莊與在六月的最後一日啟程回秦。
才出了城，景華策着骊骓追來，折風見了人，放緩了車馬。景華騎着骊骓并行在車駕邊，拿馬鞭挑起車簾看裡邊的人:“可收到消息了？”他氣兒還沒喘勻:“南國兵臨陵安，晏非不戰而降，鄭國亡了。”
折風才将這消息說與他聽，南國與鄭國本是姻親鄰裡，後來卻倒戈相向，近年南國倚仗巫疆土司及神月教對鄭國騷擾不斷，在今年年初正式宣戰起兵，一路打到鄭國國都陵安城下。晏非前來吳國向太子借兵，是他對這次戰役強弩之末的抗争，太子拒絕了他，也絕斷了鄭國最後的生路。
晏非回國之後，不久便開城投降，他解冠卸绶，白衣素帶，在睽睽衆目下膝跪南君，受盡南君折辱謾罵，隻為求南君公孫殷長入城能善待鄭國子民，後攜妻妹離開鄭國，自此行蹤不明。
如今局勢，牽一發而動全身，南越形勢大變，巫疆異族逼近，各處必然都會有所行動，秦國自然也需籌謀應對。
隻是……莊與從小窗中擡眸與他對視，他笑而不語，眼神表達的意思很容易就讓人看得明白，景華會意一笑，微傾身挨近過來些，柔聲和他道:“莊君消息靈通，自是不必要我告知這些，我也沒有别的意思，不過來叮囑你一句，近來諸國不平，又生許多流匪惡徒作亂，盯着你的人眼也多，難免有铤而走險的，亦或有乘虛而入的，這一路上切莫當心。”
他這一番話說得真心實意，莊與一時不知如何應對，逃避似的垂了眸子，半晌，低聲地“嗯”了一聲，受了他的好意。
景華聽他這句應答，放下心般地舒顔一笑。
秦王馬車已入官道，景華再跟就走得遠了，他探目，又把車裡端坐的人好生瞧了一眼，說道:“阿與，回見。”
他策停骊骓，車簾從馬鞭上抽離滑落下去，即将合落的時候遽然被莊與用手指接住，細暖的風從掀開的縫隙裡吹拂着手指，簾角翻卷碰磕着手腕，莊與向外探看的目光被拇指上的墨色攔截，他怔怔地盯着那墨玉扳指看了片刻，緩緩擡指，松開了窗簾，他将冰硬的墨玉攥緊在手中，由着簾帷合緊了縫隙。
馬車飛馳，揚起的塵土辭别了駐足目送的馬上人。
銅鈴聲日夜催急，一路北上，在秦吳連接的秦淮河麓野，碰上正在厮殺的一夥人，莊與讓影衛出手，救下了被追殺至河流邊岸的晏非及妻妹侍從，帶着其一行一同回了秦國空桑，安置在王宮禦侍司，讓禦醫用心救治。
秦王救助晏非之事做得隐蔽，追殺晏非者皆被影衛滅口，又着意混淆其蹤迹下落，晏非被帶入秦宮的消息更是瞞得一絲不露。
這幾日各路諸侯異動頻頻，南國占據鄭國後，整個南越在已算是完全被巫疆蠻夷所控，同處南越的蜀國受巫疆土司受意，在趙國邊境騷擾不斷，與之暗中勾結的齊國亦開始蠢蠢欲動，将目光盯在宋國邊境上。就在這時，齊國太尉崔槐在自吳國回秦的路程中被人殺害，齊君暴怒，直指吳國，松裴不認，兩國就此翻臉，糧食貿易也因此斷絕。秦國趁火打劫，将和吳國的糧食生意價格壓下三成。吳王私下懷疑崔槐是秦王讓人所殺，但又沒有證據，隻得咬牙吞聲。
莊與回秦後更不得閑，且不說安置晏非的各種瑣碎考慮，前朝也沒有一日消停。秦王出使吳國月餘，朝堂不能無人，莊與便讓莊襄代為監朝，莊襄為秦王室血統，位高權重，代君主掌朝本無可厚非，然丞相柳陸江卻拿這件事在朝堂大做文章，先說“君臣綱紀”，後又直呼“襄君既握兵權，又掌政權，大權獨攬，令朝堂卿臣惶恐”，如此吵個沒完。
莊襄本就對代監朝堂這事頗有怨言，起先是不肯的，耐不住莊與的消磨，這才答應下來，如今這一樁樁一件件的罪名往自己身上扣，哪裡肯受這樣銜冤負屈的氣，當廷在堂上與柳陸江對質了幾句，柳陸江竟摘冠明堂，以罷官要挾秦王革權襄君，秦王不願莊襄受屈，沒有松口，柳陸江在衆臣間垂淚痛哭，高呼基業不易，情緒激動，猝然暈厥在堂上，被柳家三子和群臣擁護着，送回家中救治。
柳陸江一病不起，上疏勸谏不絕，朝堂肅然，莊襄索性也罷朝在家，閉門不出，自稱思過。
朝局焦灼，柳相病後，柳家三子皆以孝親侍疾的緣由休假朝堂。堂上臣子們風聲鶴唳，秦王如舊上朝，然而他越是和顔悅色，衆人便越是心生害怕。
這樣催人心魄的緊張局勢持續了兩三日，卻是秦王先松緩了聲勢，那日早晨，秦王車駕碾着曦輝，停在相府門前，他由奉壹攙扶着下車，親自前去柳相病榻前看望問詢，在相府待至晌午方回。
次日朝上，柳相雖仍纏綿病榻不曾上朝，但柳家三子極其門下皆列朝上，秦王更對其委以重任，遣太尉柳崇世巡兵邊境，司農卿柳羨章巡監秋收，柳懷弈調任回相府門下奉親輔佐，這場局勢波動似乎要在秦王禮賢下士的讓步下無聲揭過。
中元祭後，柳陸江病情好轉，重回朝堂的這一日，秦王新頒發的三道旨意猶如驚雷巨浪，将秦國朝堂瞬間掀得地湧天翻。這三道旨意沒有讓奉壹昭讀，秦王看着仍需攙扶才能站立朝堂的柳相，溫言有敬地陳述他累累功績，又言:“柳相既為我秦功臣，更為我之恩師，孤王感念柳相教誨，今奉太傅以敬爾。”
此言一出，滿朝先是驚愕，随即嘩然！不等群臣激憤鼎沸，秦王緊接着便下了第二道旨意:“相位不可空懸，孤已冊授合适人選，今請新相到殿前來，與諸位一見。”
話罷，殿門打開，金陽撲進大殿，逆影輝曜，極明璀璨，流金一般的光影照耀下，一道人影從門外邁步而進。來人戴冠佩绶，着紫曳袍，他穿過群臣，一步一步走到殿前來，在高懸明燈下，他仰起面容，和秦王見禮，也讓衆人看清了他。