70 麻煩的人常有一體多面。

主線過渡章節至此結束，準備進入下一段日常。

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佐佐木異三郎，其身為會津藩名門佐佐木家長子，素有“三天之怪物”稱号——

“舉劍則為‘二天’，舉筆則為‘天神’。異三郎曾擔任阿栗的近衛，并一路跟随入職江戶，我與他從那時起便認識。真選組的前身‘浪士組’，也是因他提出的奇策而創立，可謂頭腦與武力并存，是一位真正的青年俊傑……直到他因破壞将軍的暗殺計劃得罪天導衆，促成那件事的發生。”

“那件事？”

你雙手捂着溫熱的茶杯，眸光漾起漣漪，拂過院内正緩慢飄落的雪花。

“一場足以摧毀他人生的慘劇。”宗信背靠廊柱，岔着腿閑散坐在一邊，向暖爐又添了幾塊炭火，平靜向你叙述那個男人的故事，“和你一樣，他曾被人奪走至親……是他的妻子與剛出生的女兒。”

連帶他的理想與對這個國家的信仰，也一并被殺死了。

爐煙嗆人的味道鑽進鼻腔，眼前蓦然泛白，你呼吸一滞。

“是誰幹的？”

“不清楚，我沒去過案發現場，他也始終對這事三緘其口。”宗信重重歎了口氣，似是有所顧忌，“隻是從那往後，他的身邊多出一個名叫‘信女’的女孩，我想她多半與那場刺殺有關。”

“解釋得通，信女曾是奈落的人。”你點了點頭，當即推斷，“天導衆安排奈落執行刺殺任務，不知是否由她本人動的手？但是……真會有人把殺親仇人養在身邊嗎？”

“無論事實如何，異三郎的目标都已經改變了。”用鐵鉗有一下沒一下撥弄火星四濺的爐炭，宗信懶洋洋道，“盡管我們還在用短信保持聯絡，如今的我可勸不動他。隻希望他有朝一日能幡然醒悟，别被仇恨蒙蔽雙眼、走向另一個極端就好……可總感覺希望渺茫啊。”

“他怎麼看都不像個甘願老老實實當‘齒輪’的工蟻。”想到先前佐佐木在将軍府對自己的當面挑釁，你氣惱埋怨，“表面上受命于一橋派，背地裡卻和激進攘夷份子秘密聯手？把幕府和天人都視作敵人，這就是他的複仇計劃？”

“目前來看是這樣。”宗信無奈對你攤了攤手，繼而坦白，“但不瞞你說，阿景，我的想法也與他相差無幾。幕府變成現在這個樣子，百姓遭難、将軍也在受苦。或許真的需要一輪從上至下的徹底洗牌，這片遍體鱗傷的土地才能迎來春日。”

“……”郁悶啜了口茶，你竟然覺得無法反駁。

“行啦，他的話題到此為止。難得的新年假期，來說點輕松的——”關于佐佐木，畫師顯然不願再多聊，轉而從衣襟下摸索出一封信遞到你面前。

你定睛一看信封，上書「伊東鴨太郎寄」。

已有許久未聽聞伊東的消息，心中方才盤旋的陰霾被驚喜一掃而空，你擡手将信接過，鄭重收好：“謝謝您，我會給他回信的。”

“據說是新年賀詞一類的東西，拜托我一定轉交給你，真是重情重義。”他笑盈盈道，像是覺察到什麼語帶暧昧，又偏頭回望已積了層薄雪的庭院，兩手緊了緊身上厚實的羽織感慨，“今年的冬天也真冷呀！”

“是啊，松平先生還說，過兩天要陪将軍外出玩一趟暖暖身子，安排我們真選組護衛同去。”刻意忽略他話裡的調侃，你重整雜亂心緒，微笑與他一同賞雪，談及剩餘假日接下來的行程。

“那可是個好地方，将軍每年都會去，請務必好好放松哦。”

“唉，别再像之前那樣搞出什麼亂子，我就謝天謝地了……”

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暖氣充盈的公寓内彌漫着空氣清新劑的馨香，雪後清晨的第一縷陽光灑進房間，将松軟舒适的床榻連帶床上沉睡的兩人都照得慵懶和暖洋洋的。

身體像是感知到那抹金色暖意開始蘇醒，你緊閉的雙眼微顫，視覺由模糊漸變清晰。

枕在身邊的長發男人還淺淺打着呼噜沒有醒來，你惺忪盯着他雙目圓睜的奇特睡相發了會呆，才動作溫吞地從床上爬起，盡量不發出一點噪音。

開始在警廳工作後，明明是最應該小心避嫌的那個，你與桂小太郎的關系卻莫名一天天地拉近。