彭華果然像被踩了尾巴的貓，惱火道：“劉叔溫算什麼東西，跟邢遜之一個個都騎到我頭上來了！循吉兄，這口氣我真是忍不下去。”

萬安端起茶遞給他：“你先消消氣。要做事，不急于一時。老話講，‘事緩則圓’。彥實，你就是太意氣了，讓這些奸人得志猖狂。”

“如今内閣裡，商辂和于渙是一邊，劉珝是一邊，我又是一邊。我看那個劉吉有些搖擺不定。彥實，咱們得把他争取過來。”

彭華冷靜下來，沉聲說：“劉吉這個人我有耳聞，他沒什麼能力，就是臉皮夠厚。他跟邢讓不對付，肯定和劉珝攪不到一起去。于渙嘛……邢讓對他可是感恩戴德。考慮到這些，想讓劉吉到我們這邊來應該也不是難事。”

萬安欣慰地點點頭，捋着胡子道：“彥實高見。”

袁彬和朱骥跪在大殿外。兩人從未時來請罪直跪到酉時，哪怕錦衣衛人人都是銅筋鐵骨也要受不住了。可他們還是一動也不敢動。

朱骥低聲道：“文質兄，實在對不住，小弟在皇城這邊兒疏忽，害得你一同在這兒……”

“噓！”袁彬小聲說，“你多留點兒心。你沒這麼大面子讓皇上專門摁着你折騰，我也沒有。你也不用多想，雷霆雨露的君恩，我這輩子沒少嘗。受着吧。”

這時，黃賜從殿内出來，和和氣氣地對袁彬一躬身：“袁老大人，皇上請您進去。”

他轉頭又對朱骥拱了拱手：“朱大人，得罪了。”言罷，撸起袖子，幹脆地打了六個耳光。

“傳皇上口谕：朱骥無能，竟使宵小出入大内，暢通無阻，視宮禁如無物。命黃賜給你幾個耳光，你要好好記着自己的主子是誰，不要失了本分！出去宮門不許避人，讓人好好看看你這張臉。”黃賜說完，皮笑肉不笑道，“朱大人，請吧。”叫了小太監來領他出去。

朱骥撐着地站起來，勉力行禮道：“謝過公公。”他臉上被扇過的地方熱辣辣得發燙，不知是被打得還是羞惱得。錦衣衛常與太監打交道，他面上對他們客氣，内心卻瞧不上他們。大抵對他來說，這就是一群沒卵子光知道摟錢的爛人，死後沒人摔盆就認上一堆幹兒子，甚而禍害人家好好的姑娘，還整日仗着皇上的威勢頤指氣使。朱骥這樣良家子出身世襲的錦衣衛理所當然地看不起他們。

袁彬看也沒看一眼，好聲好氣地說：“勞煩黃公公了。咱們進去吧？”

黃賜笑着說：“是了，皇上還等着呢。老大人請呀。”

袁彬被一個太監攙着進去，正要下拜時，聽到朱見深說：“起來吧。此次妖人李子龍擅入大内，欲行不軌，多虧了袁卿及時制止。”

“此固臣之職分也。”

“也不是所有人都記得自己的職分。”朱見深說。

袁彬仿佛看到先帝的魂靈附在今上的身軀開口了。當他們身陷敵營，忽聞明廷另立新君時，先帝以一種狂躁的狀态将朝廷上下罵了一遍。

“都忘了本分！”袁彬情不自禁地抖了一下。天順年間的先帝更加陰晴不定，雖然他極力做出悔過的明君姿态，還是會在私底下宣洩心中的暴虐。在袁彬看來，先帝從瓦剌回來後，就已經成了被怨恨和狂暴奴役的軀殼。

見袁彬久久不語，朱見深了無興緻地揮了揮手讓他下去：“袁卿辛苦……以後錦衣衛管好治安就是了。”

“黃賜。”

“主子，奴婢在。”

“萬侍長身邊那個小太監倒是個機靈的。叫什麼來着？”

“回主子，他叫汪直。”