願我們在沒有黑暗的地方相見。

“對了，麻煩替我對春雨裡一個叫神威的小子帶句話……就說他的家人很擔心他！”拉開門的那刻，你忽然想起與神晃曾經的對話，臨走前高聲沖他喊道。

未等高杉再說些什麼，你關門的動作已如行雲流水一氣呵成，然後直接無視在外守候的人斬，一溜煙直奔畫舫出口逃離，整個過程順暢無阻得不可思議。

“又讓她就這麼跑掉了呢，晉助？”

“沒事。”

河上萬齊對着自家上司那張陰森到仿佛要砍人的臉，欲言又止。

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幾日後待事件塵埃落定，辦完狗狗葬禮的松平片栗虎正式安排你入職警廳，讓你先從接替伊東的活幹起。雖名義上隸屬于真選組，但日常工作基本不在組内，需要經常外出協助他辦事。

警廳最終出具的調查報告并未提及真選組内亂的事實，令上面相信此事的起因是攘夷浪士的一次意外突襲。伊東的名字也被從警察隊伍名單中靜悄悄抹去，就好像他不曾在這間機構存在過一樣。

“這已經是我們最好的處理結果了。”——那之後帶着出院的伊東去拜訪宗信時，他如是說道。

不久，重整旗鼓的真選組在近藤與土方的帶領下，攜沖田姐弟一道重新登上回鄉的列車征集新隊員。你在警廳的工作也慢慢在上手後開始步入正軌。

而現在，人來人往的終端塔内，當聽見廣播通知下一趟航班準備登機時，你和銀時與身旁被送行的伊東同時站了起來。

伊東頭戴鬥笠，穿着一身低調寬松的和服，右肩背着一小兜行李，空蕩蕩的左袖挂在身側微微搖晃。

這副樸素的模樣，總令你聯想到當初即将遠赴宇宙闖蕩的坂本辰馬。

“是時候說再見了，伊東鴨太郎，祝你旅途一路順利。”

與那時一樣，你再次溫柔微笑着向他伸出手。

他大病初愈過後的蒼白面容浮出苦笑，緩緩擡起僅剩的一隻右手，有些粗粝的指節輕柔握住了你的。

“住院這段時間多謝你們的照顧……我欠你們實在太多，已經不知該如何報恩才好了。”

與初見交談時不加掩飾的傲意截然相反，不再是真選組參謀的伊東如今平和又謙遜，隻是言語間還夾雜着幾分難以察覺的隐忍。

——自從有次在病床邊發現那被他攤開後忘記關上的某一頁書，你便知曉眼前這個已經重獲新生的男人還心存何種執念。

但出于對他表達感情方式的尊重，你這次決定視而不見。

“你什麼也沒有欠。”銀時站在一旁，盯着你們相握的手皺了皺眉，嘴上仍舊淡淡地回應，“能從那種傷勢中靠自己挺過來，說明你這家夥的命比隕石還硬。正所謂大難不死必有後福，往後的日子一定會過得比任何人都快活吧。”

“借你吉言。”注意到對方的視線，伊東心知肚明輕笑道，立刻松開了手。

“手的溫度有些涼啊……雖然宗信老師在那邊安排了僞七先生來接待，但你終究是一個人在外，還請務必養護身體。”你望進鏡片後倒映出自己身影暗流湧動的雙眸，好意關切道，“我聽說那個星球醫院的義肢科室水平很高，建議你可以去裝一條機械臂，無論生活還是戰鬥都會更加便利。”

“知道了。”他扶着鬥笠沖你點點頭，又轉身看向銀時說，“那麼兩位多保重，我先就此作别了，有緣再會。”

“嗯，再見。 ”銀時對他颔首告别，“你也多保重。”

直到伊東的背影徹底消失在登機口，你才放下舉在胸前揮動送别的手，安心長舒一口氣。

“他喜歡你。”

這時，你聽見身邊的銀時突然冷不丁冒出一句。

“我知道。”

你歎息着答，與他一同轉身離開候機大廳。

“诶？！你怎麼知道的？那悶葫蘆明明表現得一點都不明顯啊！”

“偶然的機會罷了，解釋起來有點複雜。”豎着一根手指對他比了個噤聲的手勢，你彎起嘴角毫不客氣地嘲笑，“你也把我想得太遲鈍了吧？怎麼，難不成你一直在吃他的醋？”

“那個……肚子好餓，午飯吃什麼？能去你們警廳食堂蹭個飯麼？”

“喂喂，别轉移話題！”

……

《葉隐》中曾寫道：“戀之覺悟，其終極是忍戀。”

——作者注釋，所謂“忍戀”，意為戀到枯槁，直至死後化作青煙，才是凄美之極。

伊東鴨太郎合上書，轉頭望向舷窗外幽深漆黑的宇宙，眸光中的迷茫一點點散去。

“謝謝你，枝川。”他堅定低聲念道。

謝謝你給予我的呼吸，讓我想起愛為何物。

接下來，該輪到我保護大家了。