氣氛緊繃至極緻，一絲火星便能引爆這壓抑。

“各位長老，請稍安勿躁，眼前的這位巫女，我恰好認得。”

此時，一陣清脆而柔和的聲音自他們背後響起，如同春日裡溪流輕拂過石子，打破了甯靜。蘇北歌循聲望去，隻見一位身披碩大黑色鬥篷的女子走出陰影，鬥篷随風搖曳，步伐輕盈若無。

鬥篷下的面容逐漸清晰，蘇北歌眼睛逐漸睜大，那是她再熟悉不過的臉龐——如晨曦初照麥田般絢爛的亞麻色長發、溫暖而深邃的琥珀色眼眸、散發着柔和的光澤的細膩肌膚，還有眼角那顆顯著的黑痣。

“桑粒！”

蘇北歌不由驚呼出聲，聲音中既有意外也有無比喜悅。她萬萬沒想到，竟會在這裡與失散已久的桑粒重逢。

桑粒微微一笑，溫暖而明媚，她緩緩走向蘇北歌，輕啟朱唇：“小姐。”

她的聲音是那麼的溫柔而有力，緊張氣氛随之有所緩解。蘇北歌撲過去緊緊擁抱着她，将這段時間的思念與擔憂都化到這一擁抱中。

巫族使者交換着疑惑而又複雜的眼神，顯然對桑粒與這位外來巫者的交情感到意外。

“桑粒，你怎麼會在這裡？你知道嘛，自潼合山失散後，我就一直在找你，我找了于老，甚至讓北淩的人也幫忙了，但是關内始終都沒有你的消息。我都快急死了！”蘇北歌的聲音裡帶着一絲顫抖，卻也難掩重逢的喜悅。

“此事說來話長，晚點我再與你細說。”桑粒輕輕拍了拍她的後背，溫柔回應道。言罷，她松開了蘇北歌，緩緩轉身，面對着那些仍保持着戒備姿态的巫族使者，微微颔首。

“諸位使者，這位姑娘是我的舊友，亦是出身巫族出身。而這位公子……”她輕移視線至梁驷，懸崖邊上的經曆在腦海中悄然重現，續道：“雖非我族，卻于我有救命之恩。請諸位允許我先行帶他們回到影姑，再做詳談。”

巫族使者面面相觑，這關乎巫族禁忌，但又恐于桑粒的身份與威望，一時間難以做決定。

片刻沉默後，一名年長的使者趨步上前，沉聲警告：“聖女之令，我等自自當遵從。但影谷的規矩您是知道的，巫女可随您離去，但此人族男子之事，需先行呈報巫首及長老會審議，方能定奪。”

蘇北歌聞言，指尖微微顫抖，卻更加堅定地握緊了梁驷的手。兩人目光交彙，眼神中都透露出不容置疑的堅決，無論是風雨還是荊棘，她與他都要并肩同行。

桑粒望着他們緊握的雙手，心中已然明了蘇北歌的心意，深知眼前這男子對于小姐而言意義非凡。她的面容随之凝重，對使者們宣告道：“此二人，我要一同帶入禁地。所有可能産生的後果，桑粒願一力承擔。”

使者們相互交換了一個複雜的眼神，最終那位年長的使者在權衡利弊後做出了決定。他退後一步，讓開了通往更深處的道路，提醒道：“既然聖女堅持，我等稍後便回去禀報巫首和諸位長老今日之事，望聖女謹慎行事，勿生事端。”

*

一陣輕紗般的迷霧瞬時彌漫開來，幾乎要吞噬眼前所有的光亮。迷霧中，無數的古木出現，它們以奇異的姿态扭曲生長。

桑粒在前引路，她輕揮衣袖，所踏過之處，迷霧和古木竟皆神奇的散去，蘇北歌與梁驷緊随其後，不敢松懈。

随着步伐的深入，四周的景象漸漸清晰起來，兩人仿佛穿越了時空的裂縫，來到了一個古老而又異樣的谷寨。

與方才孤竹之地的黑暗不同，谷中晨光初破黎明。

寨口前方，一座座巨石祭壇錯落有緻地分布着，祭壇四周環繞着各式各樣的奇異植物，形成了一個個天然的結界。

繼續深入，是竹塔樓群。竹影婆娑，輕風拂過，帶來陣陣清新與涼爽。樓内，隐約可見巫人們忙碌的身影，他們或織布制衣，或熬煎煮食，或研習巫術，與人族的村落及其相似，卻又多了幾分超脫世俗的甯靜。

谷的深處，隐藏着一座由黑曜石構建的城堡，高聳入雲，宛如一座巍峨的巨峰。城堡表面覆蓋着歲月留下的青苔與藤蔓，牆體雕刻着各種詭異的圖案，有翺翔天際的巨鷹、盤踞地底的巨蟒、人面獸身的四不像等，讓人不由生畏。

桑粒停下腳步，輕撫過城堡牆壁，輕聲介紹道：“這裡，便是我們巫族人的心髒，族内的議事中心，與人族的王宮或朝廷，有着異曲同工之妙。”