吳夫人進得屋來，先狠狠地剜了尉遲延一眼，尉遲延也不甘示弱地把眼一翻。
吳夫人心頭火起，但見對方衣着華麗、儀表不凡，她又不敢十分發作。吳十娘落水，她雖有幾分心痛，但也不十分痛心，反正落水之事已發生，如何多謀些好處才是她心中所思。
于是，吳夫人掉轉了視線，轉向劉母和劉從儉，聲音仍是滿含悲憤：“老夫人，劉大人，吾攜吾兒來貴府赴宴，竟受此無妄之災，老夫人和刺史大人難道不給我二人一個說法嗎？”說完，不忘扯了一下虞夫人的衣袖。
虞夫人臉上的哀戚倒是更真切，連妝容都哭花了。她二人方才本在隔壁屋子照顧女兒，是吳夫人先聽到此間動靜，聞得隐隐有争執之語，又認出刺史之聲，吳夫人便不由分說地拽了她同來此間，道是要個說法。
虞夫人本想給劉府台階，她清楚劉母的為人，定會在厘清來龍去脈之後給她一個交代。可眼下吳夫人這般說了，她也不能不表态，隻得痛聲說道：“家慈和外子最疼小女，晨間她歡歡喜喜地出門赴宴，等晚間歸家，他們問起，我該作何解釋？是我這做母親的疏于照顧，還是貴府有意為之？”
“正是！我的兒啊！”吳夫人适時哀嚎一聲。
裴明霜見狀，忙上前引二人落座，二人初是不肯，奈不住裴氏又是賠着笑臉、又是說着軟話，二人念着裴氏的出身，到底不敢太要強，拉扯了一通才半推半就地在劉母左下首坐了。
等二人坐定，裴明霜又親自為她二人奉上茶水，柔聲說道：“是府上照顧不周，才緻兩位千金遭無妄之災、被風寒所欺，我等萬難辭其咎。請二位寬心，大伯治理朗州十數年，不敢說斷案如神，但也定會将此事查得一清二楚。此事究竟是意外還是人為，若是人為，相信大伯定會嚴懲那為禍之人。”
“可——”吳夫人坐不住，剛開口就聽裴明霜繼續說道——
“方才，我家老太太還在說，對兩位小娘子深感歉疚，斷不能再給二位府上添憂，若是再擾了吳老夫人和虞老夫人的安甯，叫我們如何過意得去！正想請二位夫人過來商議，我家老太太想留下兩位小娘子在和熙堂安養，等她們大好了再送回貴府，不知兩位夫人意下如何？”
“兩位夫人請放心，落水一事定不會有一個字傳到刺史府外頭。隻說我家老太太實是喜愛兩位小娘子，留她們在此作伴，可使得？”
裴明霜一口氣說完，虞、吳二人俱是心頭一跳，這是她們心裡想的那個意思嗎？二人齊齊看向劉母。
劉母滿臉歉意，極其肯定地對她二人颔首。
吳夫人心裡的三分悲痛，又轉了兩分為狂喜，劉老夫人這是承諾，劉刺史的續弦定是在她女兒和虞家的之間了！
她壓了壓嘴角，才讓自己不至于失态，掩袖歎道：“老夫人和三夫人這般，我也沒什麼好說的了。隻是，方才這位郎君，口口聲聲說我家四郎和十娘做局，這事可得給我一個說法！空口白牙的，憑甚倒打我們一耙！”
這就是大伯和二嫂的事了。裴明霜對着劉從儉微一欠身，退回劉母右下首站着，意思很明了，事情的真相如何，大伯，請吧！
劉母仍端坐在正首的紫楠木交椅上，目光複雜地看看身側的兩個兒媳。郭氏早在虞、吳二人進來之際就自主起身了，她到底是劉二夫人，當着外人的面，她沒有跪着的道理。
此刻，郭氏不用擡眼也知道，劉母那贊許的目光不是給她的。
虞夫人此時亦開口說道：“吾兒和劉九娘子、吳十娘子現今都昏迷不醒，落水一事，真相到底如何，按理等她們醒來一問便知。隻是做母親的心焦，等不得，我聽說落水的還有一個丫鬟，不知可否把她拘來問話？”
劉從儉還未開口，尉遲延已經氣不過，冷聲說道：“你們這些人，平日裡去寺廟捐香火倒勤快，真碰着事卻是半點菩薩心腸也無！怎麼，同樣是落水，你們家的女兒是女兒，旁人家的女兒就不是女兒了？你們家的姑娘受不得風寒，人家丫鬟就活該是鐵打的身子？還拘來問話？呵！我還以為虞家的眼界多少要高些，想不到，呵，半斤八兩！”
“你——”
“你——”
“六郎，你是府上的貴客，怎也被耽誤在此！大郎，你失禮了，怎把六郎帶了過來？木樨，你送尉遲郎君回前院，好生招待，不可失了禮數！”眼見着虞、吳二人變了臉色，劉母忙出言開脫，話是沖着旁人說的，可聽卻是讓虞、吳二人聽的。
天底下姓尉遲的、又與劉府交好的還能有幾家，難怪此人生得英武不凡！二人的罵詞到了嘴邊，又咽回肚子裡。
劉母說完這番話，才皺着眉頭問左右，道：“怎麼？還有人落水嗎？人在哪兒？”
左右侍立之人面面相觑，人人心驚，這，沒聽說還有丫鬟落水啊！是哪個倒黴催的，該不會無人施救在湖裡溺死了吧！這個時節，不溺死也得凍死！
木槿眼皮直跳，她方才進燕語閣時，眼睛就一直搜尋秦秋的身影，隻是那時手忙腳亂地顧不上，眼下這麼一問，她心頭憂慮更甚，那人該不會是秦秋吧？她忙看向尉遲延，聽他話裡的意思，他定是知曉了。
劉母見無人答她，又看向郭氏，疾言厲色：“到底幾人落水？怎麼，你也不知？你到底是怎麼管家的？”
郭雲靜被問得雙膝一軟，險些又跪下。
天殺的，她怎麼曉得有幾人落水！這湖邊那麼多丫鬟，有人跳下去救人也不稀奇，死了就賞她兩套體面的衣裳妝裹呗，還待如何？難道還要她為一個丫鬟去請太醫不成？又是尉遲六郎勾起的，怎麼不是他掉進湖裡淹死！
吳夫人正想為剛才受到的奚落找場子，見劉府的當家人一問三不知，她面上不禁添了三分得意，冷笑道：“怎麼？連我和虞夫人都聽說了，府上竟還不知！方才是誰說我們佛口蛇心，不把丫鬟的命當人命的？呵！對了，我還聽說，跳下湖救人的除了我家四郎，還有一個什麼，蕭什麼錄事？刺史隻說吾兒有嫌疑，怎不說那個錄事？！”
“錄事？舉年也在？”劉母皺眉看向劉從儉。
劉從儉微微颔首，看向虞、吳二人的眼神中帶着一股不怒自威的味道，說道：“兩位夫人稍安勿躁。劉某方才問話問到一半，就被諸位接二連三地打斷。諸位既都心存疑惑，不如讓劉某繼續問話？”
“大人，請。”二人齊聲說道，面上略有些不自在。
衆人隻見劉從儉嘴角輕勾，道：“兩位夫人進門之前，我正問到吳四郎為何會出現在莺舞榭。但是吳夫人顯然不滿，六郎，你來解釋一二。”
尉遲延見劉從儉看向他，忙道：“我與舉年在外書房有些氣悶，又不想陪你在前院應酬，我便拉着他去湖邊散悶。我知曉今日府中設宴，女眷的宴席在眠鶴院跟燕語閣，所以特意選了湖對岸的莺舞榭方向，以防不小心沖撞了女眷。”
“我哪曉得，一個個嬌滴滴的姑娘家，有這興緻出來吹冷風啊！我們遠遠地瞧見有人，本想避開，可是突然見有人落水，舉年熱心腸，就跳進湖裡救人咯。”尉遲延顯然還覺着他二人有些委屈，轉頭見吳夫人又要張嘴，忙添了一句，“但是那位吳四郎好生奇怪，他怎會事先待在水榭？你們府裡有冬日在水榭待客的規矩？說是待客也不像啊，就他一人！”
是啊，人家是到湖邊散悶，無意撞上的，可你吳四郎又是怎麼回事？衆人投向吳夫人的目光不免再次露出幾分懷疑。