柯内莉娅的演講引發了熱烈掌聲。

雖然很難分辨這其中的真心與假意，看着新生們興奮的表情和拍得通紅的巴掌，柯内莉娅想，至少這一刻，他們是發自真心地生出共鳴。

演講結束，盛在銀盤中的菜肴一樣一樣端上桌。這些是柯内莉娅自掏腰包，食材不算名貴，花銷卻着實不小。娅塔報上賬目時，柯内莉娅心頭滴血，面上還要裝着不以為意，極大方地落下自己的印章。

主菜是蘆筍配小牛腿，烤得焦黃冒油，配上東方舶來的香料，精美的像是藝術品。配酒是勃墾第出産的紅葡萄酒，得益于優質土壤與充沛的陽光，自帶玫瑰芳香。

出身貧寒的新生們從沒見過這樣豐盛的酒宴，有幾個甚至等不到開宴，抓起食物大吃大嚼起來。

盛着殷紅葡萄酒的水晶高腳杯被送到柯内莉娅手中，她接過酒杯，不經意的目光從低頭垂目的侍女臉上掠過。

然後她看向衆人，嘴角微勾。

“今天是個值得高興的日子，”她說，“讓我們一起喝酒慶祝。”

說完，一飲而盡。

侍立一旁的侍女掀起眼簾，瞳仁爆出令人觸目驚心的光。

沒人留意到她，出席慶典的新生們太興奮了，這樣的場合是他們從沒經曆過的，精美的食物和純銀器具讓他們生出錯覺，仿佛一隻腳已經踏進那個紙醉金迷的圈子。

熙攘談笑聲中，不知是誰先發出一聲驚呼：“伯爵閣下！”

像是被誰施了魔法，談笑聲突然消失。所有人聽到異樣的“嘩啦”聲，是柯内莉娅倒下時，無意間打翻了手邊酒杯。

“不好了！來人，快來人啊！”

“突發急病”的柯内莉娅被送回芙蕾雅堡，翡蘭甯稍有名氣的醫師都被招了去。這樣大的動靜瞞不過人，僅僅一個小時，蘭伯特莊園的斐迪南就聽說了消息。

他簡直不敢相信，那個戰神一樣強硬的女人，真的這樣輕易倒下了？

“是真的嗎？已經确認了嗎？”

前來報信的親衛長撓了撓頭皮，不知如何回答。衆目睽睽之下，薔薇伯爵倒地不起，這事已經傳遍翡蘭甯，怎麼可能作假？

“芙蕾雅堡的親衛全體出動，隻要是醫師，有一個算一個，都被帶走了，不可能是假的吧？”

“那也未必。”

冷冷的話音從帳幔後傳來，鐵面人走進客廳，眼神中流露出狐疑。

“那個女人十分狡猾，誰也說不好她在謀算什麼，”鐵面人斬釘截鐵地說，“這很有可能是她故意放出的消息，不能輕信。”

他的身後是教皇家族，斐迪南不敢全信，但也不能不信：“你想怎麼做？”

“你不是在芙蕾雅堡裡安插了眼線嗎？”鐵面人傲慢地說，“該是‘他’幹活的時候了。”

斐迪南皺了皺眉，将相同的指令傳達給親衛長。

此時的芙蕾雅堡已經亂成一鍋粥。“請”來的醫師們聚集在二樓會診，除了得到許可的尤菲與修利亞，任何人不能涉足這一區域。侍女們在樓下團團轉，水盆和藥品送到樓梯口，又被修利亞接過。

誰也沒留意，不起眼的角落裡，一片裙擺漣漪似地晃動了下，有些躍躍欲試，最終卻又縮了回去。

混亂持續了整整一夜，第二天清晨，陽光再次照耀芙蕾雅堡時，尤菲紅着眼睛走下樓梯。修利亞跟在她身後，一隻手安撫地搭住她肩頭。

尤菲實在忍不住，啜泣着投進他懷裡。

修利亞擁住她，神情陰沉地向所有人宣布：“伯爵閣下突發重病，已經永遠離開了我們。”

客廳裡發出一片短促的驚呼，親衛們難以置信，侍女們錯愕地掩住口。不知是誰先爆發出啜泣聲，悲鳴瘟疫似地蔓延開。

柯内莉娅不是一個好說話的主人，她性格剛直、雷厲風行，腦子裡似乎沒有“人情”兩個字。但另一方面，這份剛直不僅是對下人，也是對她自己。她從不勉強底下人去做無法完成的事。隻要能嚴格遵守規定，其他的小差錯，她多是睜一隻眼閉一隻眼。

正因如此，雖然她為人極其強硬，卻意外地不難伺候。

一個賞罰分明、不難伺候，甚至在某些時刻會庇護底下人的主子，總是得人心的。得知她驟然離世，無論真情還是假意，芙蕾雅堡中都爆發出哭泣聲。

這一次，尤菲不再嚴禁任何人靠近二樓，她點了兩個手腳勤快、細緻謹慎的侍女，和她一起為柯内莉娅擦洗換衣。兩個侍女把這當成無上的榮耀，戰戰兢兢地上了二樓，隻見他們的女主人躺在絲綢大床上，身邊環圍着神色哀戚的醫師。

她神色安靜，好像隻是睡着了，嘴角和鼻端卻殘留着沒擦淨的血痕。