說是斯内普口中“自以為是、高高在上的憐憫”作祟也好，日後攻擊的弱點和靶子也罷，佩妮清楚地明白，自己再也無法忽視斯内普的不幸，如同無法忽視他的冷漠、傲慢和令人生厭一樣。

直至入睡，斯内普那副混雜着渴望與羞恥的神情依舊在佩妮的夢中揮之不去，霧氣凝聚成的人臉混亂地變換着，時而幻化成珍珠色的桃金娘，時而又幻化成流淚的鄧布利多，她們的嘴嚅動着，低聲訴說那些魔法無法給人們帶來的東西，譬如愛、生命和時間。

在安神魔藥的作用下，佩妮醒來後，關于夢的記憶便了無蹤影。好在，她的精神逐日恢複，開始通過看《魔咒大全》轉移注意力，一道道咒語之間被她用墨水密密麻麻地寫着兩個單詞：保持積極。

一月十五日，十一點一刻，挂着冰霜的霍格沃茨特快列車噴着白色霧氣沖出站台，馳騁入雪原。

格蘭芬多女生寝室。佩妮抱臂站在四柱床旁，被積雪沾濕的校袍和腳上的小羊皮靴早已烘得幹躁。

“難道你還要和我睡一塊兒？在學校裡？”

“對呀！”莉莉理直氣壯地答道，揮動魔杖讓行李箱的物品去往該去的地方。一整個假期都沒有施魔法，她看上去憋壞了。

旁邊整理行李的福雷斯特姐妹哧哧笑起來。

一個冬天過去，伊莎将長發剪短至肩，而原本留着短發的蒂拉在對角巷購買了生發魔藥，兩根麻花辮長長地垂在腦後，露出一對晃動的孔雀綠三角耳環，逢人便介紹這是她爸爸用吉他撥片磨制的。

佩妮的最後一個室友，珈西塔娜·勒夫金直到晚餐時間才出現，蒼白的下巴陷在毛皮圍巾裡，無精打采，回應寥寥。

格蘭芬多金紅相間的院旗垂挂在長桌上空，在滋滋烤肋排升騰起的熱氣間，詹姆·波特和西裡斯·布萊克緊緊貼在一起密謀些什麼，萊姆斯·盧平一如既往地臉色慘淡，瑪麗·麥克唐納滔滔不絕地和馬琳·麥金農聊着麻瓜搖滾明星大衛·鮑伊，彼得·佩迪魯則不停地往嘴裡塞香煎鳕魚片。

佩妮環顧四周，逐一掃過每張長桌上熟悉的面孔，最後将視線投向教師席。鄧布利多的面容在燭火的映襯下依舊那麼儒雅平和，麥格教授和斯拉格霍恩教授坐在兩側，依次下去是斯普勞特教授、弗立維教授，阿斯塔拉教授、霍奇女士、平斯夫人等人，推杯換盞，氣氛融洽。

佩妮心中隐晦的不安終于散去，她切切實實感受到，這裡不是任何人的記憶，這裡有她熟知的同學和教授，這裡有她的朋友。

這是佩妮·伊萬斯真實存在的那個霍格沃茨。

“佩妮。”

“不。”

“佩妮……”

“我說不!”

拗不過的佩妮最終還是和莉莉同床共枕了，唯一的條件是莉莉不許再在睡熟的時候推醒她，隻為确認她沒有再次昏倒。于是這次兩人一頭一尾裹在各自的被窩裡，就像兩根打包好的法棍。

“你死了這條心吧，我是絕對、絕對不可能給斯内普過生日的!”

“那你就當隻為我慶祝生日，好嗎？”莉莉奮力從被窩裡仰卧起坐。

莉莉的生日在半個月後的一月三十号，她計劃在這天為斯内普補過生日。

“我已經練習了好多次，到時候我要親手給你們做一個蛋糕。”

怪不得前幾天樓下總響起叮零當啷的聲音，佩妮不得不承認莉莉的條件對她具有一定的吸引力，換句話說，她真的很想親眼見證斯内普吃下莉莉做的蛋糕後的表情。

“我保證這次不會把花椒放過量了。”莉莉信心滿滿。

“放花椒本身就夠恐怖了！”蛋糕原教旨主義信徒·佩妮無情地斥責道，“你的罪行還有把焦糖熬成糖稀，忘記烤箱定時導緻糊底，不小心将奶油奶酪認錯成淡奶油打發……”

莉莉認真地說：“那些都不值一提，現在唯一的問題是——我不知道廚房在哪兒。”

真是謝天謝地，佩妮咧開嘴。

“可我真的非常想和你們兩個一起度過那一天，”莉莉聲音漸漸低落，“這是我最大的生日心願了。”

佩妮閉上嘴。

……

“好吧，好吧，我會幫你問到廚房位置的。”

莉莉立刻用氣聲歡呼起來，裹着被子小幅度在床上滾來滾去。

烘焙之神，請原諒我，佩妮筆直地躺在四柱床上，雙手交叉在胸前。我成為莉莉·伊萬斯的犯罪同夥完全是被脅迫，阿門。