倫斯特很想反問一句“現在是說這些的時候嗎”，但柯内莉娅直勾勾地看着他，那雙瞳子仿佛最瑰麗的紫水晶，沉澱着最潋滟的月光。

他的話突然說不出來。

“教我舞蹈禮儀的老師，”他一闆一眼地答道，“想要跻身上流社會，光靠殺人遠遠不夠。我學過很多東西，包括抽煙和賭博。”

柯内莉娅：“……”

她微微眯眼：“芙蕾雅堡禁煙草。”

“我知道，”倫斯特坦然，“我沒有瘾，學這些隻是為了應付社交場合。”

柯内莉娅放心了，然後她對倫斯特伸出一隻手。

倫斯特愣了下。

“老實說，我對上回的共舞不是很滿意，”柯内莉娅說，“畢竟在那之前，我才殺了一個人，而副廳長大人冒出的時機讓我不得不懷疑，你是不是要撕毀合作，抓我去頂包。”

倫斯特無聲地笑了下。

“雖然這裡不是殿堂，但是副廳長大人，你是否願意把上回的遺憾補回來？”

倫斯特深深看着她。

應該拒絕的，他想，這裡可不是跳舞的地方，也許在柯内莉娅走出拜爾善城堡的一刻，就有無數眼睛盯着她，等着抓到這女人的破綻，将心腹大患消弭于夜色深處。

但身體好像不聽使喚，就這麼牽住柯内莉娅遞來的手。

沒有音樂，沒有舞裙，沒有助興的紅酒和光可鑒人的大理石地闆，他們在月色下旋轉、共舞，青石闆上投落親密無間的身影。

有那麼一瞬間，倫斯特想起人們口耳傳說的，母親與父親的相識。那個男人着迷于母親的絕代風華，一切的錯誤也是始于一支舞。

幸好，他不是那個男人，而柯内莉娅遠比美麗卻無助的母親強大。

所有的旖旎風光隻在夜幕下沉淪，等到第二天天明，險惡的局勢再次攤平眼前。

留給拜爾善猶豫的時間不多，民衆們的情緒越來越激烈，甚至有人嘗試沖擊銀行店面和市政廳大門，哪怕全副武裝的護衛隊也不敢保證自己能攔下一群發了瘋的狼。

在這樣危險而動蕩的時刻，執政的拜爾善家族坐不住了。他們直接殺到老宅城堡，要求與家主當面商談。

“必須采取舉措，”公爵的大兒子早逝，最年長的次子被封為沃倫伯爵，與父親的老練圓滑不同，他的态度更激進、也更強勢，正是他一手推動與翡蘭甯的決裂，這背後當然有教皇國的影子，“我們不能放任局面繼續惡化。”

大部分家族成員同意他的看法，在他們看來，那些泥腿子就是匍匐在權貴腳邊的狗。心情好時，丢塊骨頭過去也無妨。心情不好，殺了就殺了，能怎麼樣？

無論如何，狗是不能反咬主人的，這是天經地義的道理。

衣冠楚楚的男人們簇擁着一襲湖水綠的長裙，拜爾善夫人端着無懈可擊的笑容，措辭優雅含蓄。

“公爵閣下讓我轉告諸位，就算是狗，被逼到絕處，也會變成不顧一切的餓狼，哪怕它面對的是豢養自己多年的主人，”拜爾善夫人說，“我們不能讓這一幕發生，适時的懷柔并不是軟弱，而是權宜之計。”

沃倫伯爵嗤之以鼻，他不是傻子，父親這麼久沒露面，一切決定都由拜爾善夫人代為傳達，他心裡早有了猜測。今天是試探，更是逼宮。

“那就讓父親出來，自己對我這麼說，”他咄咄逼人，“沒有任何人能替父親表态，包括您，我親愛的母親。”

所有人的目光投向拜爾善夫人，顯然，沃倫伯爵說出了他們的心聲。女人在權力場上沒有話語權，她能坐在這裡，是因為她身後的拜爾善公爵。

“請公爵出來。”

“為什麼不肯見我們？”

“這麼重要的場合，女人沒有說話的資格。”

拜爾善夫人慢悠悠地品着紅茶，細白手指像是月光下綻放的蘭花。議論聲逐漸停歇，看不見的壓力在會客廳中蔓延開，所有人不由自主地謹慎起來。

“公爵大人身體不适，無法出席今晚的會談，”拜爾善夫人溫柔地說，“但他很想知道你們的看法。”

“沒關系，大家可以暢所欲言，我會一個字不落地轉達給他。”