他剛想說什麼，腰上那股力道驟然消失。

男人急忙張望四周，想要探尋，卻什麼也沒發現。

待他回過神，這才發現大街上不知幾時空無一人。

他隐約意識到什麼，回到方才的客棧，大堂裡的人也早已消失不見，隻有老闆娘立在櫃台跟前，而他的随從昏倒在旁邊。

男人幾步走進來，确定随從并無性命之憂後，這才問道：“方才是怎麼回事？”

老闆娘見他毫發無損，甚為詫異：“你沒事？”

“我應該有事？”

老闆娘語塞。

“到底出了什麼事？這城中竟如此詭異。”

老闆娘面色凝重：“你說的沒錯，這城裡的确詭異。你方才看到的那些其實并不是人。”

男人意外：“不是……人？”

“他們隻是魂魄，而且他們并不知道自己已與軀體分離，每到月圓之夜，陰氣最盛之時，他們便會回來。”

男人感到不可思議：“你是說……其實他們已經死了？”

“不，”老婦人突然出現在樓梯轉角處，糾正道：“他們沒死，他們隻是被人困住了。”

“娘，你怎麼出來了？”老闆娘将老婦人攙扶過來。

老婦人形容枯槁，眼睛裡卻閃着笃定的光：“他們還活着，水生還活着。”

“水生是……”

老闆娘掩面而泣：“是我相公。他出事以後，娘也思慮成疾……”

男人覺得越發離奇：“方才老人家說被困住？被何人困住？”

老闆娘似乎不太情願說起這件事，但男人卻非要刨根問底：“可是有難言之處？”

老闆娘說：“此事并非我親曆，我也不知該從何說起，隻知道跟幾十年前一件舊事有關。”

老闆娘緩緩說道，“大概是三十年前，西川城遭逢一場大劫，當時的城主與人達成協議，說是若能助西川城平安度過此劫，必有重謝。後來，此人果真保得西川上下安甯，但沒想到卻因為酬謝一事與城主發生龃龉……”

“可是對酬勞不滿？”

老闆娘點頭：“城主本來打算酬謝萬金，但對方卻獅子大開口，要西川以所有礦脈作為酬勞。西川城以鑄造兵器聞名，礦脈便是立身之本，他這個條件無疑是将全城往絕路上逼。

西川城的礦脈原本掌握在城主及幾大劍坊手中，交出礦脈無疑就是自殺，所以當初對方要求兌現承諾之時，幾大劍坊聯合抵制，并且直接否認了當年的約定。對方一怒之下，竟仗着手段，以衆人至親性命相挾。

後來雙方交涉，對方讓步，要了西川城所有礦脈三十年采礦權，并且西川城民無償為其開采礦石。為了防止在此期間有人外逃，每個前往礦脈的人都交付了一縷魂魄作為信守承諾的依據。而為了安撫城中留下的其他人，對方也答應會定時放還魂魄歸家，以慰親人相思之苦。”

男人感到迷惑：“他要這些礦脈做什麼？”

老闆娘搖頭：“我是外嫁之人，這件事的來龍去脈也是從旁人口裡聽來的。”

“按你所說，如今整個西川城豈非成了一座空城？”

“據我所知，如今城中隻有老弱婦孺。無論男女，長到十六歲，都會被抓到礦脈采礦。若不是娘她身體不好，家裡砸鍋賣鐵湊了百金疏通，隻恐我也要被拉到礦上……”

說到此處，女人委屈的哭起來。

“竟然有這麼無法無天的事？”男人覺得不可思議：“難道沒人管嗎？”

提到此事，女人臉上露出驚恐的神色：“那人神通廣大，誰也招惹不起。起初，城主和幾大劍坊坊主不是沒有跟他周旋過，可結果……結果他們全都莫名其妙暴斃而亡……況且，家家戶戶的親人性命還捏在他手裡，我們若是輕舉妄動，他們都性命不保啊。客官，你趕快趁着夜色走吧，若是叫他們的人瞧見你，隻怕你也要大禍臨頭。”

男人想了想，自知心有餘而力不足，也不願給人平添麻煩，收拾好東西，帶上随從，連夜出城。