七月底，曆時兩月的内門大比結束，十二峰共挑出十名弟子赴仙門大會。
同一時間，蕭蓮舟換丹成功，蕭珏為他重塑經脈，仙門大會定在八月十三，也由他親率弟子同行。
八月燦陽，日氣正盛。
雪玉之巅山腳，趙長意叮囑弟子備好一行車馬後頻頻朝路口張望，遲遲不見來人，神色逐漸開始煩躁。
蕭蓮舟與人在樹蔭下弈棋，道是自得其樂。與他弈棋的不是旁人，正是青霄的大弟子祝無時。
裝束與蕭蓮舟無甚區别，隻是人更書卷氣些，像極了學堂裡最讨先生喜歡的那類孩子，知儀識禮，溫順乖巧。
他向來有些雅緻的癖好，修行之餘便鑽研一二。奈何這宗内能讓他棋逢對手的，隻有一個蕭蓮舟而已。所以，他偶爾心癢，便會找人切磋切磋。
這局棋本不該在出發前往昊天宗參加仙門大會之前開始，隻是蕭蓮舟說要等一個人，兩人便借此打發起時間來。
“他到底來不來？”趙長意盯着路口來回走動，看得出來，他對這個遲來者的不滿已經全都寫在臉上。
旁邊梅雁冰安撫道：“前兩日我專門去蒼梧峰與他說了今日出發，想來師弟應該會來。”
“這麼大熱的天，我們大家就等他一個人，師尊和無時師叔也等着，他……”
“長意，我猜師尊本意也是想讓師弟出去走走，聽青賦師叔說，他這兩月幾乎足不出戶，咱們也多體諒些。”
趙長意語氣又軟了幾分，不過仍舊抱怨：“這都等了一個多時辰，他能不能也體諒體諒師尊，體諒體諒咱們？”
蹲在馬車車輪跟前的盛明朗，一隻手擋着太陽，一隻手使勁搖着扇子，盡管臉曬得通紅，但聽到趙長意說這話，還是忍不住道：“雲澤君都沒說什麼，你就别抱怨了，這暑氣還沒有你火氣大。”
聽到他說話，趙長意更來氣：“真不知道師尊為何走哪都要帶着你們兩個拖油瓶。那個謝無涯就算了，你，手不能提，肩不能扛，憑什麼帶着你啊？”
盛明朗洋洋得意，絲毫不覺得這話冒犯到自己，反而故意氣他：“這你就得跟雲澤君好好學學，什麼叫慧眼識珠。”
趙長意沒好氣道：“我眼瞎，沒識出你這“珠”。”
“你怎麼罵人呢？”
趙長意憤憤走開了，盛明朗實在受不住這日頭，左看右看也沒個陰涼地兒，他也不好意思先上馬車，隻能祈禱他的謝兄能快點來。
這時，一道影子突然落在他身上，他拿開手掌一看，原來是号稱“冷面劍”的聞越在給馬匹喂草料。
雖然他在衍天宗“不學無術”了兩年多，但是聞越這人他還是聽說過。此人醉心劍術，獨來獨往，不與任何人親近。
盛明朗蜷在地上小小一團，這道影子剛好整個籠着他，令他頓覺暑氣消了大半。
他暗想：沒想到冷面劍還有這個功效，要是他能多喂會兒馬就好了，最好能喂到他謝兄趕來，也能讓他少受會兒日頭的荼毒。
聞越喂完馬，接着在旁邊整理鞍鞯。
盛明朗默默蹲在地上蹭這來之不易的蔭涼。
這邊，趙長意就要親自去蒼梧峰催人，路口終于一點一點冒出一個熟悉的人影來。
他憋着氣迎上來人：“我說你還知道……”
不知怎的，話突然卡在喉嚨裡，眼光将人打量了一番，愣是把後面的刻薄言辭咽了下去：“……還以為你不來了……”
盛明朗聽到動靜一骨碌爬起來，跑到人跟前：“謝兄，你……”
笑容在看清來人之後不自覺僵在臉上：“你怎麼……”
“等久了。”來人輕飄飄說了一句。
盛明朗看看他，小心翼翼說道：“謝兄，要不咱們别去了吧？”
“這種場合難得，不去多可惜。”
“可你……”
盛明朗實在擔心他這副身子會散架。這也才僅僅兩月不見，這人竟然瘦成這副田地，活生生瘦脫了相，臉上哪裡還有少年郎的光彩和精神，面頰清癯、眼窩深陷，整個一久病纏身的痨病鬼。
蕭蓮舟也走過來，對跟前形銷骨立的人也有些微詫異，不過還是道：“無涯，有些事，你要學着放下。”
“我明白。”
“你今日既然能來，我相信，你是真的明白。上車吧。”
“我去騎馬。”
說着，他便自顧自去牽了一匹馬，翻身、上馬、拉缰，一氣呵成。
祝無時見這一幕，忍俊不禁：“你這小弟子，似乎有些脾氣。”
蕭蓮舟笑而未答，也沒勉強，跟祝無時上了同一輛馬車。盛明朗也不合時宜的擠了進來。
緊接着，梅雁冰和趙長意安排衆人上馬，一行車駕近二十人便浩浩蕩蕩出發。梅雁冰和趙長意負責帶隊，聞越負責壓陣。
一路上，謝無涯都落在隊伍後面，道變成他與聞越兩人壓陣。隻是兩人雖并排同行，但都黑着張臉，緻使前面的弟子誰也不敢往後看。
而盛明朗實在受不住馬車裡的詭異氣氛，半路要求停車，死活要跟謝無涯同乘。接下來幾日，前面的弟子就發覺來自後面的威壓變得越來越奇怪……
“能不能别睡了？你這樣很容易翻下馬，要睡滾去車裡睡……”
“能不能擦擦你的口水，成明朗，全掉我手上了！”
“别睡了，上馬就睡，我特瑪騎馬還要抱着你……”
“行，你是真行，這都能睡着……”
“……”
聞越默默将馬邀到前面。
原本能在天黑之前趕到雪鳴鎮，由于路上稍微耽擱了些時辰，隻得半途落腳。
好在這一帶雖然偏僻，還不至于人迹罕至。
趙長意在村口發現一塊界碑，上面寫着“大榆樹村”。
這個季節，說落雨便落雨，一行人便打算去村裡借宿一宿。
恐驚着村民，梅雁冰和趙長意先進村說明來意，其他人則留在村口處等消息。
這一路盛明朗都睡的昏天黑地，馬一停，他反道醒了。
“到了？”他迷迷糊糊發問。
“沒到。”謝無涯從馬上翻下來，“你可算是醒了。明天你必須給我去馬車上。”
“别啊，我已經夠怵雲澤君了，這回還多一個祝師叔，真的會要我小命啊。”
“那你就跑來要我命？能不能換個人折騰？梅雁冰、趙長意，或者聞越也行，我看他馬騎的最穩。”
“跟他們同乘我哪睡得着？還是謝兄最讓我安心。”
“滾！”
“嘿嘿嘿……”
不多時，趙長意跟梅雁冰便從村裡出來，說是已經跟村子裡的人打好招呼，願意讓他們借宿一宿。
一行人都從馬上下來，牽着馬匹盡可能低調的往村子裡去。
本以為這樣一個偏僻的小山村，定然人煙稀少、貧瘠荒涼，沒想到卻大大出乎他們的意料。
村子裡的道路十分寬敞，他們所用的雙轅馬車就算兩駕并行也還有富餘。民房多是二層小樓，這個時辰，家家戶戶都燃着油燈，不光如此，連門外都挂着燈籠。
接待他們的是一位慈眉善目的老者。他是村裡德高望重的長者，大事小事幾乎都由他做主。他們一行也就借宿在他和相鄰的兩家人家中。
謝無涯和盛明朗還有其他幾名弟子被安置在一位老婦人家中，進門的時候，他看見院子裡備了一個裝着香燭冥錢的籃子，便問那老婦人：“大晚上還要出去？”
老婦人解釋說：“今晚是祈福會，村子裡的人都要去祠堂誦經守夜。”
“祈福會？”
“是我們村裡的傳統，祈求家宅安甯、人丁興旺，每年八月十五之前都要舉辦一次。你們吃過飯後就安心休息，這祈福會得搞一整夜。”