汐冥瞥了一眼男人手上的終端，磨損的屏幕上顯示十四點零零七時。時間還在走動，終端的腕帶上有一滴血。

他從男人的耳朵裡抽出了尖長的舌頭。沾滿了紅紅白白的舌頭收回口中，複又伸出，飛快地舔掉了表盤上的那滴血。汐冥把那具雙目大睜的beta男性屍體端正地放回馬桶上，順便将掉在地上的清醒劑藥盒也塞回了對方的手心。

這是糟糕的一餐，過量的藥物讓獵物的腦子有股怪味，并且他根本沒能吃飽。但時間來不及了。他還有工作。

隔間外很安靜，一個人都沒有。角落裡的攝像頭不知道被誰拆走了能源粒和鏡頭，隻剩兩根能源線垂了下來。自動門打開，他走出來，中指向後彎了彎。就在這片刻間，那原本有着人類形狀的指尖瞬間變得極細極長，飛速靠近門鎖的感應器，又飛速收回。自動門再度關閉。鎖扣輕響，門從裡面鎖上了，就像剛剛有人走了進去一樣。

也許是明天，也許是更久之後，機器人會發現屍體。人們大概率會把死者當作一個因藥物過量丢了性命的瘾君子——也确實是個瘾君子——然後由相關部門處理屍體。這種屍體在城市中相當常見。

也有小概率，警方會發現這具屍體頭腦空空——字面意義上的——并把他的死亡與異種聯系起來。

汐冥走到清潔台前，鏡子裡的生物呈現出的是人類alpha男性的外貌，方方面面，毫無破綻。隻有眼睛還保留着自身種族真正的特征——藍色。不過這種特征在人類之中并沒有什麼特殊性。相當一部分人類同樣擁有藍色系的眼睛。

但汐冥毫無疑問不是人類。眼下的外形不過是拟态的結果。

人類把他這樣的存在稱為“異種”。這個稱謂當然不是真正的名字——他的族名如果以人類的語言表述，應當叫做“森羅”。“異種”這個字眼——站在人類的角度——隻是一種混雜着恐懼的蔑稱。

汐冥對人類的态度并不在意，但他想，眼下的自己多少可以理解人類的恐懼。

他把手放在小腹上。有東西在它身體裡遊動，饑餓感正如生物的呼吸般在那裡舒張和收縮——是卵在宣告自身的存在。

他懷孕了。

作為一隻森羅，如果他沒能在卵完全成熟前找到合适的母體進行□□，将卵作為胚胎注入，那麼他就會被卵殺死。然後卵發育成的孳生體會像破繭那樣從他被吃得僅剩外皮的屍骸中湧出，成為吞噬一切活物的存在。

清潔燈亮了，他接過機器吐出的一次性纖維膜擦了擦手，把雙手放入消毒區内。噴霧落在皮膚上，卻沒有自然揮發，而是在他的手心裡聚攏成了一滴白色的液體，仿佛他的皮膚是什麼過于光滑的東西，無法讓液體均勻覆蓋其上。汐冥松開手，那滴液珠下墜，落入了污物收集孔。

終端在這時響起。他瞥了一眼，直接按斷，快步離開了衛生間。

設施陳舊的半地下充能點人迹寥寥，隻有許多葉式浮艇和光驅摩托停留在這裡。工作時間，這些微型交通工具的主人大都在附近的工作地點忙碌。偶爾會有幾個行迹匆忙的人類哆哆嗦嗦地往充能點深處的自動販售區跑。那裡提供廉價的提神飲料，以及各種藥劑——大部分都沒通過星域聯邦藥品安全檢測。

在赫爾威提星，這種銷售當然是非法的。但在人類的聚居星區，灰色地帶是個很普遍的存在。

客觀來說，它們為汐冥當下的生存提供了一些方便。