暗處，有人将一切盡收眼底，轉而直奔水雲堂。
殿中冷香袅袅，兩人席地對坐，面前棋盤上黑白交錯，相殺正酣。
來人将剛剛探聽的消息耳語給單雲閣，他不慌不忙落下白子，頗有些成竹在胸。對面那人執黑子，戴着半塊皮面，看不清具體模樣來。
單雲閣道：“如你所料，取劍之人果然去了芷汀堂。這人的身份，想來也呼之欲出了。”
對面那人道：“這麼多年，能拔出斬鋒，除了他還有誰？”
單雲閣：“想不到他果然還活着。道是省了咱們不少事。當初要是沒有他，你私放兇獸那件事指不定要鬧多大。”
“這麼說，我該謝他？”
“是該好生謝謝他，若不是他以元神封印金猊獸，此事隻恐早就鬧到父君面前，那時候，當着衆仙的面，就算不将你這戰神貶下天界，也定要将你趕去偏遠苦寒之地受罰。”
“多虧殿下未雨綢缪，掌了這神劍閣，我該謝的，是殿下。”
單雲閣道：“你這法子雖然冒險，但不失為一個好主意。若是沒有兇獸威脅，下界那些賤民如何舍得獻出氣運？隻可惜，離昊跟稷辛雖為妖魔兩界之主，卻對九霄極天殿那位恭順到骨子裡，神界殒了那麼多年，他們竟還守着當年絕不侵擾下界的規矩。那離城王和慶陽君也是扶不上牆的爛泥，本來指望他們打破規矩，卻隻曉得天天跟我天界作對，到頭來，還得動鎖妖塔跟封魔陣逼那些賤民獻祭氣運……”
“殿下安心，如今一切指日可待。”
單雲閣道：“如今你氣運已足，晉神不過是早遲之事。你若晉神成功，便是這世間唯一的真神。”
“多謝殿下栽培，玄機定不負殿下苦心。他日，玄機定助殿下拿下這天界之主。”
單雲閣放下一枚棋子：“父君向來看重二弟，我又何必與他争搶？”
“話不能這麼說，在玄機眼中，隻有大殿下有資格成為天界之主。”
單雲閣淺笑：“我對天界之主沒有任何興趣，隻是聽聞離昊和稷辛都是半神之軀，想來他日，上仙對付他二人應該不在話下。”
玄機道：“玄機願受殿下驅馳。”
單雲閣笑而不語，繼而又問：“雲川如今在忙什麼？”
玄機道：“二殿下最喜雲遊四海，那殿中留的必定隻是一副軀殼，誰知道他如今在何處忙些什麼呢？”
單雲閣道：“我這二弟看着無所事事，底下人卻駕馭的好，連本殿想探聽他的消息都難，你晉神之事，他可出了大力氣，我還以為你會知道他的動向。”
玄機道：“玄機無能，隻知道二殿下向來跟羽族親近，尤其與那隻青鸾走的近。另外，妖界跟魔界最近常在邊境騷亂，天君對此事也極為關注。”
單雲閣道：“仗着羽沉河和盤龍門，這兩界何時将我天界放在眼裡？”
“殿下若是能将斬鋒帶回天界，必定讓天君另眼相待。”
單雲閣道：“既是神兵，哪有那麼容易收服？如今它又落在一個油鹽不進的家夥手中……”
玄機道：“殿下，想要收服這種人其實也容易。”
“哦？”
“既然不為理和利所動，也不必要求他心悅誠服，隻要能替殿下做事、受殿下驅馳即可。”
“願聞其詳。”
“隻要是人，就必定會有軟肋。”
單雲閣道：“有些人的心腸夠硬，不一定有軟肋。”
玄機不緊不慢道：“我們在戰場上抓到妖魔兩界的戰士，若要從他們嘴裡挖東西，就決不能用酷刑。因為你越是用酷刑，他們就越是同仇敵忾，視死如歸，反抗也就越激烈。最好的辦法就是讓他們自己人對付自己人，因為隻有他們自己知道，他們真正的弱點和軟肋在什麼地方。”
單雲閣心領神會，笑道：“上仙果然厲害。”
玄機道：“一點小把戲，讓殿下見笑了。”
一大早，梅雁冰就過來告訴謝無涯，說是盜劍之人在芷汀堂被抓，現下已經投入地牢。仙音宗掌座孟馥雅似乎對此事頗為不滿，正與容阜交涉。
“師弟，找到這盜劍之人，想來咱們很快就能離開了。師弟？師弟，你去哪？”
“……”
地牢。
陰暗潮濕，一絲光也照不進來。隻有兩個燭台上的火苗騰的老高，火光映在牆壁上透着一種陰森的詭異。
蕭珏被用鐵鍊鎖着，似乎是為了防止他耍什麼花樣，手腳上的鐵鍊比他的手腕腳腕還粗。四根鐵鍊釘在牆壁四角，長度适宜，隻能站着。
他沒什麼表情，對于自己被抓被囚這件事，他好像并不十分在意。
外面的鐵門吱呀一聲開了，一個極輕的腳步聲慢慢靠近。直到面前這一扇鐵門打開，那隻腳穩穩落進來，他都沒什麼反應。
進來的不是旁人，正是容阜。
随行弟子全都留在外面，隻有他一個人帶着滿眼的難以置信來到他面前。
端詳良久，他似乎才真真正正确定他的身份：“當真是你？”
蕭珏擡了下眼睛，又放下來，眼中既無重逢之喜，也沒有久蓄之怨，隻有一種萬物于他不涉的淡然。
容阜立在他三步開外的地方，眼底翻湧：“馥雅同我說是你，我原還不信，我以為，你早就……”
蕭珏一語不發，恍若未聞。
容阜走近了兩步，想伸手碰他：“庭樾……”
蕭珏淡漠的視線突然落在他臉上，那隻手也就自然而然僵在他臉側。
四目相對，良久之後，容阜收回那隻手，隻是看着他：“庭樾，這麼多年，你既然還活着，為何不回來？為師……”
蕭珏道：“長老，我沒失憶……”
容阜一怔。
“不是我跟幾位師兄不想回來，是長老恐天火蔓延，下令封了下修界。長老忘了嗎？”
容阜看着他，企圖從他臉上看出些什麼，他也不知道想看出些什麼，可他什麼也沒看出來。
“庭樾，為師當年有不得已的苦衷……當時情況危急，我若不做那樣一個決定，也許整個下界都會慘遭罹難，我……我沒得選。”
蕭珏異常平靜：“我明白。”
“你其他幾位師兄……可也還活着？”
“當年他們被天火燒傷，沒多久就死了，臨死之前還盼望長老出現。但他們不知道，長老永遠不會出現。我還活着，讓你失望了。”
容阜隻是看着他：“是啊，他們都死了，可你卻還活着。你是怎麼做到的？”
蕭珏道：“記不清了。或許是天公見憐。”
容阜臉上慢慢漫開笑容：“那你這次回來，想做什麼？是想替他們鳴冤？”
蕭珏搖頭：“我知道這樣的大事定非長老一人能做主，舍棄他們的哪裡隻有長老？與其再增殺戮，倒不如安安穩穩活着。”
容阜道：“你能這麼想，為師很欣慰。庭樾，為師跟前正好缺一個随侍弟子，如今你回來了，不如以後就跟在為師身側，就如從前一般？”
蕭珏面無表情。
容阜繼續道：“庭樾從前可是巴不得十二個時辰都黏在為師跟前，為師記得，你為了讨為師歡心，學了一手好廚藝……”
蕭珏道：“年少無知，目不識人，讓長老見笑了。”
容阜臉色變了變：“口齒越發淩厲了。誰能想到我們庭樾幼時語遲，十歲還不能開口說話？為師當年一字一句教了半年有餘，開口卻是個小結巴。可是為師沒有放棄，花了整整六年才将你的口吃糾正過來。庭樾，這些你都忘了嗎？”
蕭珏道：“長老，那個自幼受你教養長大的元庭樾已經死在下修界，長老若是懷念，備些香燭冥錢燒給他吧。”
容阜嘴角上揚：“不愧是為師看重之人，你還真是深得為師真傳。”
“長老言傳身教，豈能辜負？”
容阜笑道：“多年不見，庭樾口齒伶俐的程度道要叫為師驚歎了。想來這些年沒少跟這口齒伶俐之人打交道。”
蕭珏道：“那長老這些年當沒少跟僞善之人打交道。”
容阜臉色沉了沉：“為師還是喜歡你沉默寡言些。”
蕭珏道：“那要叫長老失望了。”
“庭樾，到如今你還不明白嗎？隻有我能救你。隻要你如從前那般，這神劍閣的下一任執劍人，仍舊是你。”
蕭珏阖上眼睛，不願再說。
“難道你就不在乎衍天宗？不在乎那位蕭宗主？”
仍舊默不作聲。
“你這個脾氣，也許該給你吃點苦頭。”容阜輕聲道：“送去水牢吧。”
……
芷汀堂。
謝無涯一路闖進來，仙音宗弟子攔也攔不住。
孟馥雅知道他的來意，随即屏退左右。
“孟掌座，此事……”
孟馥雅接過話道：“此事我已經同容阜長老商議過，他會竭力保他周全。”
謝無涯道：“孟掌座的意思是，這事之後就與你無關了？”
孟馥雅道：“他盜走斬鋒，理當受罰，交由容阜長老處置理所應當，我身為仙音宗掌座，如何能幹涉神劍閣内務？”
謝無涯道：“人我剛送過來就被抓了，孟掌座難道不應該給我一個解釋？”
孟馥雅道：“你在指責本座？誰知道是不是你護送途中打草驚蛇，才将神劍閣弟子引過來？”
謝無涯道：“孟掌座道是推的一幹二淨。這人從你居處搜出來，孟掌座難不成還引以為傲？”
“你！放肆！”
冷靜過後，孟馥雅又道：“就算他的确盜走斬鋒，但容阜長老是他師傅，從前又最是看重他，隻要将事情說清楚，我相信容阜長老定然不會過多為難。”
謝無涯覺得這件事處處透着蹊跷，他已經無法再信任孟馥雅說的話。他要自己去查。
半夜，他避開巡邏弟子，打算悄悄潛進地牢。誰知半路卻被沈懷亭拉住：“你不要命了？”
“你怎麼在這？”謝無涯覺得奇怪。
沈懷亭道：“我本來打算溜下山，沒想到遇見你。你要幹什麼？這可是去地牢的方向。”
“我就是打算去一趟。”
“瘋了吧。”兩人蹲在草叢裡，沈懷亭摁着他，不讓他行動，“你知道神劍閣的地牢是什麼地方？那地方就是大羅神仙進去也難出來。”
謝無涯道：“那我更得去一趟。”
“不是，為啥啊？”沈懷亭道，“我聽說那個盜劍的小賊抓住了，就關在地牢裡，你不會跟那個小賊有什麼關系吧？”
“你少管。”
“那個賊我才懶得管。你不能去，太危險了。”
謝無涯撂開他：“你最好别礙事，否則我就打暈你。”
沈懷亭委屈巴巴抱着腦袋。
謝無涯就要起身離開，沈懷亭再次抱住他的胳膊：“我跟你一起去。”
謝無涯動氣：“有完沒完？你信不信……”
“我跟你一起去，如果被發現了，我就說是我拉着你閑逛走錯了，再說，我這麼菜，你要是劫人肯定不會帶我，他們不會懷疑的。”
謝無涯想了想，有些猶豫。
“别想了，走吧。”
兩人一路摸到地牢跟前，光是門口的守衛就有四五個，還不包括周圍的明哨暗哨。
謝無涯想了一下，對沈懷亭道：“你留在這，我先去把暗哨摸掉。”
“小心啊。”
沈懷亭蹲在草叢裡，焦灼的等待着。不知過了多久，人終于回來了。
“謝大哥……”
謝無涯順手捂住他的口鼻：“噓，别出聲。”
不多時，隻見門口的守衛橫七豎八倒了一地。
“他們怎麼……”
“我往旁邊火盆裡加了點東西。”
沈懷亭沖他眨了眨眼睛：“謝大哥，高明啊。”
“好了，快進去吧。”
兩人直奔地牢。這地牢裡面甬道曲折，路線複雜。剛進來沒多久，兩人就暈頭轉向。
一堵牆赫然橫亘在前面。
“謝大哥，沒路了。”
“往回走。”
剛轉出來，兩人就被持着明晃晃利刃，蒙着黑巾的修士團團圍住。
沈懷亭吞了口口水：“謝大哥，我聽我兄長說過，看守地牢的修士都是死士。放走一人，他們全都得死。”
謝無涯道：“怕了？”
沈懷亭：“不……不怕。”
謝無涯邊拔劍邊道：“讓你别跟來偏不聽，這回長記性了。”