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“哥哥，軟軟原諒你啦！”

甜糯糯的嗓音把柳玉岩的思緒拉扯回當下，“謝謝軟軟！阿爹我……”

“傻小子，阿爹自是曉得你的心思，怎會怪你。”他将倆孩子一左一右擁進懷裡，“玉岩，你做得很好，一直做得很好。你若不管不顧地同你們阿爺撕破臉，反而給人落下口舌，壞了名聲更是不利。”

“軟軟誤會你，我同你們阿父沒插手，是因為你們兄弟的心結得自己解，靠我們勉強說和是沒用的。若有朝一日你們又有了誤會，也要好好說開，多替對方思量，莫要因旁的不值當的事生了嫌隙。”

“不會的，阿爹。”

“嗯嗯，我跟哥哥最最好啦，跟阿爹也最最最好！”

柳玉瓷親親熱熱地拉着阿爹和兄長的手，急切地做保證，柳玉岩亦是連連點頭。

柳爹拍拍他倆的手以示安慰，接着道：“人跟人之間的情分是有限的，哪怕是血肉至親，有了嫌隙誤會，從别别扭扭到滿腹怨氣，再深厚的情誼也總有磨光的一天。”

“嗯嗯，我們記下了。”

随後，柳爹又跟兩個孩子談起了今後想請魏夫子到莊子授課的事。至于旁的，事情還沒落定前沒多說什麼，要是不成也省的叫孩子空歡喜一場。

“阿爹，我們去看望夫子吧。我要告訴夫子，他布置的功課，軟軟都做完啦！”

“一起去吧。”柳父在竈頭燒完熱水過來，在堂屋門口站了有一陣了，聽到這才出聲接過柳玉瓷的話頭，“正好石頭該回私塾了，明兒個我們一塊去鎮上送你哥哥入學，順便置辦些糕點布匹，改日上門探望夫子。”

“阿父！”

“嗯。”大抵是因為勾起了舊日的酸楚，柳父看着夫郎孩子心緒難免起伏難平，是他做的不夠好，從前不好，現今也不夠。

柳爹拉了拉他的衣袖，無聲回望，盡在不言中。

且看往後吧。

*

另一邊的吳煦，捧着灰布包裡的烤番薯恍恍惚惚的，懷裡的番薯是溫熱的，可捂着的胸口卻有些發涼，冷得他顫栗不止。

沒有存在過的殷商，從沒聽說過的瑀朝……

平行世界？穿越？還能……還回得去嗎？

饒是平日裡再膽大包天，到底隻是個孩子，數日來刻意忽視的問題終是逃不過被提溜出來，真的回不去了嗎？

“嗚嗚，爸媽，我錯啦，我想回家……”邊打着哭嗝，邊釀釀跄跄地走回吳家院。

隔壁院裡的聽孩子哭得傷心，隻當他被繼小爹欺負得狠了，連聲歎氣。

“吳煦！是不是你搶了我的炊餅雞蛋？”吳家小兒子吳博學眼尖地發現門口吳煦的身影，叫嚷起來，“你包裡是什麼，給我！”

吳煦見他上手來搶，回過神用袖子擦一把淚水，給對方絆了一跤。

“你敢打我？給我等着！阿爹，阿爹，快來！”

吵鬧聲引來王文泉，“好啊，你還敢回來？小小年紀不學好，學人家做賊偷東西，還敢欺負博學！看我不好好替你阿父管教你。”

“你才做賊，你全家都是賊！老妖怪，你再敢欺負小爺試試！”吳煦緊緊抱住烤番薯忙四處躲避，後悔剛才沉浸在恐慌悲傷的情緒中忘記先藏好口糧了，可不能被搶去了。

“天殺的，我成天累死累活的忙，伺候你們爺倆吃喝，你不記我半點好就算了，還欺負博學，他可是你親弟弟，打斷骨頭連着筋呐。”

“早上偷了吃食不算，現下又偷了什麼藏包裡？”

“叫你不學好，叫你不學好！”

王文泉知道平日村裡人私下都在說自己苛待前頭那個的孩子，尤其吳煦落水後說得更難聽了，這會子覺得自己拿捏住了他的錯處，恨不得嚷嚷得全村人聽見，好叫人知道繼子是個不成器的偷。

“誰偷你東西了！廚房的早飯又沒寫名字，你兒子能吃，我吃不得嗎？”

聚在一旁看熱鬧的人越來越多，原本有一小撮聲音還在猶疑吳煦莫不是真偷了東西，一聽這話也笑了。

王文泉是個多刻薄的人大夥又不是沒領教過，不就吃口早食怎能叫偷呢，也不想想煦小子名聲壞了，他家幾個能得什麼好。他自己都說打折骨頭連着筋，一榮俱榮一損俱損，真是個拎不清的。

隔壁院子的王夫郎反倒覺着現在這樣好，煦小子終于曉得反抗了，名聲又不能當飯吃，好歹先活下去啊。

“煦小子，東西給我帶來了，多謝啊。”王夫郎趁着吳煦跑脫身的空擋，給他使了個眼色上前想先替他把番薯收好，剛布袋漏了個口子，他眼尖瞧出來了。

好在吳煦反應夠快，“欸，是了是了，阿叔這是您要的番薯，您拿好了，可千萬别被強盜給搶去！”趁王文泉沒留神趕緊把布包塞給王夫郎，順便不忘拉踩下惡毒“後媽”。

“你個小賤人，敢拿我家的番薯！”

王文泉想搶，王夫郎哪能叫他如意，這麼多人都看着呢，這布袋子可是吳煦從外頭帶進來的。“怎麼着，剛還污蔑煦小子是偷，這會自個想上手搶，急着坐實強盜窩的事啊？你家小兒子還是個讀書郎呢，壞了名聲可别想求前程了！”

“你！……”

終是理屈詞窮。

一場鬧劇暫時落下帷幕，圍觀者各自散去。