1945年。
19歲的托馬斯·岡特風塵仆仆，一臉倦色地從火車站裡走出來，餘光四散，便在路旁看見了等候來接他的班揚·安柏。
後者身形高大，外套半舊不新，胡子長到脖子上。
他沒震驚，神态自若，直到班揚也看見了他，過來接過他的行李箱時，他才說：“班揚叔叔，你還在呢？”
班揚笑得肆意妄為，眉毛像是要飛起來，“瞧你說的，我能去哪兒？”
托馬斯在人潮中，跟着班揚走近汽車。
汽車飛馳着，坐在後座的托馬斯眼睛流連着街景。
此時正是中午，街上人行色匆匆，倫敦這些年也沒變化，破地方還是破，繁華的還是繁華。
汽車路過北區那邊，托馬斯看到，那裡徹底成為了貧民窟。
他垂下眼眸，看他的露出外套的手，并不是養尊處優的貴族少爺的細白柔嫩的模樣，反而是結實生硬的指骨。
那種毛骨悚然的感覺依舊纏繞在他的靈魂上，沒有一絲絲消散。
回到倫敦是他極力争取的結果，但在他踏上這個多年以來魂牽夢萦的故土時，隻剩了滿心的失望，被欺騙的他無比憤懑——戰争過後，人們經由摧殘和死亡的洗禮，一切人性的苦難仿佛都開始暴露出來，他路過的地方現在滿是流浪漢和醉鬼。他知道不會如常，隻是感到巨大的荒涼。
岡特家也不遑多讓了。
托馬斯面上沒顯示，隻在心中黯然，開始心平氣和地清晰認知。
他回來的任務是什麼來？
戰争結束了，連倫敦常年的彌漫的塵霾都要散了，街邊的電話亭被重新刷壞油漆，在灰暗的空氣裡紮眼地很。
實話實說，托馬斯其實還挺想念這個亂糟糟的世界的，至少能讓他感到活着是一件多麼有意義的事！
瞥見街上一個着急忙慌的身影後，托馬斯立即讓班揚停了車，打開車門，帶着驚喜幾步去跑了過去，大力地惡作劇般地拍上了那人的肩膀。
“奧萊恩·布萊克！It's good see you again，”
眼前男子穿着筆挺的黑藍色制服，黑夜般的淩亂無比的頭發支棱着，手裡托着一頂醜到極緻的帽子也掩飾不了俊朗挺拔的身姿，十九歲的托馬斯站在他身邊，盡管不比他矮，光那種傻裡傻氣的樣子就比不上。
“托馬斯·岡特！good see you ,你回倫敦了？”他笑起來，表情更加神采奕奕，生動起來，透亮的膚色上布滿薄汗，他看起來很着急？
“是啊，我回家了…奧萊恩，what is this？”托馬斯指着奧萊恩手中的帽子，不解，“你怎麼去做警察去了？”
奧萊恩懊惱地說：“别說這個，我要被煩死了，老頭子非要我在去大學之前來體驗一番，你說他是不是有點毛病？就這個夏天！”
托馬斯笑着，“你在哪個大學？劍橋還是牛津？說不定我們能做校友呢！”
“這樣吧，明日來我家，托馬斯，回頭我讓人給你送請谏，我真來不及了……”
托馬斯應聲好。
回去之後班揚心照不宣地問，“戰友？”
“不算是，他是我朋友。”
托馬斯沉聲，收斂笑容。
回到闊别已久的岡特家時，托馬斯緊繃已久的心才算放下，一路上他都精神緊張，仿佛下一秒就會被擄走似的。
路過花園小徑，走入主廳，他卧室前的紫藤花和常青藤枝葉繁茂，幾年前囑咐約翰大叔種的那株白色玫瑰在陽光下明亮閃耀。
妙極了…
見老岡特的時候，托馬斯思鄉的情緒不能穩定，情切的心在沸騰着，有種想要落淚的沖動。
“grandpa，我回來了！”
“回來了？就好。”
老岡特和七年前并無二緻，這些年的寄過去的照片見證了爺孫倆各自的變化，頭發倒是花白了不少，精神還是一樣，冷情肅顔，無驚無喜，在托馬斯看來，他grandpa還是從前那個古怪乖僻的老頭。
托馬斯立刻感到安心，上帝知道這些年他是怎麼熬過來的。
從丹麥到美國，輾轉多方，經曆的痛苦除了他自己誰也不知道。哦，也許賦予他痛苦的那個人也知道！
“去洗把手，東西放下，讓珍娜給你做了你愛吃的東西。”老岡特起身，去往餐廳。
托馬斯盡量笑逐顔開，多年來的習慣也讓他不能太過放肆，笑也罷了，親切的問候還是免了，見老岡特還是這般孤絕，知是他外祖父表達情感的極限了，至少說話時老岡特還是面容溫和，眉眼舒暢，語調柔和的。
呃……難不成祖孫二人真抱頭痛哭起來？
托馬斯讪笑一聲，就連想想那種場面的念頭都能令他頭皮發麻，腳底抽筋。
回到房間，托馬斯謝絕了老珍娜的幫助，自己動手将衣物整理歸齊。
這些年來，他一向如此。
書桌上擺着一束花，桌案上一如既往空白一片，就像多年前他剛走進這裡的樣子。
窗口的藤蔓倒被修剪了，在他打開窗戶時，都不能伸展到房間裡了。
底下約翰·克勞福德正在工作，他拿着一把大剪刀，對着那株玫瑰上上下下，左左右右修剪着。
“約翰大叔，這花你真種活了？”托馬斯趴在窗台上，朝他問。
花匠胖乎乎的臉笑容燦爛熱切，“托馬斯，你真回來了？昨天你grandpa就說你要回來了，今日你就到了。”
他停下修剪工作，朝托馬斯擠眉弄眼。
“今日的花好看嗎？老頭子給你弄得，就是從這玫瑰上剪的，還讓我把它修修，以防看出來花被剪壞了。”
托馬斯眉毛挑起來，方才在樓下grandpa連說都不說，連日來的沉悶在這時消散，讓他的話多了起來，興高采烈的，“您怎麼種的？怎麼不多種幾株？這裡就一個多難看。”
“well，當然是我高超的技術了…你這孩子長大了還挑起來，你可不知道我就種這一株花費了多少心思，你grandpa又不給我漲工資……真主啊，你長高了，可像——”老約翰适時不說話，神秘兮兮地。
托馬斯十分了然，接了一句，“我grandpa？”
“我本來想說是像你爸爸的！”
托馬斯笑起來。
珍娜在門口敲了敲門，“快去吃飯，托馬斯。“
他回頭道：“知道了，就來！”在房間内環視兩秒，嘴角上揚，笑逐顔開，匆匆，蹦下了樓！
——
奧萊恩·布萊克的邀請函，晚上果真到了，“誠邀貴府公子托馬斯·岡特過府一聚……”熨貼齊整的黑卡紙上是布萊克的家徽，還夾雜着一封奧萊恩親手寫的信件，交待他辦聚會的目的和要求。
托馬斯左翻右翻，不由得頭皮發麻，他還以為是閑聊式的，看到務必盛裝，他搖頭晃腦，随即産生了退縮之意。
話雖如此，他還是向老岡特說了，他回來得急，家中沒有現成的衣服，現做又來不及了。
又是衣服！
托馬斯很想以此為借口逃避，老岡特不許，讓珍娜去找出來一套西裝。
“多年了，你uncle的，現在看也不算過時，讓珍娜熨貼下，你試試？”
莫芬·岡特？
托馬斯想到在美國聽聞的莫芬的一些事，猶豫着不知道要不要告訴他grandpa，眼見老岡特為他忙上忙下的，終是選擇了緘聲。
莫芬不在乎，他在乎！
穿上這身西服時，托馬斯才意識到，他真得成年了，這似乎瞬間讓他感覺壓力倍增，黑色的衣服和襯衫對他來說略寬松，但托馬斯穿起來顯得他精氣而優雅。
頭發被梳得整齊而紋絲不亂，灰色暗紋領帶系成結，十足的老派紳士、年輕俊美的青年的形象在他身上完美體現。
“去劍橋的事情都辦完了？”老岡特拄着手杖，坐在房間内的椅子上，眼鏡換成金絲細邊的，看着鏡子前的托馬斯道：“那位年輕的布萊克是你校友？“
“申請工作早就做完了，或許是牛津，奧萊恩還沒來得及說。”托馬斯轉了身，“grandpa，我看起來怎麼樣？”
老岡特贊許地點了點頭，“非常棒，托馬斯，回頭把那枚戒指帶着。”
“知道了。”
他即知是他從小放在挂墜盒中的那枚暗金色寶石戒指。
找出來之後，其實也沒費多大力，就在他衣櫃裡安然放着呢！