他的話還沒說完，對面的人已經離開了。

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佩妮開始了對斯内普的盯梢工作，比如在魔藥課上借走來走去的修伯特教授的掩護，頻頻回頭。她想破腦袋也不明白，波特和小天狼星之前究竟是怎麼監視斯内普的。這個男孩就像隻倒吊在樹上的蝙蝠一樣精明警覺，隻要注視他超過五秒，兩束犀利的視線就從半長黑發後射了過來。

“請專心。”珈西塔娜皺起眉。

“哦哦。”佩妮不好意思地看着手中幾乎切成粉末的雛菊根，去講台重新取了一份。

與上學期相比，斯内普獨來獨往的次數變少了，名為埃弗裡和穆爾塞伯的男孩時不時找他聊上兩句話，同路而行。偶爾他也會融入一些斯萊特林小團體，聚集在庭院四處，一言不發地聽着别人高談闊論。

暗地裡的流言傳入佩妮的耳朵：斯萊特林學院的一些家長聯合向魔法部抗議，就此次集體魔力暴動事件，要求魔法部對霍格沃茨學院中麻瓜出身者的魔力進行檢測，以重新審查他們是否有留在學校繼續學習的資格。

佩妮遠遠地躲在泛綠的常春藤後，很想沖上去質問人群中的斯内普，難道你也認同他們的話嗎？哪怕最終莉莉會面臨這樣的遭遇？

佩妮急切地希望發現一些端倪，她開始頻繁地在波特口中的斯内普行蹤可疑的場所蹲守，一連好幾天。感謝肖像畫奧雷留斯，佩妮了解了城堡裡不少密道和捷徑，讓她不至于被普林格抓去吊起來。

“西弗勒斯。”圓滑低沉的聲音驟然響起，佩妮吓得咬住了嘴唇。

她從藏身的尖帽子男巫雕像偷偷向外望去，兩個黑影停在十五英尺外的地窖通道入口處，盧修斯·馬爾福順滑的淡金色長發在燭光下就像流動的金屬。斯内普背對着佩妮站在他的對面，黑袍從頭到腳裹得密不透風。

深夜，門廳看不見其他人的蹤影，不知道斯内普說了些什麼，馬爾福的臉上露出了笑容。佩妮感覺耳膜随着自己的心跳突突作響，她小心翼翼地将重心從發酸的右腿換到左腿。

兩人向門廳左側走廊走去，佩妮悄悄踮腳跟在後頭，隔着三五米遠，竭力地用石柱和雕像隐藏自己的身形。這一路的燭火非常昏暗，兩邊有不少上鎖的老舊教室，塵土混合着黴味鑽進佩妮的鼻腔。

“……他向我誇贊你……幹得不錯，年紀……能有……天賦，前途無可限量。”

兩人手中的魔杖散發着熒光，對話傳到佩妮那裡就隻剩下破碎的隻言片語，她不自覺地向前傾身，廢棄燭台的凸起突然硌到了她的肋骨，佩妮吃痛，喉嚨裡發出輕微的抽氣聲。

刹那間，盧修斯的聲音戛然而止。

佩妮緊緊抵在燭台的石頭底座，後背的襯衫被冷汗黏在皮膚上。

“大概是老鼠。”斯内普的聲音隐約響起，“這一塊經常有。”

盧修斯沒有說話，皮鞋磕在地磚上的聲音代替了他的回答。佩妮下意識地屏住了呼吸，心髒幾乎要跳出胸腔，如果她現在逃跑的話，一定會被發現的。杖尖泛起的微光越來越近、越來越近。佩妮幾乎能夠聞到盧修斯身上特有的香水味。

就在他即将轉過來的那一瞬間——

黑袍翻湧閃過，與此同時，一股力道猛地拽住佩妮的後背。