清水聰是在火之國被“處死”過的忍者，他的忍族如今已經加入了水之國忍村，因此他的出現無疑讓這件事的蹊跷程度更上一層樓。

和你确認過清水聰的畫像後，柱間便神色凝重繼續調查去了，加之你的假期也已經結束，空閑時間不多，你一連好幾天你都沒怎麼見到柱間。

這幾天你下班後就去經緯町，替不能随時去見阿栉的由美看阿栉。

由美請了五百木的醫生替阿栉看眼睛，醫生說阿栉的眼睛應該是大腦遭受過劇烈撞擊後傷到的，這也和阿栉表現出來的失憶狀況吻合。

之後你又讓醫生替阿栉做了更全面的檢查，看還有沒有什麼陳年舊疾。

阿栉也不反對，結束後醫生說得隐晦，隻說其他的問題都已經得到過妥善的治療，如今唯一麻煩的就是她腦中的傷。

如今的醫術還沒發達到能解決腦子裡的問題，醫生能給阿栉的建議就隻有不要太過操勞，還開了些藥給她吃，你也不知道這是不是安慰劑。

阿栉如今住在經緯町，已經不需要操心生計，但依舊時常彈着琴，偶爾也會有人請她去演奏。

由美勸過她幾次，讓阿栉不要那麼辛苦，她也隻是微微垂着頭，手中按着琴弦，像是思考的沉默後，說：“我喜歡彈琴。”

由美也就不再勸了。

這天你到經緯町的時候，阿栉正在喝藥。

熬得黑漆漆的一大碗藥汁隻是看着就讓人舌根發苦。阿栉喝得慢，你等在一邊，看見阿栉放在身邊的琴。

琴很舊了。

你想。

喝了藥後阿栉開始保養琴弦，之後又擡首問你想聽什麼。

你說都可以，阿栉想了想，就奏起了她私下常彈的曲子，調子帶着濃重的水之國風格。

琴聲婉轉而溫柔，聽起來讓人不覺聯想到悠閑的日常和朦胧的細雨，不是很正式的曲子。

随着最後一聲琴音顫悠悠地消散在空中，你問起阿栉這首曲子的來曆。

“是我朋友教給我的。”阿栉說。

“朋友？”

阿栉擡眼“看”向你，眼瞳無光，她輕輕撥了下弦，她用鼻音輕應了聲：“最近幾天你總是很猶豫，是有什麼想問我嗎？”

你：……

“‘清水聰’這個名字，你聽過嗎？”你問她。

阿栉又撥了下弦，斷斷續續的琴聲顯得她似乎有些漫不經心。

“清水聰……？”阿栉語氣有些迷茫。

“他過去在這裡生活過，有人見過你們走在一起。”

阿栉拿着撥子的手頓住了。

“……啊，是這樣啊。”她說。

……

千手柱間根據情報找到清水聰的時候，這個本該死去的忍者完全看不出忍者的影子，正在棗樹下拿了根竹竿替圍在他身邊的小孩打果子。

這是個十分偏遠的小村子，總共也就幾戶人家，來之前柱間打聽過，十幾年前這個村子都還不存在，前些年躲避戰亂的人多了起來，才陸續有人在這裡定居。

噼裡啪啦的一陣聲音後，青皮帶着點褐色的果子掉在地上咕噜噜滾了幾圈。

幾個孩子忙蹲下撿果子，小雞啄米似的，撿完後開開心心說謝謝。懶懶散散的男人聞言便擺手讓他們自己玩去。

有個小孩塞了幾枚枚自己撿的果子給他，他接過果子愣了一下，邊笑邊趕人：“拿我的果子送我？”

另有一個小孩對他做了個鬼臉，拉着夥伴們跑開：“謝謝聰叔！”

清水聰笑着看着幾人離開，而後收起笑容，看向了柱間的方向，表情冰冷起來。

“木葉忍者？”他問。

柱間從藏身的地方走出，看向剛才幾個孩子們離開的方向，語氣疑惑：“……日向？”

剛才那幾個孩子裡，有對兄妹的眼睛，明顯有着白眼的特征，但是日向一族此刻已經在木葉定居，沒有籠中鳥的宗家成員他也都認識。

見清水聰有戰鬥的意圖，柱間回過神：“我不是為了他們來的。”

——但兩個疑似日向的孩子，還是得調查。

清水聰冷笑：“那就更——”

“你還記得小雪嗎？”柱間問。

準備結印的清水聰陡然頓住。

*

你聽着阿栉說起自己和清水聰認識的原委。

或者說，阿栉也不知道清水聰的名字，隻知道對方以“清水”自居。

遇見清水聰的時候，阿栉也不知道自己跑到了哪裡，她倒在地上，身上到處都是傷。

等她醒來的時候，她已經被救了，她不想回答清水聰的問題，這人便轉頭出去找了他姐姐進來和她說話。

清水的姐姐問她名字，她也不想回答。

過去的名字隻是提起都會讓她感到痛苦，于是她說：“……不記得了。”

“這樣啊，不記得也沒關系，”那個女人的聲音很溫柔，身上帶着點藥草的清苦味，“先好好養傷吧。”

“所以，你都記得。”你沉默了一會兒，問她。

阿栉點頭又搖頭：“我希望自己能夠忘記。”

*

阿栉被父母賣掉的時候，并不知道自己将會迎來什麼命運。

買走她的商人花了很大一筆錢，她爸爸和她說，對方願意花這麼多錢帶她走，往後不會虧待她的。

那時的阿栉忐忑不安，她聽過許多被賣掉的女孩子悲慘的命運，卻也懵懂地聽了父母的話。

而跟着買走她的商人離開後，她曾一度以為自己遇見了“好人”。

對方并沒有對她做什麼，甚至請人教習她技藝，給她提供華服美食。

在一開始的恐懼後，她也漸漸放松了下來，甚至還會在對方來看望自己時敞開心扉，和對方說些自己的感受，最後，她甚至真的墜入了愛河。

之後發生的一切順理成章，他們在一起了，那時候她想，自己或許是幸運的。

那個買下她的男人長得什麼樣她已經不記得了，大腦使她忘掉了那些過于痛苦的記憶。

命運的轉折發生在一個晚上，她聽從那個人的話，陪他出席一場晚宴。

觥籌交錯間，客人提起作陪的她，那人就以輕浮的态度推她出去，讓她為客人獻舞，稱贊她的舞蹈學得多好。

衆目睽睽之下，即便穿着衣服，她也覺得那些目光似乎穿透了她的衣物，好似她隻是個任人玩賞的物件。她難堪地想要哭出來，那人便沉了臉色呵斥他，又讓她去給客人敬酒。

她自以為逃過一截，卻被客人按住，當她以求助的目光看向那個人時，那人卻輕飄飄的說：“喜歡的話，就讓她今晚陪你好了。”