意道，“聖誕快樂。”
不知為何，對方回你“聖誕快樂”的樣子，看起來有些慌神。
你并未在意，仰頭飲盡冰鎮過的酒液，瞬間感到一陣清冽的刺激感從舌尖蔓延至喉嚨。
“酒量不錯啊。”待你放下空杯，沖田稱贊道，又拿來兩杯香槟，将一杯遞到你手中，“還有這個，是我請的。”
與他碰杯後，你傾着杯子喝了一口酒，抿了抿唇吐槽：“還真是慷慨，花着你們局長的錢請客是一點都不心疼。”
“這錢本來是松平老爹來出的，但他今天突然放鴿子說，要陪老婆女兒一起去吃大餐。”沖田舉着喝了一半的杯子給出解釋，“恐怕是被他老婆發現了今晚的計劃，給困在家裡了。”