柯内莉娅的計劃很簡單，将計就計，聲東擊西。

二十分鐘後，阿爾弗雷德來到貴賓室，悄無聲息地掩上門。片刻前占盡風頭的女伯爵已經不省人事，躺在帳幔低垂的華蓋大床上，紫色長發宛如海藻，淩亂地遮住半個身子。

阿爾弗雷德緩步上前，扯落絲綢領巾。

“你本不必受到這樣的對待，隻要你答應與我的婚事，”阿爾弗雷德低語，“可你太沒有眼光，非要選那個野種。”

“你難道不知道，在真正的上層社會，私生子是沒有立足之地的嗎？”

他在床邊坐下，擡手撩開床幔：“薔薇伯爵……說到底，不過是個女人。”

女人，就該待在女人應該待的地方。

在起居室裡彈奏豎琴，在廚房交流烹饪的心得，或是澆花、刺繡，哪怕以沙龍女主人的名義廣邀來賓，周旋于衣香鬓影之間，也不失為女人本分。

總之，絕不會像柯内莉娅這樣，以女子之身插足男人們的遊戲，用那雙看起來纖細不足一握的手腕，攪弄起漫天風雲。

值得慶幸的是，阿爾弗雷德自命紳士，此時此地，他并不打算對暈倒的女伯爵做些什麼。

他隻需要弄亂自己和柯内莉娅的衣物，營造出不堪言說的場面，再由卡薩帕引人闖入目睹這一幕，坐實兩人間的關系。

到時，即便柯内莉娅有别的打算，也隻能接受這門婚事。

阿爾弗雷德想得很好，做戲做全套，他不僅解開柯内莉娅的胸衣，也脫下自己的西裝外套。

就在這時，絲綢深處的柯内莉娅無聲無息睜開眼。

阿爾弗雷德沒有在意，他很清楚薔薇水的藥效——一開始，服用藥水的人會頭暈腦脹，失去意識。但是很快，她會醒來，卻又不是完全清醒，而是懵懵懂懂、如墜夢中，在本能的驅使下，做出一些平時絕不會做的舉動。

貴族少爺最喜歡用這種藥水征服不聽話的平民女孩，等她們清醒過來、失聲痛哭，再用各種尖銳刻薄的言辭嘲諷她們的品德、打壓她們的尊嚴，直到她們徹底失去驕傲，淪為少爺們的玩物。

雖然阿爾弗雷德從沒這麼做過，但是就讀貴族學院期間，他曾不止一次見到同窗用類似的手法玩弄美貌女孩。

耳聞目染，很難不受影響。

柯内莉娅的表現也确實如他所料，目光呆滞瞳孔渙散，像是看着他，又仿佛透過阿爾弗雷德看向遙遠的前方。

阿爾弗雷德扯開勒縛脖頸的領口，他發現當柯内莉娅收斂起駭人的氣勢時，她的美貌也越發令人心動。

他不由自主地伸出，想撫摸女人的臉蛋。

變故就在這一瞬間發生，柯内莉娅渙散的瞳孔毫無預兆凝固。她看着阿爾弗雷德，目光鋒利的簡直能穿透他顱腦。

阿爾弗雷德大駭，每一根神經都在發出聲嘶力竭的警報。可惜他的力量和敏捷度遠遠不如同胞弟弟，沒等張口示警，已經被柯内莉娅擰住主動送上門的手腕。巨力順着肩膀傳來，将他整個人壓進被枕中。

阿爾弗雷德竭力掙紮，然而他的力量太微弱，完全不足以與昔日的帝國女武神抗衡。柔軟的絲綢被褥成了他的敵人，無孔不入地湧入口鼻，勉強發出的呼救聲成了悶哼。

下一瞬，手刀正中後頸，阿爾弗雷德渾身劇顫，栽入黑暗。

柯内莉娅松了手，與此同時，緊掩的房門被人推開。進來的是羅賓漢，他對暈倒的阿爾弗雷德沒有絲毫同情，以看好戲的姿态倚進牆角：“你确定要這麼做？”

一擊得手的柯内莉娅飛快脫下外裙，露出鲨皮緊身衣：“當然。”

“我不明白，你其實沒必要冒險，”羅賓漢說，“阿爾弗雷德的把柄在你手裡，你完全可以用他和我父親談判。”

“隻是一幅畫，我父親沒有不答應的道理。”

柯内莉娅：“前提是，那幅畫真的隻是一幅單純的畫作。”

羅賓漢微微眯起眼。

“我不信你看不出，這幅畫讓奧伯特和威斯特公爵如此看重，真的沒有玄機？”柯内莉娅說，“貿然開口隻會打草驚蛇，如果我的判斷是正确的，威斯特公爵非但不會把畫輕易交給我，反而會增加藏館守衛。”

“用東方古語說，就是偷雞不成蝕把米。”

羅賓漢回味着“偷雞不成蝕把米”，嘴角上揚，露出玩味的笑：“所以，你甯可拿自己的名節做賭注？”