寄竹這麼一說，郭母也撐不住笑了，隻笑着笑着，眼裡又溢出兩滴淚，她忙拂袖拭去。

郭雲喧看在眼裡，知曉母親的擔憂，既心酸又好笑，忙将心裡藏着的事吐了出來：“娘可還記得謝夫子？”見母親點頭，她方繼續說下去——

“咱們離開益州之前，我曾給謝夫子去信，言明來朗州避禍小住之事。臘月二十八那日，門房傳了一封信進來，正是夫子的回信。夫子說，陛下又點了秦大人為今歲的黜陟使，年後将巡視江南西道，屆時會路過朗州，邀我一叙。”

“當真？”郭母這下是真的轉憂為喜了。

郭雲喧笑着點頭，道：“千真萬确。我聽聞夫子與盧家商行的大掌櫃有舊，盧家商行的生意遍及江南，我那時，給夫子去信，本是想厚着臉皮求夫子為我在盧家薦一份差事，若能在盧家做事，我們自是不必擔心被人欺于暗室，卻不想有此意外之喜！夫子說了，等她與秦大人到朗州時，與我面議。”

郭母徹底放心了，心裡着實歡喜，雙手合十直念了好幾聲“佛祖保佑”。

屋内三人俱都笑了。

寄竹笑說道：“姑娘，何不求謝夫子薦你去秦将軍麾下做事？那樣豈不更好？聽聞秦将軍是官拜二品的鎮軍大将軍呢，比秦大人還要官高，比她師傅還要厲害！若是姑娘能在秦将軍麾下謀一份差事，那多威風啊！”說完，眼巴巴地看向郭雲喧。

郭雲喧莞爾，搖晃着腦袋，佯歎道：“這，也未可知啊！隻是，你不是昨日才跟我說，外書房當差那個小厮怪俊的，我還打算年後将你許配給他，若是這樣，即便我謀了威風的差事，你也不能跟着去了！唉——”

寄竹被逗得面紅耳赤，伸手與郭雲喧擰作一團，郭母在一旁止不住地笑着颔首，心道，這般，她對刺史府明日的年宴，和接下來的日子，就不用再懸着心了。

正月初七，刺史府請年酒的日子。女眷的宴席依舊是設在眠鶴院，隻是劉母料定這日的女客人數更勝之前，便命郭氏派人将與眠鶴院相鄰的燕語閣也灑掃幹淨，一齊待客。

凝晖軒的人依舊是早早地吃了飯，就到燕語閣侍立候命

此時才剛過辰正一刻，賓客未至，管事們也都到前院去了，丫鬟們見無人監管，不免都四下散開，三三兩兩地說着話。

秦秋偷偷藏了一個湯婆子在衣内，反正冬日穿得臃腫，旁人看不出來，趁着無人，她忙将湯婆子從懷裡摳出來，抱在手上。

青梧惦記着郭雲喧的事，不時往院門外張望，希冀着能“碰巧”說上兩句話。

秦秋揣着湯婆子、縮着肩膀、站在背風處，見狀勸道：“你别看了，過來躲躲風吧。這個時辰，郭二姑娘應還在和熙堂，跟老夫人一塊用膳呢。”

青梧不甘心地跺了跺腳，才挪到秦秋旁邊，二人擠作一團。

秦秋又環顧四周，道：“鵲兒那小鬼呢？”

“去廚房了吧。”青梧沒精打采地用腳尖摳着底下的水磨石磚。

她話音剛落，二人便聽到一陣腳步聲由遠及近，一擡眼，就見鵲兒小跑着闖進燕語閣，四下張望着，待尋到她二人的身影，才“噔噔噔”地跑過來。

秦秋無奈地說道：“你慢些，這麼着急忙慌地，當心一會兒被管事姑姑們見了，遭訓斥。”

鵲兒在二人身前站定，喘着粗氣，道：“還不是六嬸吓唬我，說二夫人馬上要去廚房檢視，我若再不走，當心被二夫人抓了錯處罰去二門外掃雪。”

等鵲兒喘勻了氣息，她又神秘兮兮地說道：“你們猜，我方才回來時，遇見誰了？”

青梧沒好氣地白她一眼，道：“怎麼？又撞邪了？”

“青梧姐姐，你怎麼這樣呢！”鵲兒垮了臉，卻仍是自顧自地往下說，“我方才一路跑回來，看到二爺領着兩個人去了湖那邊的莺舞榭。”

然後呢？秦秋和青梧齊齊露出一副“就這？然後怎樣呢？”的表情。

鵲兒尴尬地撓撓頭，道：“唔，就沒了啊，我這不是趕着回來嗎？我就是覺着有些奇怪，二爺這個時候不在前院招呼客人，怎想到去莺舞榭那麼冷清的地方，沒聽說在那邊設席呀。”