梅雁冰和沈長甯從城主府回來，果然也打探到不少消息。

謝無涯不能明言五姹散的發現，隻能聽他們說。

“據府上的管家說，這趙元生是城主的一個遠房親戚，父母早逝，家中一貧如洗，此次前來投親無非就是想讨些銀兩回去置辦些田地糊口，秦城主打發了些銀子給他，沒想到他卻無端慘死。”

沈長甯：“從我們如今掌握的線索來看，這些受害者互不相幹，也幾乎沒有任何共同點。而且，兇手沒有留下任何有用的線索。”

盛明朗想起什麼，立馬舉手示意：“謝兄上次分析說，這些受害者的共同點是相貌姣好，還猜測，邪祟會找城中貌美者下手。”

沈長甯搖頭道：“這似乎不太成立。鐵匠鋪兩個受害者的畫像我們都看過了，甚至連端正都算不上。”

梅雁冰猜測道：“或許，并不隻有一隻邪祟？”

沈長甯道：“可剝皮手法明顯一緻，而且也無法解釋眀邪符對其他幾具屍首沒有反應。”

盛明朗道：“會不會是邪祟迷惑了其他人的心智，動手的其實是人？”

蕭蓮舟不在，連盛明朗都敢壯着膽子發表幾句高談闊論。

“不排除這個可能。”梅雁冰道，“可是我們手上掌握的線索實在太少，無法推斷出更多事實。”

見他們幾個讨論半天也沒什麼進展，謝無涯無奈決定出聲。

“既然往前推不動，我們可以倒推啊。”他說的簡單。

盛明朗問：“如何倒推？”

“假設這些人是邪祟所害，那麼通常來說，什麼樣的邪祟會做這種剝皮之事？”

梅雁冰博文廣記，自是立馬就道：“書中曾記載過三類邪祟喜好人皮。一類是生前執着美貌之人，暴死後對自己的容顔難以接受，就會想法設法奪取他人皮囊，此類以女鬼居多。一類是天生醜陋又無法幻化人形的邪祟，為掩藏自己身份，也會剝人皮囊，譬如換皮魔，屍媪一類。還有一類就是寄生魂，它們不僅奪人皮囊，甚至連這個人的一切都要取而代之。”

沈長甯道：“首先可以排除第三類，因為這些人都死了，皮囊也都消失不見。其次就是排除第一類，鐵匠鋪那兩人根本不可能成為遇害對象。最後就隻剩第二類。”

盛明朗道：“知道這有什麼用？”

謝無涯道：“剛才的推論有點問題。”

盛明朗：“什麼問題？”

梅雁冰反應過來：“以眀邪符檢驗的結果，無法解釋其他幾個死者為何沒有受到邪祟侵害卻同樣被剝去皮囊。”

謝無涯伸出食指敲了敲桌面：“你這麼一說，我都忘了，第一名死者是誰來着？”

梅雁冰：“第一名死者是明月樓一名歌姬，樓裡的夥計說，事發之前，并沒聽到任何異常動靜。第二名死者是城東陳員外家的小公子，據陳員外說，當夜陳小公子回家之後也無異常，第二天一早卻被發現死在家中。第三名死者，是廣味樓黃老闆的妾室，第四名死者，是來阜甯投親的趙公子，第五名死者，是藥材鋪周掌櫃的獨女……若說這些死者有什麼共同點，恐怕唯一相同的地方就是現場毫無痕迹。”

謝無涯道：“不是有一名死者跟其他死者不同嗎？”

沈長甯道：“是趙元生。隻有他身上有外傷。”

梅雁冰道：“我和長甯檢查過，他的外傷足以緻命。”

盛明朗疑惑：“既是為了皮囊，為何又要傷他？”

沈長甯：“難道……”

盛明朗：“難道什麼？”

沈長甯緩緩說出自己的疑惑：“難道這其是個幌子？”

“什麼幌子？”

沈長甯：“我們一直認為兇手的目的是要這些人的皮囊，所以自然而然把這些命案跟邪祟作亂聯系在一起，可如果剝皮隻是個幌子，而真正的目的卻另有其他，那……”

梅雁冰道：“如果剝皮隻是為了掩人耳目，那兇手的真正意圖會是什麼？趙元生隻是個尋常書生，手無縛雞之力，也不曾與阜甯城中任何人結怨，兇手為何要殺他？”

沈長甯細細思索，忽然靈光一閃：“難道是這樣？”

盛明朗一頭霧水：“什麼這樣？”

“我明白了……”

沈長甯轉身出門，梅雁冰趕緊跟上去。

坐在大堂桌邊的盛明朗看看旁邊的謝無涯，端着茶碗一臉茫然：“他倆去哪？”

謝無涯提壺将他的茶碗灌滿：“能去哪？去驗屍呗。”