柯内莉娅甚至在其中看到了倫斯特，這一晚他難得換下鋼鐵般的軍服和黑色大氅，卻還是穿着黑色禮服。柯内莉娅第一眼幾乎錯過了他，因為他站在背光暗角，如果不是他的目光尾随着柯内莉娅，她也許都發現不了。

兩人視線交彙，倫斯特面無表情地轉開眼。

柯内莉娅明白，那是“沒有任何消息”的暗示。在今晚的安排中，審判廳沒有直接扮演角色，柯内莉娅也不可能指使副廳長大人為自己跑腿辦事。

但是在不驚動人的前提下，傳遞個消息還是可以的。

此時，花車隊伍已經回到教皇宮，男女賓客漸次而入。男士們穿着剪裁得體的禮服，領口紮着東方舶來的絲綢領巾。女士們同樣穿着昂貴的絲綢長裙，金線繡出的花朵栩栩如生，鲸骨撐起裙擺，腰卻掐得極細，胸口露出瑩白肌膚。

即使在衣香鬓影中，柯内莉娅也不是泯然衆人的默默之輩，有好幾個貴婦人留意到她，捧着香槟酒杯上前搭話。

柯内莉娅哭笑不得，在另一個時空，她少時心血來潮，曾扮作男孩和尤菲一起混進慶典禮堂，結果真有人雌雄不分，好幾個妙齡少女被她的男裝扮相吸引，主動圍過來搭話。

想不到換一個時空，這份待遇還是一模一樣。

她無意跟這些含情脈脈的貴婦人浪費時間，一邊随口應付，一邊死死盯着入口。又過了一會兒，進來一波賓客，同樣長裙曳地妝容豔麗，唯獨落在最後的那位女士穿了一襲黑色絲綢禮裙，頭頂發飾改成一朵黑玫瑰。

柯内莉娅微微眯眼，身後傳來倫斯特的聲音：“是梅洛斯夫人，後面的年輕人是她和教皇的兒子，雷斯特?利維坦。”

柯内莉娅目不轉睛地瞧着梅洛斯夫人，她是個年過四十的貴婦人，但是多年來養尊處優，臉上一點沒露出老相，依然有着少女般嬌嫩的容顔。隻是她的嘴唇抿得太緊，眉頭又皺得太深，神情嚴肅目光冰冷，沒有年輕女孩嬌俏柔軟的神态。

她沒有和教皇同行，但也不是一個人。除了雷斯特，她身邊還跟着兩名侍者，分開擁擠的人群，清出一條道來。

“梅洛斯夫人隻帶了這幾個人來？”柯内莉娅問，“沒有别人同行？”

倫斯特似乎覺得很有意思，他身為審判庭副廳長，相當于宴會的治安維護官，一場命案即将在他眼皮底下發生，他卻不聞不問，反而看起熱鬧。

“沒有，”他說，“梅洛斯夫人不喜歡太多人跟着，在胡安殿下去世後尤其如此。”

柯内莉娅若有所思地點了點頭。

悠揚的樂曲在廳内盤旋，無論男女都開始翩翩起舞。男人們的腳步踩出硬朗有力的節奏，女士們擰腰旋轉，裙擺打出豔麗的花兒。

消息一直沒有傳來，柯内莉娅居然也沉得住氣。她第三次謝絕一位女士的邀舞，默默退到廳堂角落，将自己隔絕在熱鬧的氛圍外。

然後她感受到一道敵意深重的視線，擡頭不意外地對上梅洛斯夫人憎恨的目光。

殿堂裡人很多，原本沒那麼容易發現落單的柯内莉娅。但梅洛斯夫人顯然知道她受到邀請的消息，從進入禮堂開始就在尋找她。

柯内莉娅不慌不忙，微笑着沖她舉杯示意。

這在梅洛斯夫人看來無疑是挑釁，憤怒之下，她幾乎沖上去。然而雷斯特緊緊拉着她，面帶央求。

“别在這裡，媽媽，”他說，“等今晚過後，你想怎麼做都行，但是别在這裡。”

就這麼一拉扯間，柯内莉娅已經消失在原地，像一抹幽靈，融入無人留心的陰影中。

——讓她不得不離開的不是梅洛斯夫人的敵意，而是突然出現在禮堂門口的倫斯特，雖然隻是一記目光對視，但柯内莉娅意識到，自己等待許久的“消息”到了。

她跟着倫斯特穿過外間長廊，風很冷，賓客們都在廳内跳舞，誰也沒發現這裡有兩個落單的人影。

倫斯特轉過身，依然神色平靜。

“你的人失手了，”他用一句話概括了行動結果，“你的判斷很準确，梅洛斯确實動用了地下水道，你的人也的确攔截到他們。”

“但是你遺漏了一點。”

柯内莉娅先是追問“是什麼”，然後她猛地反應過來，難得露出懊惱神色：“火器！他們配備了火器，對不對？”

倫斯特點了點頭。

“我曾一度以為，異端審判廳火器外洩是利維坦内部所為，不過現在看來，真正的幕後之人是梅洛斯，”他說，“不幸中的萬幸是，你的人及時撤退，沒有被抓住把柄。”

“但是證人已經在趕往教皇宮的途中，預計還有一刻鐘抵達。”

“在這一刻鐘裡，你打算怎麼辦？”