柳山人的妙計乃小間諜慶慶。

他們離開柳大家時，柳玉瓷擔心走後柳老爺子遷怒，捎上了慶慶。

路過莊稼地，又把慶慶交給了柳大樹。

他大伯這人，年輕時做懶漢，仗着爹娘寵愛，靠着弟弟掙錢，雖則沒太大壞心，但占盡既得利益者的便宜，整日遊手好閑、偷懶耍滑。

臨了上了年紀，反倒因分家後老爺子幹不動重活，大兒子不成器，小兒子要讀書，層層重擔下，終是扛起鋤頭會下地做活了。

大堂哥有了慶慶之後，柳大家也就大伯肯稍稍待慶哥兒好些。

連帶着見面時對他亦客氣許多。

定親的事，他摸不準大伯态度，便讓慶慶去套話。

“慶哥兒，記住了嗎？不能提小麼讓你問的，知道嗎？”

“叽道啦。”

三毛疑惑，“靠譜嗎？他話都說不利索。”

二毛瞅他一眼，“比你靠譜，這麼大小夥受欺負隻會哭着喊哥。”

“耀祖那麼大塊頭呢！”

“他虛胖！中看不中用的廢物、軟腳蝦。喏，給你十文錢買糖吃，壓壓驚。”

三毛震驚：“哥？你得了八兩呢！”

“唔，那是老大和瓷哥兒他們幫忙得的，剩下的得給娘，你一小孩身上有個十文錢就夠啦，省得賊惦記，你護不住又挨一頓打。”

二毛要給吳煦他們分錢，他們哪肯要啊。三毛遭一通罪，又受驚吓，可憐巴巴的，理當得賠償，他們拿了算什麼話，不像樣！

“二毛哥哥，錢讓嬸子收着，給三毛買點吃食補補吧。”

怎麼說也是自家堂兄打的人，又是受自己牽累，柳玉瓷正羞愧，還想往外掏錢。

二毛三毛同步搖頭擺手、後退連連。

吳煦看不過眼打岔道：“瓷哥兒，我們就等慶慶消息了？”

“嗯，再給阿父阿爹傳個信。”

柳玉瓷叮囑二毛趕緊帶弟弟回家，适才傷口僅淺淺包紮了下，尚需請大夫來看過，開帖安神藥，喝完早些歇息才是。

張荞補充：“明日早課也請假罷，讀書路漫漫，不急于一時。”

三毛鼻子發酸，想哭又怕哥哥笑自己不是男子漢，吸吸鼻子将淚意憋回去，向兩位小夫子規規矩矩地行了個揖禮。

他們兄弟倆走後，林北去傳信，柳玉瓷三人本想回莊子。

被追回來的慶慶叫住。

“阿吱小麼，我叽道啦。分書、分書是太爺簽的，鎮上豬肉鋪家的兒子，厚多厚多豬肉次，信物、餓、信物系……慶慶忘記叻。”

慶慶回身看阿爺，柳大樹站不遠處，被樹隐去大半身影。

“大伯？”

柳大樹被發現，不知所措。慶慶當阿爺幹活太累走不動，隻好嘿呦嘿呦跑回去再問一遍。

“……”

慶慶果然不靠譜，三兩句話早把玉瓷小麼給賣了。

柳玉瓷索性一起過去開門見山地問。

柳大樹知道他來意，不必問就将情況說了：“是鎮上張家豬肉鋪的小兒子，大你兩歲，是個童生，聽媒人介紹是不錯的，家境殷實，爹娘厚道。可這事沒經二苗同意呢，其實我心裡也懸着，總琢磨着不對勁，可你阿爺強硬，我媳婦幫嘴……哎，怪我，我說不過他們。正想該怎麼找二苗說說……”

過去他像水蛭一樣扒在弟弟腿上，吸食弟弟血肉為生，等自己娶了媳婦、弟弟讨了夫郎，仍心安理得地受着弟弟弟夫郎供養，看他們老黃牛似的賣力氣供一大家子吃喝。

心裡沾沾自喜，笑話他們笨。

直到分家後，他自己成了那頭老黃牛。

不做，一家子啃樹皮，沒力氣也得硬做。不會就學，把手都磨出泡來，多磨幾次，水泡磨成了老繭，就會了。而後方知弟弟多年艱辛苦楚。

他沒臉見弟弟，湊上前也不知怎麼開口。

二苗有了好日子、有盼頭了，從前的一切都斬斷才好，讓該舍棄的爛根繼續爛在泥裡。

但慶哥兒是好的。

“今兒正好慶慶來問，你别覺着他出賣你靠不住，是我想叫他說給你，他才講漏嘴的。”

他疼慶慶，不希望慶慶總在嘴邊念叨的阿吱小麼誤會慶慶，遠了他。

“嗯，沒事。那信物呢？阿爺能有我什麼信物？”

“怪耀祖那混賬，小時候不是搶過你一隻福袋荷包，二苗帶石頭來要，正碰上你阿奶發病，家裡亂糟糟的，忙乎一陣。後頭他們拿回福袋沒再說什麼，怕是不知道，袋裡藏着顆金子做的小瓷瓶，小指甲蓋大小，竟被我媳婦昧下了！她誰也沒說，前陣子算計着給你定親才拿出來！我、我……”就更不敢跟二苗開口了。

“福袋荷包？爹爹說是林叔麼送我的！”

“這樣貴重的東西，想來也隻能是林家人送的。小瓷瓶底下刻個軟字，樣式很有趣，你林叔麼真是疼你。”

“張家除了二十兩聘銀，另給了一塊玉佩做信物，兩相交換，阿父就代二苗簽下了婚書。你們倒是可以不認，就怕張家人不是個好的，再拿着小金瓷瓶鬧開。”

張荞急了，哪能這樣啊，“可不能鬧開，瓷哥兒，煦哥，我們快想辦法把東西要回來！”

“自然要拿回來，那是叔麼送的，我都不知道，還沒好好謝謝叔麼呢！”柳玉瓷想到叔麼曾送過自己這樣花心思的禮，在自己不知情時被弄丢了，就感到難過。

叔麼一片心意，卻變成阿爺和伯娘偷去威逼自己的尖刀利刃。

吳煦操了一聲，“明天學堂停課，我們去鎮上打聽打聽，到時見機行事，把二毛帶上。”

“嗯嗯。”