49 人數不夠奇葩來湊。
小将上線。
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阿妙從柳生家回來以後，因為慚愧給身邊人帶來許多麻煩，她最後同意接受土方的委托，前往近藤與猩猩公主的婚禮會場大鬧将事情攪黃，成功挽救他于當場與母猩猩合體的危難之中，算是将這次虧欠真選組的人情徹底還清。
事件結束的幾日後，你按照約定會面的時間去宗信家登門拜訪，将從柳生敏木齋那裡聽來的傳聞和自己的部分推測對他和盤托出，并提出希望接近和調查奈落的請求。
對方在聽你講述時的神色越來越嚴峻，當你講完後向他求證，他挺了挺腰杆正襟危坐、用前所未有的鄭重态度道：
“阿景，我不知道敏木齋大人為何會願意将奈落的存在告訴你，但既然你能取信于他，我更沒有立場再對你有所隐瞞。所以我接下來的話，請你認真聽完後再做決斷。”
“宗信老師，您的意思是……？”與他同樣緊鎖着眉頭，你還未明白他的用意。
他長籲一口氣，冷峻的眸光在畫室昏暗的燭燈映照下搖曳未明：“我就開門見山地說了——正如其名，如果你執意想接近那個‘奈落’繼續對島津影鬥的調查，今後必須做好直面地獄的心理準備。”
“請您放心。”你毫不猶豫，揚起一絲微笑堅定颔首答，“不入虎穴焉得虎子？若能有機會将那個地獄颠覆，也算是了卻我的一樁心願。”
——即便島津影鬥不在那裡，隻是為了松陽老師，我也有繼續前進的理由。
宗信審視般回望着你，片刻後嚴肅的臉色終于緩和幾分，欽佩輕哼一聲開始打趣：“有道是虎無犬子……虎嚴先生與阿時小姐的女兒，如今也長成一個鮮明強烈的女子了啊。”
“不敢當。”你隻是眼眸彎彎笑得淡然。
于是他端起茶杯啜飲一口後，清了清嗓子展開說明：
“自古以來，奈落都是被當權者利用施展權謀的暗殺組織。我曾在上代将軍身邊親眼見過他們……裝束的确如你描述的那樣，統一為鬥笠、黑衣與禅杖，身上某處還紋着‘八咫烏’組織标志的刺青，所經之處寸草不生——這樣行事冷酷的組織，在太平盛世便會失去用武之地，本已被中央視為禁忌而除名。但二十年前天人入侵開啟亂世，将德川幕府置于内外交困的危急境地，時任将軍德川定定便決定重啟奈落并廢除禦庭番，利用他們大舉鎮壓朝廷内的反對派，在與天人達成和平協定的同時，确保了德川家的将軍地位。”
“然而得到多少好處，就會付出多少代價——德川幕府雖能繼續保住統治者之位，卻在後來逐漸淪為天導衆的傀儡。奈落也是如此，如今的他們名義上仍屬于幕府，但早已成為天導衆用來監視幕府的工具。如果沒有經過天導衆一緻同意，連将軍也無權随意調動奈落。”
面前畫師忽變陰翳的清矍容顔，清晰倒映進你微微張大的眼瞳之中。
“阿景，想要獲得奈落的情報，你至少得有個一官半職。然而除開大奧中的女官，現在的我頂多也隻能舉薦你進入有機會接近幕府的政府機構 ……我記得那小子身邊就跟着一個厲害的女副官？以你的身份和能力，我想這樣應該能行……就不知道阿栗他會不會同意？”摸着下巴陷入沉思，宗信自言自語的口吻突然變得有些微妙，像是想到什麼讓他極度頭疼的東西。
這時候，你似乎聽見從他身上傳來手機震動的異響。
“宗信老師，您的手機……？”
“不必在意，隻是個有點麻煩的後輩。”宗信淡定摸出手機按下靜音，又将它收回口袋，“啊對了……我聽你說過，你現正在歌舞伎町的一個酒館當保镖？”
“嗯，名字叫微笑酒館，怎麼了嗎？”你歪着頭困惑道。
聽到酒館名字的時候，他的額上突然降下一整排黑線。
“還真是無巧不成書啊。”宗信先是無奈扶額感慨，然後一拍大腿，果斷起身往畫室門口走去，“請你等一下，我這就去寫封推薦信。”
“诶，這麼着急？”
“因為我聽阿栗說，他明晚要帶茂茂将軍去喝酒的地方，就是你工作的那家店……正好你可以把我的信當面交給他，省得我再親自跑一趟警察廳。”
畫師背對着你步履匆忙地離去，僅留下這句石破天驚的話。
？？？
——等等等等，給松平警官的信不是重點，您剛才說他要帶誰來喝酒？！
充斥嗆鼻顔料味的空氣頓時寂靜了幾秒，緊接着被你震撼的驚叫聲驅散。
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懷揣推薦信趕往微笑酒館準備上班，你一進門卻看到幅空蕩蕩的蕭條景象。
開業前的這個時間點，同事們本應打點好裝扮在店内各就各位準備待客，今日卻反常不見一人——唯獨隻剩抱着個酒瓶當枕頭睡得香甜的志村妙。
店長與酒保看着睡相豪放的她急得滿頭大汗，一人一句“不妙啊”組成絕望魔音二重奏，在空中反複回旋折磨你的耳朵。
“出什麼事了，店長？店裡其他人呢？”你甩甩腦袋告訴自己要保持冷靜，走到他們面前發出疑問。
“真心很不妙……啊！枝川，你這時候還能來實在是太好了！”店長急忙拽住你的胳膊，宛如拽住一顆救命稻草，“明天有位松平公認識的幕府高官要來，但偏偏大家都因為感冒請假了，我們現在除了阿妙沒有能上的員工……請你一定要幫我們湊夠人手啊！”
——不會吧？這是有多不湊巧啊！你知道明天要來的高官是誰麼？！
“的确很不妙啊，明天我也會出一份力的。”提前知曉内幕的你打了個寒戰，決定暫時隐瞞事實以免把他吓暈過去，“算上我和阿妙還差幾個人？我再去想想辦法。”
“我算算……按照松平公提出的要求，至少還需要再找四個人？”
“我知道了，一天之内會給你湊齊的。”你點點頭滿口答應，轉身對他揮了揮手離開。
“那就拜托你了，枝川！一定幫忙找些可愛的女孩子啊——！”店長擔憂的愁容稍稍緩解，用滿載希望的聲音對着你的潇灑背影呐喊。
……
翌日。
“那個、枝川，可愛的女孩子呢……？”
“這些都是啊？店長你數一數，不算來湊熱鬧的，可愛的女孩子正好有四人呢。”
“不論衣服隻看臉的話，這位紫頭發的我起碼還能接受……但剩下三個是鬧哪樣？我們酒館什麼時候變成人妖店和醜女俱樂部了？！”
他擡起顫抖的手，指向對面違和感爆表的四人組崩潰吐槽。
“喂喂，店長～我可是聽阿景說有一大筆報酬拿才肯扮成這樣的啊？居然還嫌不夠可愛？你知道她為了幫你湊齊人數有多努力麼？”卷子一手扣着鼻孔不爽反駁，熟練躲閃穿着SM皮衣的小猿對自己發起的熱烈進攻。
“店長先生，請不要誤會，在下是為了江戶的黎……啊不對，是受阿景閣下所托，才會以這身裝扮前來赴約。”假發子雙手交疊于腿上，如一名大家閨秀正義凜然回答。
另一邊的凱瑟琳眨眨大眼睛，兩指并攏比了個手勢：“我是聽說有免費的酒喝就來了！”
“如你所見，考慮到年齡長相等各種因素……這幾個人是我一天内能按要求找來的最佳組合了。”你無奈聳了聳肩。
新八坐在一旁好心打圓場：“店長先生，我們萬事屋也都努力幫你去找過了……但确實就像枝川小姐說的那樣，一天的時間實在太倉促，這就是目前為止能找到的最佳人選了。”
“你們真的有在好好考慮嗎喂——！别說跟可愛搭不搭得上邊了，有兩個根本連最基本的性别都搞錯了吧！”
“别無視我阿魯，可愛的女生這裡就有一個啊！”特意化好妝還想争取機會的神樂指着自己，不甘心插嘴道。
“這不是可不可愛的問題……leader你還是未成年不可以喝酒，今天最多隻能喝科樂蜜C哦。”假發子對她豎起一根指頭嚴正規勸。
“欸～怎麼這樣阿魯！”
“科樂蜜C可以喝到飽嗎？那我也要！”新八立刻兩眼放光。
“你們兩個小鬼隻是來蹭吃蹭喝的嗎？！”
看着幾乎被你們氣到暈厥的店長，阿妙忽然想到一人，笑眯眯對他提出備用方案：“不介意的話，需要再找我朋友來嗎？有可愛女孩哦。”